《八閩通志》載：九龍江有「九龍戲于江」因名。
九龍江為福建第二大河，發源於閩西山區，流經數千座土樓星羅棋布的大地、高嶺低丘的山谷，匯眾溪滔滔江水奔騰入海，總長度1,923公里，流域面積達14,741平方公里，流經三明、龍岩、泉州和漳州，橫貫閩南金三角地帶，唯廈門成為最後受益者，因廈門位處九龍江之口，大膽島卻像是龍口上的一顆璀璨明珠。
金門自戰地政務終止，走向開放觀光之路，而其邊緣離島，卻仍在軍事管制中，尤以響譽國際的大膽島，使人引頸企盼，希望有緣瞻仰「英雄島」之丰彩。因此大膽島開放觀光之議，沸沸揚揚已久，幾經波折過後，今日先行有限度開放，總算拍板定案，若是整建一切順利，年底以前上島一遊，不再是不可及的夢想。
您若有機會上大膽島遊覽觀光，希望不是走馬看花，只參觀些軍事建設，何況自民國八十六年國軍實施「精實案」以後，島上兵員大量裁減，據點一個個關閉，經過二十年風雨，飄落據點中的種籽已長成大樹，雜草荊棘覆蓋著作戰工事，昔日嘔心瀝血所建築的堡壘，大部分淹沒在歷史洪流中，幾乎找不到那海上城堡、戰爭氣焰萬丈的樣貌。
但您難得上島，除感受昔日戰地的風貌外，也可以認識島上豐富的人文史蹟和欣賞自然風光，知曉些各景點中的故事，因為島上的每一個據點、每一處角落，都曾經發生過可歌可泣的英勇事蹟，足以讓人緬懷和追思憑弔；您在島上也能體驗當年守軍的艱辛和悲壯，不禁會對昔日偉大的守島將士，油然而生欽敬感佩之心。
筆者服務軍旅時，曾於民國六十三年戍島一年，時任少校營輔導長，因職務之便與地緣關係，對大膽島產生濃厚興趣，進而開始訪問耆老、蒐集相關資料，曾於民國九十三年出版「大膽島的風雲歲月」，九十八年出版「祕島--大二膽島的祕景祕史」兩書，就在開放大膽島觀光來臨前夕，特再爬梳大膽島的歷史人文，讓我們一起來探索大膽島，瞭解這個金門最前線的島嶼、圖輿上渺如塵礫的小島，它是如何屹立在狂流中，如何躍上歷史舞台。
古籍中之「大、小擔」。大擔即為今之大膽島，小擔即是今之二膽島。
緣於民國四十年十月，時任國防部總政治部主任的蔣經國，視察大擔島防務時題勉守軍「大膽者，方能負起反攻復國之大擔」，復於四十七年十二月蒞島，親題「大膽擔大擔、島孤人不孤」，守軍受到精神鼓勵，乃將「大擔島」改名為「大膽島」，古時之小擔和三擔、四擔、五擔者，同被更名稱為二膽、三膽、四膽、五膽。
《金門縣志》載：「大擔、小擔，舊屬廈門管轄，今為國軍駐守」。因古時金門和廈門同屬福建省泉州府同安縣轄管，縣內之疆界並沒有明確劃分，大膽島靠近廈門，又是廈門人活動範圍之故。
民國建立以後，將廈門與金門劃出成立思明縣，民國四年金門才跳脫獨立建縣，故在《金門舊志》卷一方域篇的疆界：「縣治水程西至烈嶼十五里，以赤礁為界，西南至檳榔嶼，東屬金，西屬思明」，卷二山海篇：「烈嶼周邊島嶼有覆鼎嶼、虎仔嶼、檳榔嶼」。疆界記載分明，金門並無將大、二擔島列入版圖。
《金門縣誌》又載：「大擔在烈嶼西南，其形如鵝游水，長頸昂首，北山如頭而南山如身也，其他諸島嶼，排若雁齒，聯如貫珠，難以一一名狀矣」。
《廈門縣志》載：「大擔周圍五六里，與小擔嶼並峙，中通一港，曰大擔門，勢聯浯嶼，外達汪洋，險與浯嶼同。巔曰天燈山，海舶入廈以此為準。舟來者遠以南北太武山為準，近以天燈山為準」。
《誦清堂文集》載：「凡海船渡廈門者，由烈嶼而北過鳥礁、草嶼，轉而西南入白石頭、曾厝垵以至玉沙坡，直扺廈門港。若由烈嶼東南出覆鼎嶼、虎仔嶼，經大小擔以入廈門，則係外洋水道」。
《順風相送、指南正法》書中亦載：「從廈門渡台澎，往往在大膽島侯風而行」。北山可阻擋強勁東北風，媽祖宮口澳闊水深，成為閩南的漁航避風良港，遠洋大型帆船雲集，等侯風信好啟錨揚帆。自明、清朝代以降，前往台澎或北上東洋、南下西洋航線，多以大膽島為出發點，海路往回航程都有針路詳細記載。
大膽島，南北均為小高地，分別為北山及南山，中央由一條沙灘連接而成，幅員狹小，總面積0.79平方公里，南山陡峭險峻，山高海拔96公尺，可俯視全島，北山突出海面，山高41公尺；島之兩端礁石嶙峋，不適船舶停靠，中央沙灘兩面較為平坦，漲潮時小型舟艇方可接近，適合船舶登陸。
二膽島，島呈東西相連，均為高地，面積僅0.28平方公里，中央山高56公尺，又名礁石山，島之四周全為礁石，無良好沙灘及港灣，唯北部一小灘頭勉可供船停泊。
大膽、二膽兩島相互毗鄰，相距八百公尺，位在東經118 . 10度、北緯24 . 23度，地理形勢與烈嶼犄角聲援，雄峙於九龍江口。島之周邊尚有三膽、四膽、五膽者，以其形狀閩南語命名，三膽稱為皇冠、四膽為師公墎、五膽為無名礁，由北向南順序排列，除大、二膽島嶼較大外，餘均為不適人居的礁石小島，是廈門港口一系列群島。
大二膽島出現在史書上的記載頗多，僅選錄重點作為報導。溯自明朝太祖建國，於洪武二十年（1387年）令江夏侯周德興屯戍海疆，在閩浙築城設寨，以禦倭寇入侵，金廈海域漸趨安寧。至嘉靖三十五年（1556年），倭寇又明火執仗的騷擾東南沿海。
《同安縣志》載「倭寇大軍集結在浯嶼汛地，大擔海域為其掌控，閩南州郡北向同安、惠安、福寧一帶頃刻荒無人煙，南向漳州、潮州無一倖免，任其燒殺搶掠，洗劫一空」。
明朝版圖已將大膽島列為海疆重地，天啟四年（1624年）刊印的《籌海圖編》，島上已有媽祖廟、砲台等建築，可見大膽島自明朝即已開發，除具備海防據點功能以外，因風光明媚而成為廈門人遊憩之地，也因地理奇佳，被視為風水寶地，而成為富商巨賈的墓葬之所。
崇禎七年（1634年），熱蘭遮城七月十二日日記：「對廈門發動首波攻擊，鄭芝龍與荷蘭船在大擔海域溺戰至八月」。荷蘭人在中國採購貨物和建材，從大膽島運往台灣，拒向海上霸權鄭芝龍繳稅，引發遭遇戰。
明末清初，隆武二年（1647年、清順治四年），鄭成功在烈嶼吳山起義，高舉反清復明義幟，以金廈和南澳諸島嶼為基地，堅持長期抗清戰爭，金廈海域遂成為明鄭與清兵攻守之戰場，經營長達十四載。
鄭成功曾在大二膽島上練兵、築城，途經二膽島時遇兵員飢渴，鄭氏即拔劍插地，岩隙中竟汨汨流出清泉，軍心頓時大振，今日城寨已無處可尋，而「神井」仍在，井水依舊清澈，映照著歷代更迭。
明永曆十五年（1661年、清順治十八年），鄭成功率兩萬五千雄師，戰船數百艘，自金門料羅灣等地祭旗出發，揮軍渡過台灣海峽，經澎湖向台灣進軍，驅逐荷蘭收復台灣。
鄭成功大軍東移台灣後，康熙為防堵鄭軍重返，經營 九龍江口防務，《福建通志》載：「清朝福建水師其巡緝內港者，名曰汛哨……大擔、小擔則設有煙墩和砲台」。清軍在大膽島上設水汛、置砲台，駐屯重兵和戰船，隸屬福建水師提督軍門管轄。
大二膽島雖小，軍事地位極為重要，故有《廈門志》載：「大擔島延袤數里，險與浯嶼同。康熙年間置有防守大擔後礮臺，及防守大擔前礮臺兩座」。《同安縣誌》亦載：「康熙十七年（1678年），防守大擔前礮臺，後營兵四十，每年春秋二季，輪撥千把總一員防守。另防守大擔後礮臺，右營兵四十，戰船一隻，每年夏冬二季，輪撥千把總一員防守」。
康熙四十六年（1707年），閩、浙、粵海賊猖獗，登岸燒殺擄掠，水師總督劉隆昌將軍，奉命剿海寇於大二膽海域，破賊於浯嶼，大獲全勝，將軍累官至壁山、河北兩鎮總兵，將軍對大膽島情有獨鍾，五十七歲辭官後歸隱於大膽島上，卒葬於大孤山（今名大虎山），乾隆皇帝特誥封為「明威將軍」，墓曾為駐軍構築砲陣地掩埋數十年，今已重見天日，修建為「明威公園」。
雍正三年（1725年），大擔海域成為海盜、倭寇、紅毛番活躍之地，打家劫舍侵擾不斷，官商互相勾結，商船走私偷渡猖獗，閩浙總督覺羅滿保在廈門港、大擔門外兩處汛口，設立查驗站，來船經稽查之後方許停泊。
乾隆八年（1743年），福建水師提督沈廷耀，巡視大膽島防務，有感於大膽島扼廈門港咽喉，又控閩南水道，而在北山勒石「閩南保障」，以彰顯其重要地位。提督中軍參將施必功亦多次登島一覽勝景，對金廈海域觀察審視，在北山題勒「丹鳳」二字，並做長期經營，在南側之山窪建渡口，開闢對外交通，並留下摩崖石刻─「第一津」。
乾隆十年（1745年），曾重修台灣府志的巡台監察御史範咸，在登臨大膽島時，寫下「登擔嶼」一詩，描寫大膽島在海防上的重要地位，其中有：「天南鎖鑰橫江外，不放鯨魚夜出遊」。《同安縣誌》又載：「乾隆年間金廈形勢，大小擔島捍廈門外港之門，烈嶼當兩島之軸，其海疆形勢在金廈地位之重要」。
清朝康乾盛世，國力雄厚，重視邊疆海防，大膽島的戰略位置，自受兵略家重視。至嘉慶七年﹙1802年﹚尚設有大擔寨，建石寨兩個屯台和瞭望台，設大擔門汛，置守備帶領戰船一艘，士兵四十名，檢驗往來船隻。
同年，卻遭海寇蔡牽率眾襲擊，弁兵被戕、砲台被毀，閩浙總督白玉德為防蔡牽再度來襲，募款重建山寨城，由官員認捐4,830圓，向廈門行商募款4,400圓，建蓋大小擔山寨城，並立碑載述始末：
「廈門海口有大小擔山二座，對峙海中，為金廈出入門戶，並在兩山腰間建設礮臺各一座，派撥弁兵防禦，嘉慶壬戌夏，洋盜蔡牽駕船乘夜突至，數百人蜂擁上山，弁兵倉卒致被戕傷、搶去礮位。
查大小擔二山四面環海，弁兵數十名腹背無應、勢難固守，必須建築寨城二座，上設大礮、堆積滾木壘石、以上臨下，盜匪斷不敢登寨，庶可以永資保障。
當經奏明飭委興泉永道慶，徠廈防同知裘增壽察勘地勢情形，公捐廉俸鳩工購料建築寨城二座，周圍三十三丈、城垛高一丈四尺六寸，寨內各蓋兵房九間，以資弁兵棲止，葯庫一間以儲葯鉛，上蓋望樓一間，輪流守望，於是年九月二十八日落成，後之同事者，保斯城寨勿致傾壞，戍金廈萬家商民、永無盜寇之警矣」。
惜至清末國勢衰弱，兵員逐漸裁撤，城寨任其傾圮塌毀，城磚被漁民當做壓艙石，搬回家做為蓋屋之用，今日只留下建城的數座碑誌，詳述其勸募經過和規模，矗立在廈門大學圖書館南側，史料珍貴，由廈門市人民政府列為第一批市級文物保護。
廈門地處九龍江口，背靠漳州、泉州平原，在戰略上成為閩南之屏障，而大膽島在廈門港口的主要航道上，有如海中之門戶，扼守著其咽喉，險要無庸置疑。每當海盜、倭寇、番夷騷擾蹂躪東南沿海時，大膽島一嶼，可居中而控金廈兩島，可保萬家黎民之安危。（上）