2018年，新加坡德華工業控股有限公司（Teckwah Industrial Corporation Ltd.）歡度成立50週年。集團董事主席蔡其生提出：「德華要成為跨國企業的首選商業夥伴，並在全球為客戶提供最佳量身定做的價值鏈管理服務方案」，並以「如果沒有前瞻眼光，就無法向前邁進」（No one moves forward by looking backwards.）的願景帶領著所有員工。「我們讓很多事情變為可能」（We make things possible），不只是公司的一句口號，而是一種行動。
在半個世紀以前，德華（初名德華成記公司）從紙板箱生產的家庭作坊起家，發展迄今，成為多角化經營、具有國際競爭力的公司，這是一個南渡華人家族企業的成功典範，也是新加坡經濟起飛的具體縮影。創辦人蔡承澤（1926-2015，蔡其生父親）創業維艱的事蹟，值得後輩學習。
蔡承澤1926年出生於金門瓊林。在那個動盪不安的年代，貧困家庭環境磨練出蔡承澤勤勞、惜福、樂觀的性格，他在私塾受了幾年教育之後，12歲便隨同大人出海捕魚以貼補家用。1947年銜母之命，排行老大的蔡承澤南渡新加坡投奔舅父。之後，另外一個弟弟也到南洋來，一個弟弟則到高雄，兩個妹妹在臺北定居，一位妹妹則留在金門。一家人成為不折不扣的離散家庭。
蔡承澤21歲來到人生地不熟的新加坡，剛開始住在叔叔家，後來在新加坡河岸的小坡一帶租間簡陋的房子住，起初以賣冰水為主，也擺過攤子賣栗子。有一次，他沿著小坡賣冰水到烏節路，卻因為不認識路回家，最後讓三輪車夫送回，冰水賺得微薄費用全給了車夫，「但我卻多認識了幾條街道，生意的門路也多了。」蔡承澤豁達地回憶著這段往事。還有一次他到戲台附近賣東西，從小住在金門就喜愛戲曲的他，卻因看戲入迷讓栗子全被人偷光。 之後，他轉而投靠擁有多艘船隻的舅公，向他承租了一艘駁船，在船上做起生意，賣咖啡、香菸、米飯、麵食等給大船上的船員，經常得從一艘船跳到另一艘船做生意。有一回，他上船兜售，沒想到船上的船員都是金門同鄉，高興之餘，他一分錢也沒收，只為異地相逢的鄉誼。蔡承澤敦厚待人、重感情的一面，可見一斑。
結束駁船小生意後，蔡承澤進入新華紙盒廠工作。同鄉蔡普中（亞洲銀行董事主席）當時在新加坡經營銀角機業務，業務需要擴張到馬來（西）亞，找上認真負責的他。當時，蔡承澤並不熟悉馬來亞地圖，但他憑著一股熱情與膽識，駕著廣告車獨闖，有時一出差就是半年。之後，蔡普中安排他到亞洲煙草公司當營業員，負責分銷到全島的咖啡店。這些不同的歷練，讓他逐漸掌握經營生意之道。
經濟逐漸穩定之後，1953年蔡承澤和呂金英結婚，育有7名兒女，並使他們獲得良好的教育。1968年他與妻子一起創業，於芽籠24巷A成立德華成記，開始了家庭式的紙盒生產。當時樓上是住家、樓下是小作坊，孩子們課餘也一起幫忙。1972年在兩位朋友的挹注下，以16萬新幣的資本額（蔡家佔40%），成立德華紙製品廠私人有限公司。1974年並設立印刷部門，1977年又添購彩色印刷機。在夫妻攜手同心的打拚下，營業額已達50至60萬元。
1979年，畢業於新加坡南洋大學的長子蔡其生（現為新加坡金門會館主席，曾任新加坡中華總商會會長等要職，他踏實認真、低調做人、高調做事的成功故事，日後再以專文介紹。）放棄深造碩士學位，加入德華行列，從基層做起，逐步帶入新的經營理念及創新作法，讓德華成功轉型，蒸蒸日上，取得今日不凡成就。根據蔡其生的自述，他在1980年初剛剛加入德華的那幾年，想突破原有的框架，借助外界顧問來強化公司的經營策略和管理系統。同時，在1984、85年從父親手裡接過公司的管理權之後，為了帶領公司前進與發展，蔡其生也到新加坡國立大學修讀了「現代管理課程」，以便改造傳統家族企業的形象，邁向專業管理。
在蔡其生的努力下，1994年德華工業掛牌上市，1995年在印尼投資生產廠房，生意蒸蒸日上，並榮獲新加坡優秀企業之一。2000年，位於新加坡新海岸的班單環路、占地19,137平方公尺、樓地板面積達36,320平方公尺、樓高六層的「德華概念中心大廈」（Techwah Idea Centre，簡稱TIC Tech Centre）啟用，標誌著德華進入了一個嶄新的時代。建築物內寬敞、明亮、和諧及簡潔，大廳並有一個很特別的雕塑，螺旋造型，會隨風轉動，向上旋轉時，代表著企業向上提升與發展，轉動另一個方向時，則蘊含著向下扎根的意思，左右旋轉象徵公司隨著環境的變動而改變自己，中間有個不變的、固定的圓形基礎，代表公司的核心價值，這個雕塑體現了企業成長中變與不變的哲理。
蔡承澤以開放的方式培養下一代的接班人。他常常主動了解其生有什麼樣的想法，同時也指導兒子要如何做生意，特別是強調誠實與信用的價值觀。蔡其生回憶著一件父子互動的往事：「加入德華不久，父親帶我到日本參觀一個印刷包裝設備的展覽會，從名古屋到東京的火車上，父親向我講述了小時候在金門的童年生活以及自己初到南洋的經歷，那段曾經天天划著小船在加冷河一帶兜售咖啡茶水的故事，在寄錢回家給金門祖母時，就在信紙上畫了兩支船槳來講述他在新加坡的工作情況。後來父親在新華紙製品廠工作時，因為勤勞受到老闆看重，不但要踩三輪車去送貨，還要送老闆的兒子去上學。 但就在這個階段，他打下了日後做紙盒的技術。遇到金門同鄉之後，介紹擔任香菸銷售員，每月四百元的工資。但父親常常在想，這樣僅夠七個孩子餬口，但接下來的教育費怎麼辦？於是決定與母親一起創業。」在那三個小時的火車旅行中，當講述到創業及生活的艱辛時，「我們父子倆便相對流淚。我從來沒有看過父親流淚。這對我是一次很大的感觸。」就是因為這樣，蔡其生謹記父親的期望，繼承了不屈不撓的性格，腳踏實地，追求理想，開創了德華的永續發展。今日的德華，不僅是一個傳統的印刷與包裝產業，更跨足價值鏈、後勤服務、數位網絡等科技新事業。這樣一種自強不息、厚德載物的精神，可謂結合了華人傳統美德及現代企業管理理念，值得所有企業學習。
移民第一代的蔡承澤，飄洋過海來到異鄉，創業維艱，憑藉著「誠義勤慎施」的信念，為德華工業扎下了深厚的基礎，也為後代子孫樹立了身教的典範，令人感佩。
（本文改寫自浯江夜話的〈扎根茁壯〉一文。）