因為她心裡清楚，這個男人往後將是她的依靠，也是劉家最大的支柱，山上那一大片田地，正等著他來發揚光大。而且部隊距離村莊不遠，又是在表哥連上服役，三、五年勢必一眨眼就過去，如此，簡直是天時地利人和啊！但願他從軍中歷練回來後，能有父親生前的本事，讓佃農與長工不再把他看成是一個毛頭小子，免得再處處和他作對。
劉志林當兵的事確實跌破許多村人的眼鏡。尤其在民風保守的鄉下，當兵實在是一件不太光榮的事，甚至自古就有「好鐵不打釘，好男不當兵」的俗諺。往往是一些窮苦人家的孩子，家裡沒有飯吃，也沒有工作幹，才會想到軍中吃大米飯。像劉家這種大地主，其子女可說是茶來伸手、飯來開口，不是被定位為千金小姐、就是大少爺，怎麼會想不開跑去當兵呢？簡直是不可思議。儘管村人相互猜測，但終究是劉家的事，與自己毫不相干，還是下田耕種較重要；因為有耕種才有收成，有收成才有飯吃，不像劉家好命，可以坐在家裡等收租。
劉志林入伍後的翌日，隨即夥同另一批青年，接受短期卻又嚴格的軍事訓練。如果沒有能耐和體力鐵定吃不消，但他還是咬緊牙關，抱持著關關難過關關過的心態，冀望真能從軍中學習到一些課本學不到的東西，將來退伍後好管理自家產業。可是結訓後非僅不能回家休假，也沒有如他所願當文書或班長，他的職稱跟其他人一樣是二兵步槍手。甚至當晚即全副武裝，跟隨部隊開始行軍，目的地是何處則屬於軍事機密沒人知道。
於是他終於體會到，軍中所有的一切並非如表哥所說的那麼輕鬆，有時想見他這個連長一面亦是困難重重、甚而不得其門而入，遑論想得到他的照顧。更離譜的是有好幾位同時接受訓練的士兵，他們都說是被強迫抓來當兵的，並非是出於他們的自願。劉志林不免想：難道這正是他上當而接受磨練的開始？如果真是這樣，表哥也太不夠意思了。（一一六）