民國10年出生的烈嶼鄉耆老陳水炎，歷經93、823、617等砲戰，823砲戰期間兩度差點喪身中共砲火。今年98歲的他耳聰目明、身體健朗，對早年日本統治及金門戰地政務時期的烈嶼大小事瞭若指掌，且記憶深刻，堪稱烈嶼世紀之眼，以人生紀錄烈嶼百年歲月。
陳水炎於75歲高齡考取汽車駕照，現在還開著小廂型車趴趴走，從沒有違規紀錄，應該也是中華民國最高齡考照與上路開車者，締造金門另一項紀錄。
陳水炎8歲失怙，但一生過得精彩。
他在日本手時代挖過戰壕、修築過機場、種過鴉片，見證台灣來的日本走狗漢奸荼毒金門百姓的無情酷虐；國軍撤退到金門，他擔任過19年的烈嶼鄉西口村長，帶領民防隊員冒險搶灘搬運砲彈、水泥、糧粖等軍需品，負責募款建西口國小、看盡兩岸戰火帶給金門人的慘痛犧牲與不幸。
在戰火烽煙中成長的陳水炎，腦袋靈光也多才多藝。他曾是烈嶼西口村落傳統高甲戲團的當家武老生，會唱30幾齣戲目。除了種田經商，他還曾自力營建，於民國62年建蓋西方社區兩排共60戶商街，金門10萬駐軍時期該商店街車水馬龍商機鼎旺，繁盛一時。尤其擔任西口村長（早期為西井村）期間，廣交軍方與地方人士，人脈廣見識豐，烈嶼的今昔交替、人事地物滄海桑田演變，他都能娓娓道來，有如一部烈嶼百年史傳。
日本手時代
陳水炎的父親陳文峇偕3個兄弟，在他年幼時落番打拚。陳父29歲病逝新加坡，當時陳水炎才8歲，由母親蔡桃茹苦含辛拉拔他與姊姊及3個弟弟長大。
民國26年10月26日，日軍登陸大金門，28日上烈嶼。陳水炎說，當時一艘日本軍艦停泊在羅厝港外，用小艇先載十幾名士兵登岸，他們沒有遭遇任何抵抗，日本兵迷信出征未見血，以後會倒霉，便殺一頭豬代替。攜帶槍械米糧鍋灶等軍備品的日本兵行軍經過西方，在樹蔭暫停吃飯休息時，他（16歲）與家人正在田裏打麥穗，他好奇趨前探究，日本兵還給了他一個用棕葉包裹的米飯團，他拿回與家人分享，記憶深刻。
後來日軍約有一連數十人，駐紮在青岐的「蘭亭別墅」。而後在東林的「文邦別墅」設分駐所，但除了日本駐軍，「小金門沒一個日本警察，全都是台灣人當走狗，當分駐所長作威作福，動輒把烈嶼百姓拖進分駐所內打個半死，也有幾個為虎作倀的金門人當漢奸迫害自己人。」
日軍占領小金門，曾強迫烈嶼男丁每3天要輪一天去挖戰壕，但最苦的差事莫過於33年10月27日起，徵調金門13保的民伕（13歲以上、55歲以下，每天3000人）在大金門湖尾闢建軍機場。陳水炎記得，每次徵期10天，被徵調男丁要自備草席棉被與薪柴，日本人只發給一斤米，常常施工到半夜，拖著疲憊身子到盤山村翁氏宗祠窩棲過夜，還得自己生火，用自備的鐵鍋煮「安籤」米水粥，配上自帶的鹽漬海螺與蘿蔔乾草草裹腹。不能去的要以每期黃金四錢半請人代替（當時黃金每錢180元）。
為了趕工，日軍監督嚴格，加上湖尾軍機場地處低窪，民伕要從遠處一擔擔的挖土石挑回填塞再夯實地基，加上每天只吃稀淡如水的安籤米水粥體力不濟腳尾無力，施工落後動輒遭日本兵酷虐鞭打或拳打腳踢，烈嶼后宅蔡清雲就被日本兵用扁擔揮打，削掉半邊耳朵，另有多名民工被虐打傷重死亡，被打斷手斷腳者不計其數。
另為徵募軍餉，日本人鼓勵鄉民種植罌粟採集鴉片，且嚴訂上繳數量，若有不符或冒充灌水者，都抓去文邦別墅嚴刑逼問，或以藤條施虐鞭打。
陳水炎說，日本人規定百姓每3塊田中，有一塊得要種植鴉片上繳。日本人提供罌粟種子，嚴禁私藏鴉片，並訂立每畝田得要上繳的鴉片數量，然而鄉民上繳鴉片，日本人只給一些布料抵充價款。
陳水炎家有6畝田，是西方村落田地最多者。其中2畝種罌粟、4畝種地瓜、大小麥、高粱等農作；當時西方、雙口、上林等村落因地勢低又有水源灌溉，還種有少數稻田。
他說，鴉片的收成是用小刀在罌粟果刻小道傷口，讓鴉片乳汁流出凝結，再用刮刀採刮收集於碗中，一碗碗的按規定數量繳交。如被查獲私藏鴉片，動輒被日本走狗吊起來用藤條猛抽狠打、傷痕累累哀嚎不已，且還得再設法補齊鴉片繳回。
由於鴉片價比黃金（一兩鴉片約等於一兩黃金），即使日本人嚴刑峻罰，仍有鄉民千方百計暗藏鴉片，等鴉片上繳嚴查期風聲過後，再高價私賣給鴉片館。民國30至34年間，有從私賣鴉片發財而娶媳婦者，時稱「鴉片某」。
陳水炎說，在日人高壓嚴罰恐嚇下，鄉民膽子較大者花招百出私藏較多鴉片發了財，膽小者其實不敢私藏。他曾經將一些鴉片用瓶子封裝，藏匿在馬廄外的沙堆乾馬糞中，再偷偷賣給鴉片館，對家計助益不少。所幸未曾走露風聲，否則少不了遭一頓毒打。
歷經三次砲戰大難不死
金門於39年3月成立軍管區行政公署，首任行政長為沈敏，40年改由李德廉將軍兼任（42年2月恢復金門縣政府建制）。
陳水炎於民國38年就由烈嶼駐軍第200師馬興全師長指派為西井村村長（西井村原管轄后井、后宅、西方、西吳、下田五村。47年併村，后井劃歸上林村管；西井村改名為西口村，增管雙口、東坑、湖井頭共轄七村），不過至民國41年12月15日始獲行政公署正式派任為西口村長共19年。他先後碰上43年「93砲戰」、47年「823砲戰」、49年「617砲戰」，因村長身兼民防中隊長，配合國軍指揮率民防隊員搶灘運補，曾有兩次差點被中共砲火擊中喪命，驚險萬分。民國97年8月，他因戰時英勇表現，當選金門30名績優自衛隊員之一獲表揚。
陳水炎說，93砲戰約半年前，就有大陸的敵後情報顯示，中共就要砲擊金門，金門進入備戰狀態。在民防組織上，當時金門有金城、金山、金寧、金沙、金湖、烈嶼等6個鄉鎮，53個村里，於是編成6個民防大隊、53個民防中隊各約40至50人支援軍事勤務。陳水炎是村長兼任中隊長，下轄2個分隊，民防隊員都納編列管，每天出公差勤務，加強戰壕等工事。
民國43年9月3日正式開戰前幾天，中共零星打些鄉民習稱「過山砲」的野戰山砲，威力不大。民防隊挖掘的簡易掩體稍可遮蔽，但開戰後共軍大砲口徑越來越大，威力強射程也較遠，涵蓋全烈嶼地區，軍民開始有傷亡，所幸村內落彈不多，少有人被炸傷。
民國47年的「823砲戰」就不同了。首日傍晚共軍砲彈就瘋狂炸射2、3個小時，烈嶼鄉彈如雨下，硝煙四起，軍民死傷慘重。尤其第九師郝柏村師部駐在地湖下村，遭共軍砲火狂轟猛炸最悽慘，全村只剩兩間房子沒有全倒，觸目斷垣殘壁，幾乎被夷為平地。
激烈砲火一連打了44天（金門群島總落彈數47萬餘發），烈嶼各村奉命軍民合力趕挖防空洞，西方村就挖建了2個避難防空洞。中共10月6日宣布停火一周，政府利用這個停火空檔，一連數夜在湖下海邊停泊開口笑登陸艇，緊急將小金門民眾疏散遷台，造成戰火下離鄉背井移民潮。
陳水炎說，據統計當時烈嶼鄉總人口5,533人，首批遷台就有1,587人，在大金就讀的學生還不計算在內。加上一些未經登記自行登上登陸艇的難民，烈嶼鄉遷台總數約有二千人，占烈嶼總人口三分之一強。以湖下、羅厝一帶家園被炸毀最嚴重的最多，幾乎家家戶戶都逃難遷台。
陳水炎深刻記憶，因戰事緊急，政府的居民遷台計劃並無任何人員限制，他母親蔡桃擔心子女安全，即使踩著三寸金蓮，仍趕緊將全家人行李打包、並鎖好門窗，催著他登船逃難。當時金門縣政府民政課長楊永堯到烈嶼鄉公所了解美軍救濟品供應情況，有人向他告狀「陳水炎村長要舉家逃難」，楊永堯氣急敗壞的趕來阻止，還威嚇陳水炎如果執意登船遷台，「就馬上抓去槍斃！」陳水炎全家才留在烈嶼。
陳水炎表示，為安頓遷台居民，政府發給遷台者每人3千元，免於餓死異鄉；但當時並未廣宣周知，否則遷台的人數應該會更多。至於後來傳聞的「留在金門的民眾每人可領5千元卻未發放」一事，陳水炎說，身為村長，他並未聽聞此事。
說起823砲戰，陳水炎餘悸猶存，因為他在搶灘運補及單打雙不打期間，兩度身陷共軍砲火中，險些喪命。（上）