數年前，本人曾撰寫一篇文章〈金門蚵仔香〉，刊登於《金門日報》副刊，文中盛讚金門蚵仔「雖較小巧，卻自有一種玲瓏的口感」、「既美味又清爽、既鮮嫩又有彈性」，比起台灣或大陸地區那過度肥碩卻帶有腥味的蚵仔，實在可口得多；當時對於金門蚵仔的絕佳風味，可謂是「知其然而不知其所以然」，直到今年暑假有機會參加了水試所舉辦的「採蚵體驗」，才知道金門蚵仔的美味是其來有自，而且得來不易啊！
七月十八日早上，我和弟弟帶著小學四年級的女兒小羽，和其他二十位參加活動的大小朋友，隨著金門水試所的解說人員，驅車來到北山海堤。放眼望去，黃綠、藍綠、湛藍漸層的海洋美麗如畫。岸邊綿亙三公里的深色泥灘上，豎立著一望無際的石柱林，這些石柱叫做「蚵嘟石」，是由花崗片麻岩製成，隨潮汐而來的蚵苗附著在蚵嘟石上生長繁衍，再由蚵農擎蚵、剝蚵。金門多處海岸都有石蚵林，而以北山到南山這一帶的幅員密度最壯觀。仔細觀察，不但人造的蚵嘟石上好像開滿了灰黑色花朵般、覆滿了海蚵，連岸邊錯落的幾塊大礁岩上，也附著著外殼嶙峋的海蚵，聽說這叫做「蚵礁仔」，通常蚵農光是採收蚵嘟石蚵便已足夠，只有在當年歉收時，才會採集野生蚵礁仔，其肉質比一般蚵仔還更Q彈有嚼勁呢！
水試所員工發給大家厚手套、沙灘鞋和又長又重的鐵杵(蚵鏟)，大家「全副武裝」後，便隨著一位老當益壯的蚵農下田採收。一踩入石蚵田，濕漉漉、黏答答的泥濘就淹沒了腳踝，女兒小羽皺著眉頭直嚷：「好噁心唷！我不想走！」我和弟弟正擔心小羽要打退堂鼓、造成大家的困擾，突然她喜上眉梢地驚呼：「哇！好多螃蟹！好可愛唷！」果然，光是螃蟹就形形色色，不一而足，有的大如巴掌，有的小如米粒；有的拱著一對赭紅的巨鉗，有的舉著一支鮮黃的大剪；此外還有活潑的彈塗魚、優雅的白鷺鷥、光滑的小鰻魚、淺橘色的小蝦，小羽彷彿在尋寶般，走走停停、驚呼連連，看得樂不可支，時而蹲下身來挖蟹拾螺，完全不在乎滿手滿腳的泥濘，甚至弄得衣服褲子都噴濺了泥漿，她還笑稱看起來很有隨興塗鴉的街頭藝術風呢！
老蚵農果然經驗老到，走一遭竟抓了三隻三十公分以上的大螃蟹，讓大家大開眼界、佩服不已。走到蚵田中央，蚵農指導大家用蚵鏟將黏附在蚵嘟石上的石蚵用力鏟下，放在洗蚵籃中，大家興致勃勃地奮力鏟蚵，卻發現看似簡單、實則不易，由於不熟諳施力的方向和力道，鏟下去不是文風不動，就是砸個稀巴爛，鮮少能漂亮完整地將蚵鏟下來，如此集眾人之力辛勤工作了半個鐘頭，才收集到一小籃，見蚵農將洗蚵籃放進海水中前後搖晃、淘洗掉蚵上的泥巴，手法甚是熟練。個把鐘頭後，大家在日頭炎炎下漸感體力不支，動作不由得慢了下來，而在整片海蚵纍纍的石林中，我們所刨光的石柱連「九牛一毛」都稱不上，真令人深切感受到蚵農的辛勞啊！
經過了切身的體會，主辦單位帶領大家前往前身是「林厝砲陣地」的「古寧頭和平紀念公園」，走過四座迷彩色的砲堡，來到前身是班超部隊砲堡的「石蚵產業文化館」。在館內的展覽陳設、影片播放及導覽人員的解說下，對金門石蚵有了更深的了解。原來金門的石條式養蚵法是全世界獨一無二的，從明朝萬曆年間開始，至今已有四百多年的歷史。且金門過去由於兩岸情勢緊張，海岸在軍事管制下，必須有「蚵民證」或「漁民證」才能進入，使金門海岸免除了工商業的汙染，保持了潔淨自然的面貌。參加活動的朋友中有位來自台灣，他有感於採蚵實在辛苦，疑惑地向解說人員提出疑問：「為何金門不從台灣引進更節省人力、經濟效益更高的養蚵方式呢？」解說人員回答說：「石條式養蚵法雖然辛苦，但是純天然、無任何人工添加物，更沒有重金屬的危害，不但肉質鮮美，而且吃得安心。」大家聽了連連點頭，近年來食安問題嚴重，素有「珍珠蚵」、「海中土雞」之稱的金門蚵仔，由於蚵農們的堅持古法、勤勤懇懇，而保持純淨天然，實在難能可貴，身為金門人真感到與有榮焉啊！
在活動的尾聲，主辦單位招待大家到「石蚵之家」美食館，品嚐道地的海蚵料理。對在地人來說，香酥多料的蚵嗲、滑順柔細的蚵仔麵線，都是從小吃到大的熟悉味道，但這天吃起來滋味特別不同，因為知道了其中每一顆蚵仔，都飽含了鏟蚵農和剝蚵嫂的辛苦，和勤勞務實的精神，真是「誰知盤中蚵，粒粒皆辛苦」啊！