不管是炎熱或寒冷的日子，不管是周末或是上班日，這條街道的磨石路面總是蒸騰著熱氣，那是人們的雙腳和地面磨擦的氣息。當城市還未甦醒，這裡已經充滿朝氣，懷著人們的豐收與努力，一筐筐的蔬果已排放整齊，一桶桶的早點已準備就緒，帶著晨露，菜市場裡的商品總是讓人目不暇給，四處充滿驚喜。
　　露水未乾，公雞未啼時，在傳統菜市場就已擠滿了熱鬧，有著屬於獨一無二的規律作息。瞧那青菜鮮綠，那蘋果紅臉；聽那活蝦擺尾齊跳，那金鯧雙鰓鼓譟；聞那麵線飄香，襯出淡淡芫荽的味道，那粥糜環繞，透著點點紅蔥油的酥爽；嚐那越塞越多，粒粒豐盈的白肚，是阿婆手上包進營養愛的飯丸，那漸漸上色，擦上金黃的身軀，是煎板上躺著準備加上醬油的蘿蔔糕……。嗅著這街上的每一吋聲響，看著時而尖銳時而宏厚的叫賣聲，時而甜時而鹹的空氣，無疑是振奮人心的吸引力，激勵著早晨起床逛菜市場的動力。妳說，到菜市場怎不令人嚮往？
逛菜市場一定要買很多很多東西？不，像我總是吃個早餐順便享受這專屬的快樂氣息。與趕集的人們擦肩而過，與琳琅四周商品相互點頭，與婆婆媽媽的三姑六婆微笑。這裡，應有盡有。獨自肩著一個小包，在菜市場肆意轉動，隨著人聲拉拔群體聚集，又或隨著眼球瞳孔與跳動的味蕾駐足。到菜市場走一遭，最享受的是與人的互動味道，有別於便利超商上死死的標價與統一的口號，在這一來一往的對答問候，更增加生活的新鮮與趣味。
在台中念大學的時候開始養成逛菜市場的良好興趣，學生的我當然無法購買生鮮魚肉，可以帶回去久存的也就只有水果，因此蔬果區是必經區域。菜市場兩旁道路總是商家林立，而店面前總是聚坐了一些個體蔬果的販人，有的披著帆布，有的裝著竹籃，有的推著推車，而有的停著發財車……各式的生財工具一字排開，相互競爭相互協助。妳只要不小心稍稍一個眼神或腳步透露，就會被她們神準得抓住妳的細微心思，「妹妹，要買水果嗎?」「我這是早上剛從卓蘭來的……」有時候就是在這聲聲呼喚、強烈的推薦或是無法抗拒的減價行銷下成為我手上提的戰利品。
而我常常光顧的是在大馬路距離兩條小巷的一家水果店，位於整個東興市場的邊緣，要畢業的那一年才發現它的存在。水果店的櫃檯是特別的，它用粗糙的木頭做成一個斜面，是由合成木條經由手工隔成的框格，一些尚未熟透的淡黃色香蕉，瘦小的奇異果，尚待宰割的鳳梨，紅半臉的蘋果躺在裡面。種類總是不多，依季節改變陳列，而當季盛產水果則放在旁邊停著一輛專載水果的小貨車上，像躺在豐收的山坡上與你對望。水果店的老闆是一位大叔，長得粗獷，濃眉，有一點兒鬍渣，說話不囉嗦，總是穿著短袖，時而刁著一根菸。他總是靜靜的在一旁等你挑選，妳有詢問或主動跟他說話時她才會搭腔推銷架上的水果，不然他就自顧的與店前賣碗粿的大嬸聊天。
話雖如此，他的攤位前人潮卻不曾間斷。水果新鮮，與大馬路旁的那幾間水果販比較價錢便宜，五年前的暑假我還買過兩顆五十元的關山鳳梨、一斤六塊錢的香蕉，妳說在市區哪裡買得到？對於今日物價來說，都以經是回不去的回憶了。在電子磅秤來秤斤論兩，熟客老闆會幫妳捨去尾數，跟妳搏個交情，一來一往的交易，爽快、滿意，皆大歡喜。
而在過去的是橋頭有間雜貨店，裡頭都是童年的糖果與零嘴，在大四實習的那段日子，這裡成為給學生增強物的補給站。店外總是坐著兩三位婦人，時而悠閒，時而激情的闊論；而店裡櫃台坐著是一位老婆婆，約莫五十多歲了，對人態度不是那麼的不友善，第一次進商店她便用極度沙啞的聲音問妳：買什麼？如果只是逛逛還會被白眼伺候。不過這裡也還是小學生熱愛的地方，是要買這一個還是那一個？孩子們猶豫討論著，面對如此多的不同的零嘴，眼神頓時感到有些茫然，就像數學考試時，碰上了萍水相逢試題。一元五元就能得到甜滋滋的餅乾糖果，不用整份整包的購買，單看口袋的深度來決定購買的量數，或許就是這間雜貨店依然存在的原因。
「叭叭叭！讓開讓開！」在市場最不喜歡有人騎乘車輛橫行。一次為了跨年火鍋，我被指派處理菜市場購買任務。徒步走往生鮮肉品聚集的區域，只見一個粗漢騎在一台老舊野狼125上，雙腳踩在黑黝黝的地面上，車後架著一籃豆腐，僅單手扶依靠著背。人們只能迅捷退到了一旁，讓他滿足通過。
眼神尋覓一檔豬肉鋪，厚木板面上攤著一塊塊豬肉，老闆娘正坐在木椅上沒有太理睬我。我輕輕問候，這老闆娘才回過神：「妳要什麼？」我眼神四處張望，老闆娘馬上跟我推銷我不可能會買回去的豬內臟：「這兩塊豬腰剛賣剩的，炒來吃很好！」我立刻跟她說明來意，只見她身手俐落的拿起掛鉤上的排骨，俐落切下我要的部分完成裝袋，快步離開非常不熟悉的生肉區。
無論在市場最後有無買到喜歡的戰利品，又或其實這才是真正的目的，離開前一定要來吃一下早點。人家說，市場是美食的發源地，妳相信嗎？人不是盲從，而是善良的相信其他人的眼光，所以，買東西或吃東西時，善良得我一定就會先鎖定隊排最長、人坐最多的店家，入境隨俗的跟風一下。
有多久沒有到市場逛逛了？有多久沒有因為感受到這令人興奮的氛圍？妳問一個年輕女孩子怎麼那麼喜歡到菜市場？我說因為他有一種特別的記憶。