冬至是一年二十四個節氣中，最重要的一個節氣。它的由來和曆法有直接的關聯，冬至的日期每年都在陽曆的十二月廿二日或廿三日；陰曆的日期則不太一定，但大抵不超過陰曆的十一月。冬至在(尚書)「堯典」中稱為「日短」；因為這一天太陽直射南回歸線，所以北半球白天最短，黑夜最長。故地區流傳一句俏皮詞，如是說：「冬至暝，一暝兩夜長；鴨頭摸至鴨屁股，等啊天還沒光(亮)」(台語)最能表現日短夜長之情境。過了冬至後，日光照射北移，白天愈來愈長，黑夜愈來愈短，當然在民俗上亦是極具意義的節日。而在冬至將來臨的前夕筆者遍翻書籍就中國節日叢書；抑或金門歲時節慶(金門學叢刊)，分由民俗專家林衡道教授(已逝)及地區學者楊天厚老師等相關記載參考，拾人牙慧畫蛇添足一番，再將冬至起源、傳說、地區風俗，部份幾項整理於後，與讀者分享。

一、冬至起源：(說在前面)─

冬至除了在氣候上作為寒暑交替的轉捩點外，冬至也因為容易被測定，所以常被用來作為推算曆法中節氣的依據(後漢書)「禮儀志」中記載：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」而古皇帝也有「冬至賜百官辛盤，謂之借春。」之說，(辛盤：元旦盛食品的盤子，表示迎新之意)，而民間更有句話說：「冬至大如年」，冬至之備受重視，由此可見一斑。

二、冬至的傳說─(古事三則)

１、傳說一─

河南南陽名醫張仲景原於長沙做官，告老還鄉後回到河南老家，天寒地凍看到鄉親們面黃肌瘦，連耳朵都凍爛了，心中著實感到不忍，而回到家後登門求醫的人接踵而至，忙得不可開交，但心中仍記掛著那些凍傷耳朵的鄉親們，到了冬至那一天給窮人捨藥治療凍傷，開立一劑藥方名叫：「袪寒嬌耳湯」，做法是先把羊肉、辣椒和一些袪寒的藥材放在鍋裡熬煮，煮熟後將羊肉及藥材撈起切碎，再用麵皮包成耳朵樣子的「嬌身」分送鄉親食用後眾人耳傷全數痊癒，故事一直在民間流傳，每至冬至人們就要包嬌耳吃「嬌耳」又稱「餃兒」，也就是我們現在所吃的餃子，傳說吃了冬至餃子，耳朵包管不凍傷。

２、傳說二─

中國南方有在冬至吃糯米糰，並且要搓兩個又大又圓的糯米圓黏在門環上敬神及表達對長輩、祖先之思念及團圓吉利的意思。而台灣地區則相傳冬至是牛的生日，傳說早年有一木匠名叫墨斗公，手藝好，有名聲，惟收了徒弟因徒弟偷懶造成農民稻禾不生，而被處罰變為一頭牛，從事農田耕作，然不改好吃懶作之習性，主人不給東西吃就不耕田，牠甚至和主人約定，耕田時每走一趟就要餵牠吃紅龜粿或湯圓等食物，否則牠就罷耕，在天上的佛祖看到牛如此的狂妄，就在牛下巴釘了一顆釘子，使牠再也不能開口抱怨(如今每頭牛的下巴都有一顆突起像痣的東西)因為牠喜歡吃湯圓，人們就選擇冬至這一天作為牠的生日，並在這一天一定讓牠舒舒服服的休息一天。

３、傳說三─

金門本地冬至也要搓湯圓祭祖先，傳說有一村人娶妻，其妻生性貪嘴，尤喜食湯圓，一年冬至到來在前一天晚上，妻子準備搓煮湯圓，便催其丈夫外出看戲，其夫知妻貪嘴，便假裝出去看戲，實際上躲在窗外注意其妻是否偷吃，果不然搓完了湯圓，耐不住嘴饞，不久便把熟透浮起的湯圓逐一吃完，不久丈夫也假裝看完戲從外面返回，妻便問丈夫道：你去看戲，是演些什麼戲啊？此時其夫一臉不悅說：「在演(浮演)(台語發音)」阿一粒浮、一粒剪；(實際上是暗諷其妻嘴饞，偷吃湯圓之意。)



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