大哥的小孩終於到了上幼稚園的年紀，因此在家人之間的談話也多了學校、教育，甚至課後補習的話題。其中，為了課後要不要上才藝班或補習班而意見分歧，這是必然的，因為在台灣，「不要輸在起跑點」是家長間相當流行的一句至理名言，所以在念幼兒園時除了開始外語學習，琴棋書畫最好都能沾上邊。近幾年來，甚至有所謂的零歲教育的口號興起，強調小孩在零歲時就可以啟發智力或學習力等，到底如何對小孩的發展才是最好，是一項艱難的課題。
我在大學時有在安親班兼過兩份工，小孩子什麼時候最開心呢？就是當家人來接回家的時候。每一張表情，都雀躍不已，跟我揮手說再見的時候特別高興。那算是一家在住家附近有點名氣的幼兒園，我是在附屬的小學安親班的櫃台上班，除了改功課之外，當然也要打雜，要等到所有小朋友都下課後，從上到下，把所有的教室的桌椅倒放，環境要打掃整潔。地上總是可以撿到鉛筆、橡皮擦、蠟筆之類的，最奇特的是有次我撿到一本小本子，打開的第一面除了寫有名字外，居然寫滿了如同少年維特的煩惱般的戀愛情結，隔天交還給失主，那是ㄧ個才念小學三年級的小女生，我望著她稚嫩的臉龐，忍不住問她怎麼寫滿這些話呀！但她毫不扭捏，也不覺得有什麼丟臉的回答因為她實在太喜歡對方，非常想要知道對方的心意，當下我真是啞口無言。
因為標榜全美語，所以除了安親班之外，幼兒園也有固定幾天是上美語課，課程不是請外籍老師，就是華裔ABC來教導，可是這些「老師們」的水準良莠不齊，雖然上課有一個中文老師輔佐，可是效果卻不是很好。曾見一個小朋友被老師指使派去跟廚房阿姨拿鹽巴，可是他只說的出鹽巴的英文，卻不知那個單字的中文意思是鹽巴，完全是跟廚房阿姨雞同鴨講，結果老師見他許久未歸，就親自來拿。中文老師有些是幼教系畢業，甚至還有職照，但這些外國老師大部分並沒有受過正規教育訓練，有的人前一個工作甚至是在動物園上班……。
之前曾看過一則報導，那是一名外國人描述在台灣的怪現象，就是只要國籍是在以英文為官方語言的國家，就可以在台灣教授英文。確實，我打工的這所幼兒園的外語老師也是以這樣的標準錄用，母語雖是英文，可是卻完全沒有教學經驗，也沒有教學熱誠，打混聊天是樣樣來。本地的老師都得十年寒窗、拋頭顱灑熱血才能考取教職，外語老師的錄取門檻卻很低，或許是因為家長們都有直接與外國人對話的學習效率較好的迷思，而學校為了提升入學率，也以此為號召，並索取高昂的學費。
我們討論到最後，認為除了上課學習，下課複習更重要，大哥大嫂傾向等小孩在大些，再另外上外語課加強，也不會特別一定要外國老師教授，只希望能激起小孩喜歡學習外語的樂趣，而非為了應付考試。我內心嘆了口氣，作為現代的小孩子們，學習或許會越來越艱辛吧!