元末明清，金沙灣附近設有沙美、浦頭等鹽埕及浯洲鹽場司與浯洲（金山）書院，造就沙美老街萬商雲集與百業繁榮，沙美老街有152棟店厝（含4棟中西合併洋樓），建築形式多為木構造，乃宗族、書生、鄉民或軍人與大陸、南洋等商業、產業、農漁產品買賣及感情交流之地，1945年抗戰勝利，隨既爆發內戰，國軍節節敗退，並於1949年轉進金門，國民政府為軍事安全將金沙灣截斷，造成附近港口即官澳、六甲和金沙港，不再與南洋及大陸通商（航），惟沙美老街未因金沙灣被截斷，因而喪失商業角色，自1949至1958年一度成為金東守備師及戰車連駐紮地，最後更演變為商業物流中心，1960年陸續拓建沙美老街舊街道路即成功路、三民路、信義路、和平街等，沙美車站，並設置於小浦頭（明代蕭姓、清代至今為黃氏聚落），金沙農會倉庫前方空地，後來才遷建至金沙國小前方，1963年開始興建博愛街、復興街及金沙電影院，更於1969年1月13日於萬安堂前興建金沙發電所工程，還發現兩罈漢文帝（西元179）至宋度宗（西元1274）的古錢幣，1969年2月1日正氣中華報（今金門日報）曾經報導沙美發現宋代古錢幣新聞，目前兩罈漢文帝（西元179）至宋度宗的古錢幣，放置於台北國立歷史博物館，故有耆老依流傳事蹟稱沙美老街乃創建於宋朝，過往的沙美，繁華一時，現今，商業行為式微。
金門沙美，位於舊時的翔風里十七都，落籍姓氏，以張、彭、蕭、葉姓為主，大多為元末明初，定居沙美，始肇於鹽場（業）密集，彭氏則因元末依親任職浯洲鹽場司令的母舅馬闕，因遭遇兵亂，僑居翔風里十七都，娶後學村（今之沙美）羅氏大亨之女，名尾娘，因而定居沙美，彭子安及羅尾娘夫婦的墓，還在今之沙美下西甲環島北路接青美路左側，俗稱彭厝墓。沙美四大聚落的分布，以浯洲書院「今之沙美菜市場，元代渭陽馬闕司令興建（1343-1368）」及萬安堂與葉氏宗祠等為線軸，北線為張氏聚落，南線又以萬安堂為中軸，東為蕭姓（今之小浦頭），西則為彭、葉姓（今之西甲），惟隨時代變遷，彭、蕭姓相繼遷移中國大陸、金門後浦及東蕭村，今之沙美聚落，以張氏居民較多，葉姓則仍居沙美西甲，原蕭姓居住的小浦頭，清初汶浦（后浦頭）黃氏2房11世黃應龍及黃應豹等分居至此，為黃氏血緣為主聚落，之後更有王、楊、陳等姓氏陸續移入，因此居民在拜地基主時，一定先拜蕭君，以示尊重；至於沙美東甲頭（今之金沙戲院附近）王氏，則是於清朝道光年間自福建移居沙美。
沙美的地勢，自東北斜向西南之紅土台地邊緣，臨金沙溪、西溪仔、汶水灣、金沙港等河海交匯處，地理風水為「畚箕穴」，岸邊則有三碼頭，即官澳、六甲和金沙港，而西園的金龜山和洋山的山阜，構成龜蛇白水口形勢，結成沙美巿場，過往的沙美，曾經有7座小土丘，這些土丘的位置正好排列成「北斗七星狀」，分別位於金沙國中內、沙美軍郵局旁、沙美28號石獅爺旁、萬安堂旁，忠孝新村內、舊金沙小學（即舊金沙鎮公所）內、金沙電信局等，沙美鄉親稱其為「七星墜地」，惟隨時光更迭，這7座小土丘，因沙美的陸續開工程被剷平，而在萬安堂內閣三忠廟的七星土丘之一，為沙美七星墜地中的文曲星位，魁星爺相傳為文曲星轉世，故現在的三忠廟正廟門上方供奉金魁星爺，乃彰顯不忘「七星墜地」之地理。
沙美曾擁有金門各鄉鎮，最遼闊的港灣腹地，匯集四路採買或補充民生用品路徑，第1大路匯集的人：田浦、大地、後山、內洋，這條路線的買客，由「大菜宅」湧入。第2大路匯集的人：英坑、官澳、田墩、浯坑，這條路線由張氏宗祠方向進入。第3條大路匯集的人：六甲、中蘭、平林的居民，第4條大路匯集的人：斗門、蔡厝、何厝、水頭、浦頭，為金門東半島政治及經濟中心，舊時是各宗族與金門島內、大陸、南洋等商業、產業、農漁產品買賣及感情交流地方，更是港都與歷史悠久遠古鎮，地名，亦自元朝至正年間浯洲島鳳翔里十七都「後學村」，演化至清朝為「砂尾」、「沙尾」及民國的「沙美」。