上世紀的60年代，居住在嘉義鄉下。上學、放學時，都必經過一家雜貨店。有一天突然這家雜貨店的牆上，出現了一具紅豔豔的長方形機器，機器的中央有個圓形鍵盤，像個神奇玩具，吸引著我的注意。
我常常立足其下，好奇又有些惶恐的猜想：要如何使用？是先投錢，還是先撥號？還是先撥號，再投錢？話筒裡會跑出甚麼聲音？事實上，當時我的身體再加上伸直的手臂，也搆不到電話。再說，根本也沒有要打電話的對象，就只是因為陌生又新奇的緣故吧！
　過了兩年，會打電話了；我真的把公用電話當作一個玩具，經常撥打。打給報時台，就聽到一個女聲說：以下音響，幾點幾分。只是玩多了，也覺得沒趣了；尤其那個女聲，絲毫聽不出感情。
十年後，到北部讀書。公用電話普及，式樣功能也多了，有的還設有專用的電話亭，那是公用電話的家，十分醒目，適合私密的談情說愛；但多數還是寄人籬下，掛在騎樓或是店家的牆（門）柱上，講話完全公開，沒有一點隱私，只宜講公事或是吵架。
　有趣的是，偶而發現校園裡的某具電話，突然變成免費電話。投擲的錢，框啷一聲，又從出幣口落下，那就像中獎一樣，高興地四處通風報信；於是在這樣的電話前，就會排著一條長長人龍，人人都興高采烈。可以打長途電話回家，往往第一句話，就是說：「現在這個電話，不要錢，可以慢慢說。」但好事，總是不長久。過不了多久，就會看到穿著灰色制服的電信局員工跑來，開了電話機，倒出已滿格的硬幣，電話又恢復了使用者付費的正常狀態，日子也回到了往日的平靜。
　或許那個時代，公用電話真是供不應求，市面上出現了一種私用，也可以是公用電話；多半擺放在密度高的店商家中，自用、公用兩相宜，算是突起的異軍，頗獲青睞。我用過不知多少次，可是至今都不知道它的正確芳名；就如同在年輕時，交過的女友，五官體態還依稀記得，但名字卻模糊不清，甚或全忘了。
然而轉眼間，智慧手機流通後，這一切都消失了，連屹立不搖的公用電話亭，也像白頭宮女一樣，想話些當年，也無人願聽這些才不久，卻像古舊盛世的種種繁華了。