我是一位登山愛好者，在我所登過的山裡，令我記憶最為深刻之一的莫過於北插天山了。從滿月圓森林遊樂區出發，接上通往東眼山森林遊樂區的東滿步道，然後在半途離開東滿步道，爬升到宇內溪上游水源地，再上到木屋遺址，最後登上北插天山之頂，全程海拔高度落差超過1300公尺，且來回路程長達20餘公里，一趟登頂往往需要耗時10小時以上，在我看來，這是一段不折不扣的試煉之路。
我還記得，當時是正值初冬的12月初，我和朋友們在天色還是一片黑暗時就驅車從我們所投宿的民宿出發，在能夠有效驅散睡意的冰冷清晨空氣中整裝，然後背包上肩、進入滿月圓森林遊樂區的大門，正式開始迎接北插天山的挑戰。
其實，在從滿月圓森林遊樂區大門到木屋遺址的路段，並沒有特別危險或難以通過的地方，只是路程長又爬升了不少高度，還是嚴重的消耗了我的體力。但是木屋遺址之後的路原本就陡峭又泥濘難行，再加上天公不作美，使得我們花了足足2小時才完成這段僅僅1.5公里長，卻彷彿沒有盡頭的路，成功的登上北插天山之頂，回到木屋遺址又花了差不多長的時間，那時我們已經因為一路的泥濘和四肢並用的攀登，個個都快變成泥人了。
最後，當我們一路急行，終於回到滿月圓森林遊樂區時，天色已經全黑，滿月圓森林遊樂區已經不見遊客的身影，黑暗中只有我們的頭燈閃爍著。回到停車處時，我已經處於被極度的疲憊與飢餓兩面夾攻的狀態，也感到腿似乎已經不屬於自己、連走路都相當困難了，自己竟有如此強大的意志力，能夠把自己的肉體驅使到這樣極限的狀態，著實是出乎我的意料之外。
雖然當時因為我們去得太遲，北插天山最著名的金黃色山毛櫸葉都已經不在枝頭上了，我卻不會覺得遺憾，因為克服越大的挑戰之後，所結出來的果就越是甘美，完成如此試煉的成就感已經使我極度滿足了。未來若還有機會，我還會再次造訪那片山林的，畢竟，能夠登上北插天山的路可不只一條，我現在也只見識過冬季的北插天山而已，我還想從不同的角度和時節見識北插天山，看到更多北插天山的不同樣貌。