晚明時期，泉州府同安縣盛傳金門「瓊林三蔡」的美譽。這「三蔡」指的是蔡貴易、蔡守愚和蔡獻臣三位先賢。
蔡貴易官至浙江按察司按察使（正三品），為一省之司法長官，主管一省的刑法之事，兼巡察，考核吏治，兼督學政，分管教育、文化之事；蔡守愚官至雲南布政使司左布政使（從二品），為一省的行政長官，掌管一省的財政、民政，卒後贈通奉大夫；蔡獻臣官至光祿寺少卿（正四品），負責祭品、宮膳、筵席、蕃使宴席之事，後追贈光祿寺常卿（從三品），晉贈刑部右侍郎（正三品）。
其中，蔡守愚（1550-1621），字體言，號發吾，生于金門平林（即御賜里名瓊林），卒後與其妻許氏合葬于金寧鄉湖南村南郊坡頂，俗稱馬仔墓。墓園寬敞，整體保存完備。
他是蔡貴易的堂侄，蔡獻臣的堂兄弟，也是金門蔡厝（舊稱山兜）蔡復一的族親，曾經有一子過繼給蔡復一夫婦，因而互稱為同姓同宗兄弟。
查閱《明朝進士榜》，我們可以瞭解到，明神宗萬曆十四丙戌年（1586），他即登科高中殿試金榜二甲十三名，賜進士出身，初授南京禮部儀制司主事（正六品），協助辦理賓禮及接待外賓事務。
在同榜的進士中，湧現出不少國家精英人物。例如，有我們比較熟悉的明代文學家袁宗道(1560-1600)，會試第一（即二甲一名），「公安派」的發起者之一，與其弟袁宏道、袁中道並稱為「公安三袁」，不愧為文壇上一時之翹楚。
又如，有泉州老鄉何喬遠(1558-1631)，晉江人，傑出的方志史學家，編著《名山藏》《閩書》，流傳於世，為後人提供了頗有研究價值的地方史料。在《閩書》中記錄著一些與蔡守愚的相關事宜，亦是值得我們借鑒。
蔡守愚的一生已逾古稀，享年七十有二，于明世宗嘉靖二十九年（1550）降生於世，歷經隆慶、萬曆、泰昌，于明熹宗天啟元年（1621）仙逝。他一生大部分時間處在晚明時期的萬曆年間。
因此，我們不妨看看萬曆皇帝留下的遺詔，先瞭解一下晚明當時的歷史大背景，其詔原文內容如下：
朕以沖齡，纘承大統，君臨海內，四十七載於茲，享國最長，夫復何憾？念朕嗣服之初，兢兢化理，期無負先帝付託，比緣多病，靜攝有年，郊廟弗躬，朝講希御，封章多滯，寮采半空，加以礦稅繁興，徵調四出，民生日蹙，邊釁漸開，夙夜思維，不勝追悔，方圖改轍，嘉與天下維新，而遘疾彌留，殆不可起，蓋愆補過，允賴後人。
皇太子聰明仁孝，睿德夙成，宜嗣皇帝位，尚期修身勤政，親賢納諫，以永鴻圖。皇長孫宜及時冊立，瑞王、惠王、桂王各擇善地，令早就藩封。大小臣工，務協恭和衷，輔理嗣君，保刈王室，是皆朕惓惓之至意也。
內閣輔臣，亟為簡任，卿貳大僚，盡行推補。兩次考選並散館科道，俱令授職。建言廢棄及礦稅詿誤諸臣，酌量起用。一切榷稅並新造、織造、燒造等項，悉皆停止。各監犯俱送法司審釋。東師闕餉，宜多發內帑以助軍需。陣亡將士，速加恤錄。
喪禮遵舊制，以日易月，二十七日釋服，勿禁民間音樂嫁娶。親王藩屏為重，勿得擅離本國。各處總督鎮巡三司官，地方攸系，不許擅去職守。聞喪之日，止於本處哭臨三日，進香差官代行。衛所府州縣並官迸並光進香，詔告天下，成使聞知。（見《高陽集文》卷之十五）
這份遺詔讓後人看到了萬曆皇帝在彌留之際「鳥之將死，其鳴也哀、人之將死，其言也善。」的無限感慨。
一般認為，如此諭旨實在是感人肺腑、驚天動地的篇章。然而，由於積弊深重由來已久，它也只是一紙空文，並無法解決實際問題。那麼，用客觀的眼光來透視這篇「美言」，我們又能夠知道當時的多少境況呢？
萬曆皇帝執政四十七年之久，因為怠政使得來自各地官員的奏疏一一擱置，不少政要職位空缺，沒有做到人盡其才，物盡其用；內官監督採礦，且礦稅不斷加派，連同其它還有雜稅，加之四處徵調民夫，折騰得老百姓的生活日益艱難，民生得不到保障；與邊疆其他少數民族的摩擦驟然升級；遼東戰事頻繁，軍需後備嚴重不足，將士不斷傷亡，狀況令人堪憂。
先賢蔡守愚正是在如此內憂外患、矛盾重重的歷史背景下，肩負著朝廷重托而走馬上任。我們不妨參考一下明代史料、《金門志》（其中不少史實來源於《閩書》《通志》《府縣誌》和《清白堂稿》），再現四百多年前的各種情景，讓先賢個人形象在歷史畫卷上復活。人們不禁會問：「為什麼蔡守愚先生值得後人敬仰？」
他的官宦生涯以及個人生活經歷大抵是這樣的：
萬曆十三年（1585），赴公車，亦即中了舉人。
萬曆十四年（1586），成進士，授南京禮部儀制司主事（正六品），於是迎母就養，盡行孝道。
閒暇之際，便與多位有名氣的好友論證古今之事，頗有收益。
不久之後（未詳細記載具體時間），母親去世，歸葬金門故里。
杜門著述，採集先人有關風俗教化的言行，凡是對教化子民有說明的資料，編輯成《明倫寶鑒》一書。
又親自手抄北朝北魏地理學家酈道元的《水經注》，使之線裝成冊，並加以注釋辨證。
守孝三年期滿後，改授工部屯田司主事，督查辦理河北易州（現在易縣轄區）、龍灣（現在保定市雄縣）二廠，剷除商販從中牟利的弊病，不經他手，減少供給的環節，既照例供應，又節省了財政開支。
又支持興辦二廠社學（民辦教育），親自前往巡視督查辦學情況。
此時，內官（指萬曆皇帝派出的太監以及其他親近臣僚）四處開採金礦，山崩地裂而無一寧日。
編者按：蔡復一先生（1576-1625）體恤民情，每每抨擊時弊，以他的歌行〈保安行〉（注：時郡國方大開礦）載述了晚明時期河北易州當地開山採礦的這一段真實歷史，為我們再現當時的情景。
蔡守愚對這些內官說，老百姓剛剛交了供炭的稅額，倘若是因為繳納礦稅而流離失所，那麼該由誰來承擔這一責任？況且，易州臨近京師（北京城），哪裡會有金礦，你們如果不停止開礦，我將上疏據理力爭（開礦的事因此平息了下來，就此作罷）。
之後（未詳細記載具體時間），先生被提拔為虞衡司員外郎（從五品），掌管山林川澤之職，再升遷為屯田郎中（正五品），掌控天下屯田之政令。
升遷為四川副使，分巡上川，當時四川山區的土酋常嘯眾剽掠，播州一帶尤為猖獗。萬曆二十七年（1599）先生督軍討伐匪幫並平定此事，歷時一百十四天，萬曆皇帝嘉獎其功，並將播州改名「遵義」。
再晉升四川參政、按察使、右布政使，分道川南。（上）