經過一段時間的調適，以及與村人互動頻繁，多數村人再也不會以異樣的眼光來看待他，匪諜的身影慢慢地從人們的記憶中忘卻，村中的婚喪喜慶他幾乎都親自參與。尤其較受村人忌諱的喪事，不管是挖墓穴、抬棺木，或是「放金銀紙」、「拍大鑼」，只要村中長老分配他任務，他從不推托，甚而待人客氣也樂於助人，久而久之就在村裡博得好名聲。但因涉及匪諜案被刑求逼供，以及老婆討契兄讓他難以忍受，致使他的身心受到重創，看起來比他實際年齡還蒼老許多，因此大家都叫他萬枝伯仔。但頑皮的孩子卻把他的「萬」字唸成「老」字，導致「萬枝伯仔」變成「老枝伯仔」，於是村中男女老幼竟也跟著叫，老枝伯仔的盛名從此不脛而走。加上他的兒子海山，已當起了鐵工師傅，每月有固定的收入，而且與父親較親近。
然而，即便父母已離婚成陌路，海山每月仍然給母親生活費及弟弟學費和零用錢，可是他已到了適婚年齡，一旦結婚，必須跟母親同住在一落四櫸頭的古厝，總不能跟父親住柴房，如此，是否能獲得父親的同意呢？但他這種想法似乎是多餘的，因為他並沒有像一般年青人交女朋友、談戀愛，或先上車後補票奉子成婚。倘若聘金準備好、豬欄裡的豬養大，而想結婚，也得請人幫忙作媒，找一個門當戶對、身家清白的女孩，兩人才能步上婚堂，並非隨隨便便找一個。
雖然他的母親曾經討契兄，讓父子倆顏面無光，可是他不守婦道的母親，早已被他父親掃地出門。（一三九）