與女兒前往中興大學學生餐廳吃早餐，雖是假日，人潮卻是絡繹不絕，除了附近居民晨起來運動的，慕名前來交關有機農夫市集的蔬食愛好者，還有園藝學系因百週年校慶舉辦系列活動，各式蔬果園藝造景，新穎品種盆花切花，及乾燥花束手作活動，讓清幽校園到處充滿歡樂笑聲與藝術氣息。
我們順著作物科學大樓階梯拾級而上，兩旁的朱槿、麒麟花、聖誕紅和日日春，開得燦爛、爭奇鬥豔，眾花拱賓夾道歡迎，讓人左右掃視應接不暇。踏進大廳，目光立刻被黃澄澄大南瓜深深吸引住，我試著用手測量，竟然無法環抱交扣，真是超級巨瓜，好生佩服果農用心栽種技術。
轉身之後，突然一群昂首展臂、開口大笑的花卉植物正熱情看著我，瞧旁邊立牌上寫著「拖鞋蘭」，心裡不禁狐疑叨唸著：「這麼奇巧可愛的漂亮蘭花，怎麼會取名拖鞋呢？」
經在場服務的學生義工解說後，才明白原來是它的花朵唇瓣特化成囊袋狀，長得很像拖鞋似的，而其屬名Paphiopedilum，是由拉丁語paphos（美人）與pedilon（鞋子）結合而成，又稱「仙履蘭、淑女拖鞋」。聽到這兒，反倒讓我連結想起迪士尼動畫電影《仙履奇緣》，亦即家喻戶曉的童話故事《灰姑娘》，Cinderella與王子幸福擁舞，直到午夜十二點的鐘聲響起時，灰姑娘倉皇逃離皇宮留下一隻玻璃鞋……拖鞋蘭、仙履蘭，莫非就是Cinderella遺留人間的漂亮舞鞋？
據說原本仙履蘭種子發芽不易，造成無法像其他蘭花一樣快速繁殖，所以栽培並不普遍。但經過很多植物專家與園藝小農的努力培植，及台灣氣候生長環境條件適宜，現在已經頗具發展潛力。在國立自然科學博物館裡，就利用無菌播種技術協助繁殖，而中興大學農學院也作了不少相關研究，都是為了保育此珍奇蘭花各盡一分心力。
了解這些訊息以後，讓我不禁肅然起敬。亮麗花卉背後，有著這麼多人努力付出的溫馨故事。仙履蘭，不但美，還美得令人感動。