為什麼各類桌遊盛行的年代，我還要帶孩子回頭玩象棋？因為象棋取得容易，也不像桌遊動輒就要幾百一千塊；桌遊店的桌遊使用率高，折舊率也高，不時會發現裡面的牌卡或圖板破破爛爛。
　　今年初，帶國小低年級的兩兄弟回北部時，我媽陪小孩玩象棋，但小孩在這之前，並沒有接觸過象棋，頂多玩過五子棋、跳棋。小孩還不認得棋子上的字，甚至也搞不懂各顆棋子的大小順序，莫名其妙地被吃掉棋子、迷迷糊糊吞敗仗，玩得懵懵懂懂的。
　　回到南部後，家裡就有一副爸爸、姑姑小時候玩的象棋，但裡面還缺一顆紅傌。用完的醬油瓶蓋大小剛好和其他棋子相仿，我將寫有紅色傌字的紙片貼進瓶蓋，再塗一層保麗龍膠，就是一顆棋子了。再來，我用Ａ4紙印小盤的棋紙，邊緣還印著紅黑棋的大小順序排列，供小孩邊玩邊對照。
　　我們先從小盤玩起，哥哥從不斷輸，到大小盤都每玩必勝，中間只過了兩個月。我們連環島六天都帶著它，在旅館時，晚上看電視看累了，或是剛吃完早餐，先回房休息時，不時就來玩一盤。哥哥天生個性不怕輸，越輸越愛玩，欲罷不能。
　　上暑期安親班時，哥哥一開始只會玩小盤，看同學玩大盤，自己也看出心得，回家跟我說，他想玩大盤。但我沒玩過大盤，就由哥哥帶我玩。他說明車可以直衝，馬要走日，象要走田，還有「動物不能過河。」我沒聽懂，他再進一步解釋：「象跟馬不能過河。」雖然後來爸爸證實只有象不能過河，我還是不得不佩服小孩年紀雖然小，但自有一套記憶與歸納遊戲規則的方法。
　　哥哥越玩越有信心，尤其是在安親班跟同學對弈幾次之後。他有時會提及同學會偷看棋子，輸了不認帳，把「帥」念成「師」……我跟他說，不要在乎同學的惡行惡狀，因為對方可能沒辦法正正當當贏，只好在旁邊耍賴。就像在家裡，每回我輸掉時，也是被他氣得牙癢癢的。不要在乎每次的輸贏，因為每玩一次，技術就會精進一分，應該要感謝同學，讓你變得更強。
　　弟弟才要升二年級，本來不會玩、不肯玩象棋。我跟他說：「沒關係，你現在還小，等你明年升三年級再學，因為哥哥也是升小三才學玩象棋的。」沒想到這番話，彷彿激勵了從小個性較好強怕輸的弟弟，一個星期後，回家跟我說：「媽媽，我今天在安親班跟同學玩象棋了耶！晚上妳可以陪我玩嗎？」
　　之前小孩還小，我多半給兩兄弟買積木或是變形機器人玩具，從來不給小孩買玩具槍，因為有涉及暴力、危險之虞。上了國小後，爸爸常帶他們去夜市打彈珠，得到了廉價的玩具槍等獎品，小男生便開始迷上可以射擊子彈的玩具槍。我這個沒原則的媽媽，也只好投其所好，讓小孩在生日時，得到他們想要的海綿子彈槍，做為生日禮物。
　　但最近，家裡累積的玩具槍越來越多，而且小孩也大了，不會像以前玩玩具組時，配件丟得零落各處。於是我向兩兄弟宣布，既然已經會玩象棋了，那就可以進階到玩桌遊了。今後不再買玩具槍，買玩具只能買桌遊。期望小孩可以從豐富的故事背景中，學到世界地理、歷史的常識，不會再把非洲、歐洲搞混了。也許，身為媽媽、心智卻還是幼稚無知的我，也可以從遊戲規則中，看懂一些人生的遊戲規則吧。