老婆即將抵印尼的前一天，天嘯老闆一早就乘車到班達亞齊與曼麗的表哥忠志會合，以便翌日到機場接機。忠志的母親是曼麗的二姨媽，兩家從大陸遷徙到南洋後，分別在新加坡和印尼居住。忠志的父母不幸在印尼染病而亡，曼麗的父母則在新加坡經商有成。於是曼麗成為千金大小姐，忠志則必須孤軍奮鬥，兩家的命運可說截然不同。當年父母幫他們指腹為婚的婚約也因此而不了了之，但忠志並沒有怨恨，曼麗則嫁給大學同學馬天嘯。
忠志婚後，靠著父母遺留下來的一點錢，夫妻倆在班達亞齊經營一家傳統雜貨店。店屋樓高三層，樓下為店面，二、三樓為住家。起初為租賃，賺了錢後則整棟買下，店面雖不大，裡面的貨物則包羅萬象。大凡吃的、用的、穿的、洗的、寫的，幾乎樣樣都有。竟連感冒藥、止痛藥、咳嗽藥水，白花油、五塔散、虎標萬金油也賣，真是麻雀雖小五臟俱全。光記貨品擺放的位置就夠傷腦筋了，還要記它的價錢，夫妻倆的記憶力可真厲害，也因此而為他們賺了不少錢。可是有了金錢、樓房和汽車，唯一遺憾的是老婆不孕，所以並沒有生下一男半女。但他們似乎也看得很開，未曾刻意地去強求。
來到他家，短暫的寒暄後，忠志關心地問：「你準備讓曼麗住什麼地方？」
「就住在我的房間，我已經雇工整理好了；床鋪也鋪上床墊，被褥全部換新。」天嘯得意地說。
「我看還是讓她住旅館較妥當。」忠志提醒他說。
「為什麼？」天嘯不解地問。（六十一）