從此之後，烏番叔幾乎做了一百八十度的大轉變，彷彿在驟然間長大了。除了不再四處遊盪，對春枝也不再怒目相向，或以粗話來辱罵她。更擔負著照顧臥病在床的母親，以及餵養家畜與家禽的工作。如果春枝上山晚歸，亦能主動拿幾塊地瓜，刨皮升火煮飯，屋子裡更是打掃得乾乾淨淨，他的行為舉止若與之前相比簡直判若兩人。雖然讓春枝寬心不少，卻也打從心裡發出如此的喟嘆：雖然烏番長大了，養母臥病在床再也聽不到她的打罵聲，可是田裡繁瑣粗重的農事，讓她有喘不過氣來之感，難道這就是所謂的新婦仔命？
要是自己的父母不早死不知該有多好，她可以在他們溫馨的懷抱裡長大，絕對不會天天聽到「夭壽死囡仔」，更不會用骯髒而觸人霉頭的「掃帚頭」來打她，但畢竟一切都已過去了。在養母惡毒的打罵聲中她亦已長大成人，此時她反而可憐這個家。可不是，養父已去世多年，養母亦已到了日薄西山的時刻，如果沒有她的支撐勢必早已垮掉，唯一寄望的是烏番能成器。可是他並沒有正式上過學堂，只跟同伴讀了一點「人之初，性本善」，所以大字識不了幾個。將來或許只能守著那幾畝旱田，成為一輩子的「作穡人」，其他則別無選擇。
若以烏番叔的體格來說，做一個稱職的農夫或許不會有問題。可是這座島嶼多數農田均為貧脊的沙地，如果老天不下雨，勢必就沒有收成，繼而造成食物的短缺。因此，春枝倒是很羨慕那些到南洋謀生的村人，即使他們大部分做的是出賣勞力的工作，所賺取的亦都是辛苦掙來的血汗錢，但只要勤勞，賺錢的機會相對地也較多。若依目前的幣值和物價而言，倘若能按月寄回一、二塊錢，再加上自家農耕收成的五穀雜糧，足可讓一個小家庭吃一個溫飽，甚而還有節餘。然而，羨慕歸羨慕、想歸想，想出洋總得有門路，也要有親朋好友的帶領，烏番才有遠赴南洋謀生的機會。要不，他將終身留在這塊土地上，耕耘那幾畝貧瘠的旱田，永遠沒有翻身的機會。
或許，他們兩人都相當地認份，春枝是不折不扣的新婦仔命，烏番叔則是如假包換的作穡命。但既然認命，就得安份，於是姊弟倆分工合作、輪番上陣，遇有較粗重的工作由烏番叔擔負，春枝則留在家照顧母親及做家事。即使母親病情每況愈下，可是相對地經過兩人辛勤的耕種，田裡農作物的收成則是倍數成長。儘管老人家不能親眼目睹豐收時的喜悅，姊弟倆的努力卻也博得許多村人的稱讚。而就在春枝二十三歲、烏番叔二十歲的那年，母親臥病多年後終於病入膏肓與世長辭。雖然母喪讓他們難過，但無論生者或死者彷彿都得到解脫，一是精神上，一是肉體上。尤其是春枝，隨著時光的消逝，早已把童時被養母虐待她的事逐漸地忘卻，甚而把它當作是一場惡夢。（三）