你說：「想來金門自由行，有何老少皆宜的地方風物可看？」哦！那就去看金門獨特的地理和人文環境下所產生的風獅爺。
風獅爺，不言自明，為島民克制「風邪」的石獅！它體積大小不一，分原色、迷彩，以石雕直立獅的一種「辟邪物」，古稱「石獅爺」，因裝置於各聚落的風口處，才稱之為「風獅爺」。昔日，島民凡遇吉凶禍福，對鎮風、驅邪、避煞、消災祈福諸事，都求助於風獅爺，傳說很靈驗。
出示一張「縣民卡」，你看：上面印有一尊風獅爺。看後，你笑道：「這是獅子嗎？」沒錯，或許和動物園、馬戲團、電視中所見的獅子對照，真實感有很大的落差。但中國並不產獅子，古人根本沒見過獅子。「獅子」名稱的出現，恐怕是在西漢張騫出使西域後，才耳聞這種頭長滿了長髦的厲害猛獸，誰也沒見過。受到佛教東來的影響，獅子才被視為神獸、護法的吉祥物。民間雕獅，只憑口傳耳聞得來的形容，發揮想像與創意，增添了裝飾，融入人們的期望，變成理念與想像、隱喻與象徵結合的中國化神獸，而非真正寫實。獅子造型的材質也並非侷限於石材。
石頭具渾厚、樸實、潤澤之美，有恆久與穩定的特性，很適合獅子的性格，石獅為古代中國藝術家喜愛的表現題材之一。從古到今，石獅那威猛的形象、雄健的造型、激昂的神態，深受人們的重視。古時，石獅是宮殿的點綴物，用來增加建築物的神聖威嚴和莊重美觀。富貴人家的府第門口擺上兩座蹲踞的石獅裝飾，則象徵權勢顯赫。
閩南沿海一帶多適合雕刻的石材，閩南石匠的技藝一脈相傳。石匠因應本地島民的需求，以不同的審美觀點，不同的表現技法，呈現不同的形態，構成每一尊風獅爺無一雷同；其妙就在不同，好在同中有異，即有相承，又各具特色，令人叫絕。若千篇一律，就失去動人的意趣。
看時，我們姑且放慢腳步，繞著風獅爺走一圈，捕捉它在不同視角下的每一個變化與感受。你會發現風獅爺下部雕有葫蘆，音似「福祿」，吉祥寶物，代表高深莫測的特性；更為原始的生殖崇拜，藉陽性象徵，呈現陽剛旺盛的活力，生命得綿延不絕，即寫實又誇張，即神異又真實。而帥印、令旗、繡球、銅錢、胸鈴、是島民所賦予不同任務的職別證，使其各司其職，各展其長，守護著這片家園。也標誌著這裡的百獸之王已經被馴服。它似乎喪失了野性，不再是凶殘，而不傷人畜，能夠負責盡職的辟邪物，應該說也是別具匠心的。
你看：這尊風獅爺瞪目而視，昂首吼嘯，氣勢磅礡；抬頭挺胸，手持令旗，凜凜雄風，渾身充滿力量；全神警戒、蓄勢待發的守護著鄉里平安，是那麼勇武和敬業；那猙獰可怖的面孔，令邪魔鬼怪望而生懼，敬而遠之，豈能等閒視之。
這風獅爺型態溫馴可愛，誇張的逗人憨態，刻畫得格外傳神，妙趣橫生；形象世俗化而富人情味，它少一分威嚴感，多一分使人易於接近的親切感，讓人一股莫名的喜悅也隨著自心底漫漾開來，則是另一番情調。
還有嘴微張，咬著牙，不知它正在想什麼？是恃才傲物？或忿忿不平？還是無奈的自嘲？表情顯得十分複雜，端詳了半晌也未得其解，但嚴肅的神態沒有改變，那桀驁不馴的神情，彷彿野性未盡，是令人解不透的謎。
再看！這尊風獅爺昂首雄視，張大嘴巴，仰天長嘯，顯得多麼豪邁昂揚，作風樸實，大有渾然天成的趣味；它只是把石塊因材施雕，手法簡潔，形象和姿態上略加概括處理，也見生氣，「遷想妙得」，更具有審美藝術價值。
再去看看，這尊英姿煥發，一副雄糾糾、氣昂昂的神采，深具剛強、又帶古拙之美的風獅爺，是經過漫長的時光淘洗所凝聚的美感，顯露歷史的風蝕、歲月刻畫的痕跡，流露古典韻致。
兩岸三通後，重新豎立由閩南石匠雕刻體量巨大的風獅爺，走近有一股凜凜然不可逼近的王者之氣。在新舊交織交錯中，多添了新的感受，只是那份古意和野趣的消逝，反而使我悵然若有所失，也許是懷舊情感作祟吧！
這裡，每一尊風獅爺各具特色和傳奇性，由於觀賞者的審美情趣不同，欣賞時的心態各異，但都可從中尋求各自的樂趣。
「說真的，在我看來，風獅爺的造型似乎略顯笨拙、粗糙、簡陋，它們不過是一些被塗染上庸俗彩色的石雕而已。走走，看看，看不出甚麼門道，充其量只是來看看熱鬧。」
這可理解，自由行必先做功課，上網查詢典故方便。觀賞文物不只靠眼睛來發現，尚需用心靈去體會，當現場生情與景交融，就不難領略它的奧秘所在。若以理性、多面向來解讀風獅爺所蘊含文化思維模式與根源，就容易明瞭。譬如，就宗教言：施彩的目的可增其神性，有助於它功效的發揮。
從功能看：它是辟邪物，藉造型、寓意與宗教的力量，達到驅邪保安的目的。以代償形式來彌補現實的不足，顯現出島民對自然的抗爭，不屈不撓的精神。
依類屬說：它也只能稱之為神獸。企圖以凶狠猙獰的面目，威嚇大自然的一切凶險和災禍；更以神獸的法力，招喚天地間蘊藏的祥瑞之氣。
以藝術觀：它是力的象徵，強壯的顯示，表現雄渾、粗獷、威猛，散發出民間那股原始、直率、穩定、永恆的美。而彩繪更是人們愛美之心的體現。
其實，石匠掌握造形能力，利用誇張手法，賦予風獅爺以生命、靈魂和神氣的內在力量。在形體上，沒有太多繁瑣的細節，呈現表裡如一，形神渾然一氣，使人不覺得它神祕，而相信它是真實的存在。它融入濃厚的庶民生活氣息和人間世俗情感，反映島民對生活的美好願望，對自然的自我認識，折射出歷史洪流的影子。風獅爺對島民心靈上的撫慰，遠超出「迷信」的成分。它將島民在險惡的自然環境中求生存的渴望與恐懼，轉化為超越心理障礙，勇敢去面對嚴苛挑戰的精神力量，成為無可取代的心靈寄託與精神支柱，恐怕是它真正的本質意義。
眼前，歷經世事曲折、人情冷暖的風獅爺，嘴似張微閉，欲語還休，莫非還有不為人知的事？或未曾訴說的滄桑往事？霎時，心靈感應，竟穿越時空，回溯到：明鄭時期，以金廈為抗清的主要駐地，局勢尚有作為。豈料明鄭叛將深知明鄭內部矛盾與弱點，竟對清廷獻出瓦解明鄭的策略。隨著明鄭自身的鬥爭分裂，自毀海上長城。當金門淪陷時，清軍入島為防明鄭捲土重來，不惜生靈塗炭、不管哀鴻遍地，徹底執行焦土遷界、墮城毀屋，堅壁清野，更強迫倖存島民內遷的嚴酷措施，違者格殺勿論，真是慘絕人寰。
明鄭投降以後，當被迫內遷的島民禁不住鄉愁的蠱惑，陸續重返故土時，風沙茫茫，不見天日，目睹殘破家園像遭到野火一般，留下的只是一片廢墟，真是滿目瘡痍，昔日的風景已變得多麼遙遠。然噩夢緊緊尾隨，年年歲歲，狂風肆虐，旱災、疫癘又復相行，來得殷勤，來得猛烈，禍害持續達數百年之久。太多的苦難與災害，想來不免令人愴然！
對那些苦苦掙扎、無力又無助、無依也無靠，滿懷畏懼的島民慌了，為了尋求心靈的慰藉與庇佑，只要能消災避難，哪管何方神聖，都成膜拜的神靈，宮廟與辟邪物在聚落隨處可見。這數百年的光景，到底來了多少神明，恐怕誰也說不清楚。面對那遮天蔽日的風沙，鄉親耆宿在奇思異想中一致推舉爺們，看中爺們鎮魔驅妖的神威和口吞風沙的功力，企圖向大自然的邪惡勢力展開對抗；在一波又一波的侵襲中，爺們始終義無反顧、毫無畏懼的挺身佇立，扼守第一陣線，任由黃沙抽打、狂風搖曳、烈焰烘烤，但爺們卻挺著不屈的軀體，堅守崗位，默默地忍受風沙的肆虐，苦度艱辛難熬的歲月，年復一年。君不見爺們多少弟兄因過度勞頓，神隱於荒煙蔓草中，恐多不為人知！
直到兩岸對峙時，金門仍然童山濯濯，易露陣地現形之危；漫天黃沙唱大風，真叫人難忍，影響軍心士氣。此時，聰明的現代恩主公高瞻遠矚，領悟到：防治風沙的關鍵就在於造林與水土保持。致力造林綠化，興建水庫儲水，改善軍民生活環境與重視環保，才是正本清源的決策；於是全島軍民長期共同投入造林、養林的艱苦工作。事在人為，終於見到林木枝椏交錯，綠葉重疊，濃蔭處處，全島綠意盎然。瞧！現每一條道路兩旁的樹木，是如此的繁密，宛如綠色的隧道；昔日那狂吼的大風捲起漫天沙塵，吞沒聚落的荒涼、苦難，已一去不復返。
如今，家園的美好，醫療的改善，就醫的方便，毋需鎮風驅邪，爺們也該考慮榮退。然時來運轉，若能轉型為金門獨樹一幟的人文景觀代言來打拚，將是爺們永續發展的最佳選擇，讓金門觀光變得更知名。在這裡，不必燒香，不必跪拜，不必訴苦，也不必祈求。看透芸芸眾生的塵世滄桑後，它無語。
但見雲淡風清，風獅爺依舊以獨具的雄姿巍然屹立，為聯繫著過往記憶與歷史變遷的見證者；此刻，如釋重負不再張牙舞爪，身後依然飄著褪色的紅布斗篷，捨不得丟棄，那可是昔日粉絲貼心的溫馨獻禮，物薄心誠，不免喜形於色；往日那顆戰戰兢兢的心，似乎變得無憂無慮，輕鬆自在！