多年以來，家用的飲水機都選擇了類似款式，即使期間更換過不同的品牌，出水口也剛好都分成熱水、溫水兩路獨立的細管。倒水時，我慣於拿著杯子置於左側或右側位置，維持近乎機械反應的模式。不知道是因為習慣，還是自己太過於放心散漫，某日去上課時，竟被教室的飲水機燙傷了。
不同於慣用的左右分管設計，教室那台飲水機唯一的出水口位於中央，溫熱共用。但盛裝熱水前，我並不知情，只見溫熱按鈕同樣設於左右側，不疑有他，沒特別留意出水口只有一處。因此，猶如尚未安裝智慧腦袋的機器人般，我依循固有慣性，以單手拿起紙杯，自然地移動至熱水按鈕的下方。一按壓，熱水狂瀉而下，沒進紙杯，反而淋在拿著紙杯的手上。熱水帶來的疼痛，侵入肌膚深處，令我警醒，第一時間趕緊到水龍頭底下沖涼，心裡卻記掛著：「會不會留下疤痕，會不會像被熱油濺傷的斑點久久不散呢？」
母親的手臂上，有著深深淺淺的色斑。依我猜測，除了外出時未妥善防晒，放任烈日作祟的結果，幾乎都是被熱油所燙傷。長年在廚房為家人燒菜煮湯的母親，常說自己不擅烹飪，也不喜歡料理這件麻煩事，卻日日忍著被鍋爐飛濺而出的熱油燙傷的疼痛，獨自在狹窄空間內忙碌，趁我們玩遊戲、寫功課、大吵大鬧的時候，變出一道又一道美味可口的佳餚。
當我到了允許接近鍋爐的年紀，每每一本正經，帶著謹慎又恐懼的虔敬，按照大人們的指示，膽戰心驚地來到瓦斯爐前方，然後屏氣凝神地扭開那個奇異的開關。絲毫不敢掉以輕心，也不敢須臾移開視線，彷彿瓦斯爐裡面關著一頭罪不可赦的邪惡怪獸。關在爐內許久的怪獸，被火焰般的咒語囚禁了。牠隱身藏匿於藍藍紅紅的閃光中，不具任何形象，完全看不出到底長成什麼模樣，既沒有張牙舞爪的姿態，也聽不見半句咆哮怒吼。我隱約知道，牠似乎想逃出火咒，而經常蠢蠢欲動。
隨著掌廚次數漸漸增多，我胡亂烹調的食物看來挺像一回事。熟是熟了，但口感究竟能否承襲母親的手藝呢？當然，我也可以自行宣稱：「兩個人風格不同，各有千秋，無法分出高下。」但實際上，自己卻是遠遠不及的。母親說不擅烹飪，並非誑語，只是她沒察覺到那個事實已然轉變。無心插柳柳成蔭，嗷嗷待哺的我們成為母親精進廚藝的訓練師，她卻不自知。由於我倆的廚藝程度拉得很開很遠，所以就算依循母親的料理建議，按部就班來做菜，我未必能燒出一丁點相似美味。但是至少，如今已經可以勇敢地面對瓦斯爐火光的放肆囂張，並試著接受廚房難以冷卻的燥熱。或許，我不再像菜鳥時代那般畏怕了。
不過，無論累積的廚房經驗如何繁多，只要熱油一濺出，我仍舊飛也似的，以最快速度彈跳竄逃。雖不見得次次閃避成功，可是，困在火裡的怪獸發現我機警伶俐，僅能氣得莫可奈何。但，防不勝防，火裡的那頭怪獸總有得逞的機會，我只好再度衝向水槽，利用冰涼的冷泉澆熄身體的惶恐，並派出又可愛又堅強的合唱天使獻唱一曲，藉以安撫肌膚的疼痛。
「如果能夠讓痛痛好起來，我會慢慢等待又等待。……我不知道，怎麼讓痛痛好起來。我會不會變成，被火紋身的小孩。我好希望，做一個勇敢的乖小孩。爸爸媽媽，還要多久，我才能走出來。」
〈被火紋身的小孩〉是「中華民國兒童燙傷基金會」的公益廣告曲，由「台北兒童合唱團」演唱，孩子們的童音特別真摯，有些人聽了甚至忍不住掉眼淚。我還有聽過另外一個版本，其原唱者是視障歌手－曹松章，廣告畫面搭配著滄桑而殷切的曲調，提醒大家：「記得讓孩子遠離廚房、電熨斗、熱水瓶、鹽酸等危險源。」此次被飲水機熱水燙傷的我，也警惕自己，即使現在已經不是孩子了，也該當心。因為，危險無處不在，且不挑對象。
以燙傷為武器的不知名怪獸，不只在我們提防的地方徘徊遊蕩，有時也會在意料之外的場所出沒，隨時虎視眈眈，準備伸出可怕尖銳的魔爪。再者，怪獸不一定是特定的個體，誰都有可能倏忽變身。在求學、工作、旅遊、日常生活中，以及待人接物的任何時刻，稍有不慎，或無意識間，我們每個人都可能帶刀帶刺，變成浴火而生的怪獸，爬上柔嫩肌膚製造疤痕，深深灼痛人心，甚而燒傷原本明朗開闊的靈魂。
公益廣告結束時出現了警語：「燙傷是可以預防的」。此時，我感謝上蒼眷顧，飲水機導致的燙傷有驚無險。我亦提醒自己，務必深刻記憶每次疼痛，不管是有形的，還是無形的燙傷，都要有長時間抗戰的覺悟。儘管危險常在，千萬不要因為害怕而封閉自己，想辦法勇敢一些，為了不成為傷人的怪獸，也為了不被怪獸所傷。
宇宙這個大家庭，人口眾多，幸福之神無法隨傳隨到，若祂暫時不在位置上，難免會有喜歡製造災害的惡魔來攪局添亂，導致原本樂觀的人們變得心情低落，失去歡笑。但每當我在報章媒體上，看到所有不求回報的善心時，不禁訝異於那股力量竟如此強大，大到幾乎可以將恐懼推倒。我真切希望，那股看不見的力量無論以何種形式存在，最終還是能將幸福之神尋回來，為每個身心繡著火痕的生命鬥士洗去灼熱，令他們早日走出怪獸陰影，遠離傷痛。
怪獸不可怕，可怕的是失去纖細敏銳的警戒心。我應該確確實實把「內有怪獸，小心燙傷」當作警句，植入身體細胞，隨時謹慎。此外，提醒耐心閱讀到這裡的您，無論身在何處，同樣必須提高警覺，確保自己與他人的安全。