二○一七年秋分，我終於把《烏番叔》這部長篇小說寫完。即便這個故事橫跨兩個不同的國度和文化，時間更長達二十餘年，年輕一輩的朋友對它或許會較為陌生，可是當老一輩的鄉親閱讀它時，勢必會有一份無名的親切感，因為他們曾置身在爾時那個苦難的年代。甚而亦有年輕出洋、年老歸鄉者，以及在異鄉歷經許許多多不欲人知的情事。故此，對於文中的人事物，仍然深藏在他們的記憶裡，一經提起，勢必能激起他們諸多的回憶。
彼時島鄉地瘠人貧，有些鄉親不得不承受「十去六亡三在一回頭」的悲慘命運，遠到南洋謀生。即使事業有成、衣錦還鄉，興建「番仔樓」榮耀鄉里者有之；但我們看到的似乎只是他們光鮮亮麗、耀眼奪目的一面，渠等在異鄉艱辛的奮鬥過程則鮮少人知。而一事無成、窮途潦倒，老死他鄉者亦不在少數；但縱使是死者的至親好友也沒人願意提起，因為深恐有失他們的顏面，只能默默地為他們流下一滴同情的淚水。
文中的烏番叔則是幸運的，因為有表哥的帶領和安排，並沒有承受所謂「十去六亡三在一回頭」的悲慘命運。加上他誠實又不畏辛勞的唐山人本性，以及和船長與漁工相處融洽，共同為公司創造佳績，才能獲得老闆娘的青睞。繼而提拔他這個初來時穿短褲、打赤膊，肩上披著一條擦汗毛巾，夥同漁工上船搬魚貨，以及代理總經理期間，處理排華暴徒蠻橫行為得宜的工頭來擔任公司經理。烏番叔看似是遇到貴人的相助，而又有誰能體會到他為公司付出多少心血、流下多少汗水？甚至當他升任經理後，並沒有待在辦公室納涼，每天仍然在漁港進進出出，偶而還放下身段上船幫漁工搬魚貨，整個人被太陽曬得比當地人還黑。凡此，莫非就是他獲得曼麗老闆娘賞識的最大理由。
然而，即使他按月寄給唐山的妻室生活費，直到蘇卡諾政府禁止華僑返國及通訊時才停止。但他還是千方百計託請新加坡友人代匯美金二十元，若依當時的匯率約折合台幣七百元，以彼時的生活水準及物價指數而言，七百元並不是一筆小數目，可是則查無此人而遭退回。烏番叔再怎麼想也想不到，春枝竟是難忍寂寞，趁著他在南洋工作賺錢時，放著先人遺留下來的田園厝宅，及祖龕裡列祖列宗的神主牌位不管，跟著兵仔跑了。
縱使烏番叔未落番時曾聽說，有些婦女因夫婿出洋謀生，日久難忍閨房寂寞，竟有紅杏出牆的情事。但他始終相信，春枝是一個懂得分寸的善良女人，不會有逾越婦道的不當行為發生，可是他之前的判斷卻是錯誤的。原來人生紛繁事雜、瞬息萬變，而且這件在島鄉鬧得風風雨雨、跟兵仔跑的不名譽事件，竟然發生在自己身上。而這個不要臉的女人，想不到竟是從小和他一起長大成婚的妻室春枝。對向來愛家愛老婆的烏番叔來說，真是情何以堪啊！
如果是烏番叔落番後，賺錢不寄回家，置春枝生死於不顧，為了生活她不得不去偎依能供她溫飽的男人，倘若因此還情有可原。可是事實並非如此，烏番叔剛領到薪餉時，一寄就是兩塊大洋，往後改成新台幣，別人寄一百，他則寄兩百，除了讓春枝衣食無虞，也羨慕了許多村人。即使因政治因素使然，不能通訊，匯款也因而中斷，但烏番叔仍然設法託請新加坡友人代匯美金二十元，但卻一再地被退回。而實際上那時春枝已跟兵仔跑了，可是烏番叔則被蒙在鼓裡而不知。幸好有沙瑪這個番婆，才讓他的人生從黑白變成彩色。
不可否認地，自從國軍從大陸撤退駐守金門後，即使初到時強佔民宅、強拆門板，造成島民諸多不便；甚而軍紀渙散，槍械彈藥缺乏嚴格管控，因而發生多起強暴及槍殺婦女的不幸案件，讓受害者家屬恨之入骨，莫不以「夭壽兵仔」來稱呼他們。但卻也因為這些夭壽兵仔的進駐，島民的生活環境才能逐步地改善。春枝也拜他們之賜，除了幫她拔花生、拔小麥、割高粱，連長又派人爬上屋頂幫她修補破損的瓦片。直到連長調走又調回她們村郊擔任營長時，當年修補的屋頂依然不會漏水，莫不讓春枝感激在心。想不到後來兩人竟暗通款曲，春枝在營長的安排下，竟瞞著村人偷偷地到台灣去。
縱然婦女跟兵仔跑的案例在這座島嶼屢見不鮮，可是春枝的行徑，則教人無法認同。因為她自小和烏番叔一起長大，兩人又是新婦仔「做大人」（成婚），夫妻的感情也沒話講；烏番叔落番後寄給她的生活費也不在少數，衣食可說無虞。而且她也利用他寄回的錢，開了一間小舖兼洗衣，賺了不少錢。如果以傳統的婦道而言，春枝理應先以歷年來的儲蓄修葺古厝，倚門等待烏番叔衣錦還鄉，而不是如同村人所說的：春枝放田園、放厝宅、放祖公，跟營長仔跑，真無良心喔！
然而，春枝在等不到烏番叔的音訊時，或許認為他歸鄉已無望，加上長年獨守空閨，內心難免空虛又寂寞。於是當營長一次又一次地出現在她的眼前，並施予甜言蜜語時，莫不撥動她的春心。於是一個反攻不了大陸的已婚男人，一個是丈夫出洋音訊杳然的婦人，兩人彷彿久旱逢甘霖，共同沐浴在綿綿春雨中。甚至春枝在嘗到甜頭及受到營長的慫恿後，竟願意放棄島鄉的一切，跟隨營長到台灣共築愛巢。臨走時則帶走存款和黃金，把祖龕裡列祖列宗的神主牌位關在待修的古厝內，讓祂們隨著古厝的頹廢淹沒在歲月的洪流裡。儘管這是大時代的悲劇，但善良的島民無論男女老少，似乎都必須替雙方著想。
試問：當男的出洋工作辛苦賺錢寄回養家，再面對家裡的老婆不甘寂寞紅杏出牆或跟別的男人跑，如此，不僅讓他頂戴綠帽，也是這輩子的奇恥大辱。而如果遇到的是，在家倚門盼望出洋的夫婿能衣錦還鄉，夫婿賺了大錢後卻已在番邦另娶番婆，丟下唐山的妻室不管，並生下番仔囝準備在異鄉落地生根，碰到這種沒有良心的夫婿，她們又能奈何呢？凡此，不都是當事人內心難以承受之重麼？
但是在這部小說中，即使受到番邦政治環境的影響造成烏番叔和春枝一些誤會，而首先變心的則是春枝。雖然沒有烏番叔的音訊和僑匯，可是她早已運用他寄回的錢開了小舖，而且生意興隆，賺了不少錢，不僅買了黃金，銀行亦有存款，根本不必靠烏番叔的僑匯即可過著優渥的生活，甚至早該把古厝修葺完竣，來完成他們共同的心願。然春枝寧願把錢存在銀行或買黃金，一味地要等烏番叔回來，最後則忍受不了寂寞跟兵仔跑。然而在這座純樸的島嶼，跟兵仔跑則是一件相當丟臉的事，在這塊土地長大的春枝難道會不知道？
或許，對於已嘗到性愛甜頭的已婚男女而言，當壓抑的性得不到紓解時，男的可以公然去嫖妓，彷彿是應該的，不會受到旁人的置疑；但女的一旦有不當的行為，則會引起人們的非議，這莫非就是男女間的差異，難怪春枝會和營長暗通款曲。而對於潔身自愛的烏番叔而言，即使他正值壯年，生理上難免會有需要，但他卻從未去尋花問柳，唯一的是睡夢中自然的夢遺。
然而，縱使烏番叔沒有對不起春枝，但卻分隔在兩個不同的國度，時間一久，感情似乎會隨著歲月的更迭而淡薄。倘若有一方定力不夠，又有異性介入其中，勢必不能自持。之前再多的諾言和海誓山盟，也會在一夕間付諸水流。畢竟人有七情六慾，且又是凡人而非聖人，告子亦講過：食色性也。因此，春枝背叛在南洋謀生的烏番叔，在供奉著列祖列宗的古厝和營長交媾，復又偷偷地跟他走，即便與婦德背道而馳，然其行徑則是可以理解的。
反觀烏番叔，當他的匯款遭到退回後，他心裡已有數，因為事出必有因，沒有風吹的湖面，不會無端地起漣漪。儘管春枝和營長相好並沒有被捉姦在床，但卻推翻他之前曾經說過的一句話：「春枝是一個懂得分寸的善良女人，不會有逾越婦道的不當行為發生。」可是世事難料、人心善變，不會發生的事終究還是發生了。春枝跟兵仔跑，烏番叔所有的夢想勢將化成泡影，更別說是生兒育女、傳宗接代。
但從種種事跡顯示，烏番叔內心似乎已有預感，因此接受早已暗戀他多時的同事沙瑪的開導，於是一場沒有輸家的中印大戰就此開始。即使沙瑪是唐山人口中的番婆，但她早就跟隨一位華人老太太學會華語，縱使說來不太標準，將來和烏番叔溝通勢必沒有問題。日後一旦舉家返鄉，相信很快就能融入島鄉社會，適應在地生活環境，和烏番叔一起為家而打拚。（上）