幾十年來，老萌對日本廣島最深刻的印象，就是史料照片原子彈爆炸後天空出現的那團蕈狀雲。他沒料到此生會踏上那塊土地，特別還是在原爆接近七十二週年的前夕。
這天下午日本時間18:00，一艘長290米，重逾11萬噸，搭載兩千多位乘客，工作及服務人員超過千人的大型遊輪（註：本文採旅遊公司的用詞，稱「遊輪」，取代「郵輪」），將自日本九州鹿兒島港口出發，要在海上航行一天兩夜，預計台北時間上午07:00返抵基隆，完成八天七夜，停靠包括廣島等四個港口，進行四個陸上參觀活動的日本之旅。
老萌是這次航行的乘客之一，之所以會有這樣的一趟首次日本行，乃是同輩親友希望帶年長家人出國旅遊，又顧慮到老人家體力負荷的問題，搭乘遊輪，陸地行程相對較少，隨行的長輩可減少行路之苦，如此除了能夠獲得遊輪旅行的不同體驗，還可達到與年長家人同遊的目的，才費心作此安排。無獨有偶，此行同一團的陳先生，更是令人欽佩，他放下手邊工作，專程陪老父完成心願。八十好幾的陳老，走路已有些吃力，小時候接受日本教育，叨念著要再進行一次日本行。陳先生說，今天下午的陸上行程，陳老一下車就決定不參與，大家去逛鹿兒島AEON MALL的時間，他就在遊覽車停候地點附近的公園找日本老人用日語聊天，還聊得非常愉快呢！
這天是行程的第六天，也是陸上行程的最後一站。地陪導遊是一位嫁至日本的大連女士，在遊覽車上她約略介紹與鹿兒島有淵源的人物，感覺她對西鄉隆盛頗為推崇。車子很快就盤旋至第一個景點?城山公園，為明治維新最後的激戰地。下車步行的起點，路的左邊聚集了一些小商家。僅一二十分鐘即走上標高108米的小丘頂，居高臨下環顧鹿兒島市和港灣，還有那特別迷人的櫻島。打從今晨天色微亮，遊輪準備進港時，她就頻頻鎖住了老萌的視線。那時遠望櫻島，有點霧霧的，此刻豔陽高照，畫面清晰得很，但島的上方始終有一團白雲，它是要充當白雪，讓櫻島看起來像富士山嗎？
第二站參觀被列為世界文化遺產的仙巖園，為島津光久統治時期自建的私人別墅，經後人擴建的一片達5公頃的仿中國江南風的庭園設計，花花草草、庭庭院院，小橋流水，曲徑竹林，很有意思的是有一處豎起牌子，寫著「筆塚」。由仙巖園眺望櫻島，視角也頗佳。
　　午餐就在仙巖園內的餐廳享用個人定食火鍋。
　　15:30返回船上。如果還想在岸邊攤位選購物品的人，一律要在17:30前返回遊輪。
老萌的臥艙是雙號，位於左船舷（Port Side），亦即遊輪停靠在港岸碼頭的那一側。大約17:35，突然音樂響起，老萌步出臥艙外陽台探望究竟，一團十數人的樂隊在碼頭演奏。一曲結束的掌聲之後，年約六十開外，長得粗獷，穿著西裝的男性指揮以英文向大家致詞，既表示歡迎大家來到Kagoshima（鹿兒島）觀光旅遊，也是歡送大家，原來他們是一所國中的樂團。周圍有三、四十位高舉中華民國國旗、日本國旗和其他旗子的送行人士。掌聲一波接一波，小朋友一曲又一曲地演奏。
　　18:00，遊輪鳴笛啟航。當遊輪漸漸駛離碼頭的時候，岸上送行的人熱烈地揮手，他們緩步至碼頭的邊緣，已看不到人影了，但感覺他們還在揮手，令人感動。老萌輕聲地哼著：「莎喲娜啦！日本人，再見了！」
　　隨著遊輪的行進，櫻島也似乎趕緊抓住機會，展示她不同視角的美。霧氣裊裊，此時的櫻島，彷彿披上薄紗。
　　親友焜哥說：「日本給人的印象是乾淨、有禮、守秩序。」老萌深以為然。
過去幾天，遊輪上的幾個免再另外付費餐廳的美食已讓老萌享用不盡了，焜哥卻預訂了一家每人需付29美元訂餐費的餐廳，說是最近領一筆獎金，堅持請大家到莎芭堤妮餐廳晚餐，見識一下道地義大利和地中海海鮮料理，享用異國風味的佳餚與美酒。
今晚的娛樂節目主要的有五樓船中中庭廣場的平衡雜技秀、七樓船中探險家酒吧的海上演唱會，及六、七樓船頭劇院的歌舞秀。之前幾天的晚餐後，同行親友都選擇20:15那場船頭劇院的節目觀賞。每天的節目都特別規劃，有歌唱表演、歌舞秀、船員才藝秀、魔術表演、遊客才藝表演等等。專業歌唱表演、歌舞秀、魔術表演精彩就不談了，沒想到船員中才藝出眾者還不少，遊客才藝表演也不賴，一對來自香港的老夫妻，對唱得頗為專業，另一對來度蜜月的年輕新婚夫妻對唱情歌，還被來自陝西，太原觀光學校畢業的女主持人Tina向觀眾調侃他們說：「大家有沒有發現半夜有時候遊輪搖晃得特別厲害啊！」掌聲笑聲零零落落。
行程的第七天，老萌慵懶地賴床，這是整個白天都在海上航行的日子。從陽台望去，兩隻海鳥在船頭附近飛飛停停，不時鳴叫。老萌行前準備了泳褲，這麼多天卻都沒使用上，健身房也未如行前的規劃，根本沒有興致去使用。上了遊輪，悠閒和運動做抉擇，他似乎毫不猶豫地偏向悠閒。在七樓外面的躺椅上，望著大海，感覺時間是停滯的，卻常常倏忽一、兩個鐘頭過去。遠處偶有船隻駛過，或是出現外觀奇特的雲層，有時他會拿起手機按下快門，每次他都希望拍下的照片中那條海平線是左右對稱的。儘管照片看來是水平線，但他確信地球是圓的，因為海平線從前面的遠方，拉出一條弧線到船頭，拉出另一條弧線到船尾，整條海平線成弓字型，遊輪倒像是那條弦。
老萌回想起年輕時總共搭乘44趟軍艦來回橫渡台金之間那條黑水溝時的景況，幾乎每趟都暈得七葷八素，談不上欣賞海上風光。過年過節的航班，整個船艙、甲板，擠得活像是逃難的難民。雖然暈船，但畢竟年輕，還能硬撐到甲板廁所方便。記得有一次自金門到台灣的「開口笑」上，鋪了一張塑膠布在船艙，旁邊躺著一位年約七十多歲，纏小腳的老太太，從上船到下船那中間的二十多小時，沒看她起來過。又有一次自金門到台灣的途中，由於遇到颱風天，軍艦不得不在澎湖馬公港「避風頭」，那次讓他領教到澎湖的風沙。
　　當年的學子們，個個不畏舟車勞頓，總是長途跋涉返鄉探望家人，也讓家人看一看自己。來回兩地的老老少少，更是「拖命」帶著大箱小箱，有來自父母的溫情，有送給親友的心意。金門人的憨直，真是「可愛的傻」!金門人的韌性，真是「可怕的強」啊!
　　憶及家鄉金門，老萌腦海閃過行程第二天在那霸市參觀首里城之後逛國際通時，在松尾1丁目商家店內看到的風獅爺，還有「石敢當」牆角碑石。顯見琉球與中土文化之淵源，特別是沿海省市。
　　行程第二天的上午10:30，五樓中庭廣場舉辦珠寶拍賣會。為了配合下午的陸上行程，老萌一行人於十一點多就至位於十四樓船尾的地平線自助餐廳（Horizon Court）享用午餐，那個餐廳號稱24小時開放，實則為05:00至23:00，也夠方便了！午餐時，他們已看到遊輪緩緩駛進那霸港了。下午13:30，自基隆港啟程而來的遊輪泊停在沖繩那霸港的若狹碼頭，隨即準備下船。導遊王先生告知大家，不打算遊覽那霸的人也須先行下船辦理入境手續，再行返回遊輪。否則，之後的三天陸上行程將無法上岸。
踏著寬長的石板階梯，登上被列為世界文化遺產的首里城，視野極佳。那霸的地陪導遊叫山內明惠，福州出生，來那霸留學，一待28年了，或許因為這樣，她的國語有點「不怎麼樣」。
稍微脫隊，聽到另一團的地陪導遊說石板階梯之所以那麼寬長，是方便文官坐轎，武官騎馬上城。
正殿「龍椅」後方上面有一題署著「中山世土」四個大字，其左邊直書「康熙二十一年秋八月」一行小字的匾額，這又是歷史淵源的聯繫。
　　宮殿後方的朱槿，逸放著朵朵紅花，老萌感到格外親切，因為住家附近幾處地方也正有朱槿花兒盛開。朱槿有許多別名，也稱作「照殿紅」，是否因此，這宮殿外才種植這樣的花？朱槿旁有幾棵鐵樹，幾乎每一顆都開著花，引起老萌的注意，過去老萌未留意過開花的鐵樹，沒想到在此第一次見到。
　　在造訪高知古城時，老萌又注意到幾棵開花的鐵樹，相對於首里城尖頂外觀的鐵樹花，這裡的鐵樹花是上下較為對稱的長橢球體，長得也較潤腴，似乎更討喜些，那是行程第五天的事了。那天，同行親友早早就用完早餐。07:00，遊輪停靠在高知港。上午的陸上行程是桂濱公園，可惜抵達時天下小雨。這裡有海上保安廳的一座燈塔，從此處看得到停靠在對面我們搭乘的遊輪。在遊覽車上，地陪導遊水哥問大家：「你們的國父是孫中山。你們知道日本的國父是誰嗎？」無人回答，水哥接著說：「日本的國父是?本龍馬。」大家納悶著，水哥接著講了一些?本龍馬的故事和他對於之後明治維新的影響與貢獻。
　　雨勢越來越大，參觀完小丘上的龍馬銅像後，團友都沒興致再走其他林中小徑，更沒人去漫步海邊沙灘，追逐當年?本龍馬的足跡，面向太平洋，遙思「龍馬精神」了。各團的團友都是直接下山，擠在兩三間商家和旁邊一處擺滿桌椅停止營業的商家。有一棟空間頗大的名狗養訓中心，門戶緊閉，玻璃窗內空蕩蕩的，該是棄置一些時日了，加上雨的攪和，竟覺得有點蕭條呢！
　　乾等了好一段時間，上車前往餐廳午餐。說來奇怪，我們的車一出發，雨停了，太陽也「猶抱琵琶半遮面」，似乎深覺愧對大家，這樣急轉的天氣變化，團友們直呼難以置信。
　「土佐御苑」餐廳的門口，豎立著等比例的?本龍馬全身肖像，腰束短刀，標示龍馬的身高是173 cm，體重80 kg。土佐就是當今的高知縣，龍馬出身於土佐，店門口擺放這樣的肖像，可以看出高知人對他的尊崇。（上）