2015年12月13日下午，臨我們離開雅加達只剩下兩天。對這個我少年時代讀過幾年書的城市、這個具有兩億「人口大國」印尼的心臟，不少文友在此生活工作的地方，我們雖然來過無數次，臨別前夕，還是不免有點依依不捨。文友夏蘭早就預定了時間，約了我們，還約了瑞勝和品伶，這天下午到剛剛落成才兩三年的名為Pacific place的商場隨便逛逛。
正值耶誕節前夕，商場一派熱鬧的、色彩繽紛的聖誕氣氛。艾菲爾鐵塔模型裝滿了聖誕燈飾，約有三四人高，豎立在商場底層大堂的中央，上面有小小的聖誕老人在往上攀爬，下面有鹿兒、雪人，一大群家長小孩、拍拖男女在拍照。我們也拍了幾張。隨便逛逛，不覺通過電扶梯越走越高，漸漸地感到我們進入了一種抽象和現代感很強的設計和圖案世界中，看到了七彩燈光和水影的交相輝映，才驚覺這一家商場的某些設計頗為不俗。原來這上層都是一些設計和裝飾非常精緻的美食店、雪糕店，中間就辟有一個水池，淺藍色波光粼粼，一種藍色浪漫蕩漾開來；還有一列園凳設置在水池邊，忽然想到了如果時光倒流，我們都年輕幾十歲的話，在這兒談情說愛也屬於最佳選擇了。當然，人不可以多，人一多那怕天堂那樣寬闊的地方也會叫人敗興而歸。再仔細環顧四周，還有一艘帆船作為大型裝飾，停泊在池邊，船內甲板上設立有座位。夏蘭買了雪糕請大家吃，我們就坐在船上，一邊吃，一邊談天，我們也請人跟我們拍了幾張照。
晚上，夏蘭帶我們在商場的一家叫「婆羅浮屠牛尾湯」（SOP BUNTUT BOROBUDUR）的餐廳吃晚餐。我們不知道將吃的什麼，後來才知道這是雅加達最著名的牛尾湯餐廳，是HOTEL BOROBUDUR (婆羅浮屠酒店)最著名牛尾湯的分店。雖然我和瑞芬愛吃牛尾湯，卻從來沒有與夏蘭說過半句，不知她是怎樣知道的？或者，這一家的牛尾湯實在太出名了，不能不將我們當遠方的「稀客」來「見識」一下，大快朵頤。
一會兒，只見服務員端來一碗碗牛尾湯，其大，頓時嚇了我們一大跳！頓時，一股濃郁的牛肉味，摻雜了特殊的印尼各種香料的混合香氣，撲向鼻端！我們深深吸了一口氣。到印尼至少也有幾十次了，在印尼各大城小鎮光顧印尼餐廳，次數也多得數不清，印尼菜肴的湯類多數是酸辣湯、SOTO湯和牛尾湯，但其大小多數是有一定規格的，不大不小的碗兒，共五六人一起享用，每個人舀個五六個湯匙也就可以見底了！當然，也有好此道者嫌眾人吃、每人分得幾匙羹太不過癮，單獨叫一碗。但即使叫那麼一碗，也小得那麼可憐，不夠滿足像我和瑞芬這樣的「大湯桶」。可惜我們一時雖然感到大為驚奇，卻對這超大碗忘記拍攝下來！最初捧來第一大碗，還以為是供六七人品嘗，直到送來了第二大碗、第三大碗……才知道一人一大碗，簡直不知所措，卻之不恭，也只好照單全收了。何況我們愛牛尾湯呢？「我們」是複數，至少是我和瑞芬兩人吧。自從我們幾十年前自嘲為孖公仔後，許多菜肴都成了共同愛好，如涼瓜、豆芽、豆腐、臭豆、韭菜、餃子……這些平民化的普通菜蔬，都很便宜，都是那麼地不起眼。只是牛尾湯與一般廉宜的印尼菜不同，它是有相當的身價的，主要是那牛尾不太便宜。平時一小碗牛尾湯，由於味道濃郁鮮美，足以伴下一大疊白飯，何況那樣幾倍于平時小碗牛尾湯的大碗牛尾湯？趕緊囑咐飯不要那麼多，幸虧飯實也不多，對於控制飯量的我們來說，湯為主，飯為次，開始了「大戰牛尾湯」的激烈晚餐戰役。
那樣的超大碗，能否幹掉？望望，多少有些躊躇擔憂。
話說「牛尾湯」，韓國有，廣東也有，然不同的烹調法，不同的調味配料，煮出來的牛尾湯風味也會大異其趣。這兩個地方的牛尾湯我們都沒有嘗試過。習慣了印尼式的，也因為愛上了那種味道，對印尼牛尾湯「情有獨鍾」。形容其味道的鮮美香醇，也很難用什麼去比喻，畢竟此湯在印尼歷史悠久，查查網上，主要的配料都是去專門店買回的調味包下湯。一般喜歡吃或擅于煮牛尾湯的家庭主婦，為了省事，也都買現成的調味包（估計調配多種香料，不易掌握，都流行現成的調味包成品）來下湯。
我們開始「大戰」那麼一大碗湯時，最初擔心喝不完，但因為味道實在鮮美，因此一點都不覺得辛苦。先擠壓幾滴檸檬（或青檸）汁入湯，令香醇的牛味、香味添加了稍許的酸味，其味更加美得不可勝收，才開始戰鬥和享受吧！很快，你就可以看見那一塊塊牛尾骨，像是周圍包住了一層松松滑滑的牛肉，稍微一咬，牛肉就脫落，掉進你的嘴中，確實是鬆軟有度，酥鬆舒爽。可見這牛尾熬得有相當火候，不然不可能如此嫩滑可口美味。我們欲罷不能，見到其他幾塊，猶如一圈圈厚實肉圈保住骨頭，單看已經心愛不已，捨不得馬上消滅，留在最後吧，讓眼睛先滿足。慢慢飽肚。湯內還見到黃色的馬鈴薯，橙色的蘿蔔，紅色的番茄，成塊狀在湯內浮沉，硬軟度也都恰到好處。湯是夠濃郁溢香，更值得大讚的是少了平時浮在上面的油膩，無法不佩服廚師的技藝高超，做了足夠的功夫。品嘗第一口，滿頰生香，頓時欲罷不能！要是平時在家，那樣好吃的美味湯擺在眼前，早就不顧吃相，喝得絲絲有聲了，而在這時，儘管好味道，也不能不顧及儀態，一派慢條斯理的文雅模樣。以湯為主，那一小撮飯反而變成了陪襯。餐中，少不免對牛尾湯的製作程式感起興趣，請教在座的幾位。她們介紹的程式，其步驟歸結如下：先選購紅蘿蔔、洋蔥各一個，番茄、馬鈴薯各兩個，青蔥一條，牛尾半公斤，調味包一包、黑胡椒。首先，將所有食材洗乾淨，切塊。其次，將洋蔥片以奶油炒香，加入牛尾塊一起煎香，再加入蘿蔔、馬鈴薯、番茄一起炒香。第三，加入約一公斤的水煮沸，才放入一包牛尾湯的調味包，轉小火繼續煮約四十分鐘，加入黑胡椒，臨吃前加點青蔥節和滴些青檸汁或檸檬汁調味。說話間，由於美味，胃口大開，好快，一大碗湯也差不多見底了。沒想到最初擔心吃不完，最後竟就那樣「輕取」，順利地將它幹光。
當然，牛尾湯具有養血、補氣、強筋骨的作用，也有的人說壯腎、滋陰。煮得不好，非常油膩。平時我們不常吃，偶爾肚子開放日，就馬上解禁，自由一次。這一晚與足足五六個人份量的超級大腕牛尾湯大戰幾回合，沒想到大獲全勝。
夏蘭眉開眼笑，這是對她最好的回報和嘉獎啊。碗底朝天，總算對她有個好交代。