坐在車上，星沅無意識地望著窗外飛逝的街景，心裡只希望能早點到家─跑得老遠去應徵一個工作，得到的卻是─「我們再通知你」一句話。

什麼「再通知」？不錄用就不錄用，說得那麼好聽做什麼─她想，心裡一下又煩躁起來。

不耐煩地欠欠身，似想藉這個動作，排除些煩悶的情緒。

車到站，一個皮膚白嫩、身材高 ，有著雙靈活大眼睛的女孩上來。咦，那不是──

「周淑媛，你是不是周淑媛？」也不管車上其他乖客的注視，星沅就叫了起來。

女孩一怔，隨即露出微笑，朝她點了一下頭，在她旁邊坐下。

「你是倪：：：沅？」女孩遲疑了一下，問。

「倪星沅，我們小學同班。」星沅興奮地說，剛才那股煩悶的情緒，不知被拋到那裡去了。

「喔！對，我只覺得很面熟，也記得你叫倪×沅，但，一下子卻想不起來是在那裡見過，嗯，你的記憶力不錯嘛！」周淑媛笑著說。

「你要去那裡？」不是星期假日，這個時候該是上班時間，會碰到她，星沅覺得很奇怪。

「我要回娘家去，今天學校裡正好放假，好久沒回去了，抽空回去看看！」淑媛彷彿看透了星沅的疑惑似地。

「你結婚了？看不出來嘛！」星沅先是訝異，既而釋然。這個年紀，是該結婚了，有什麼好大驚小怪的。

「嗯，剛結婚兩個多月。」淑媛嫻雅地回答。

「哦，你在教書？不錯嘛！小時候的願望實現了。」星沅聽到她說學校放假，就猜到她在教書；同時，也想起小學時，她們幾個好同學的願望─當老師。因為，老師在學生的心目中，總是高高在上的。

「唉！你還記得那時候的事呀！其實，我早忘了，要不是正好考上師大，我說不定當新聞記者去了。」淑媛無可奈何地聳聳肩。「你呢？在做什麼？」

「我現在是無業遊民，剛才去應徵一個工作，結果是白跑一趟。」星沅的臉色一下黯淡了起來。

「別洩氣，機會還沒到而已。說不定一下子就找到兩個工作，那時讓你不知怎麼選擇，才頭大呢！」淑媛不愧是當老師的，馬上樂觀地鼓勵著。

「說的也是，不提這些了。你有沒有和其他同學連絡呢？」星沅振作了些，岔開話頭。

「有呀！我們開過幾次同學會：：：大概是你搬家了，所以沒通知到你！」淑媛隨口答著，但突然想到幾次聚會時都沒邀請星沅，所以頓了一下，才又接著說下一句話。

星沅一聽，敏感地想起一些往事，整個心也收縮了一下，但又不好表明；只得強抑翻湧而起的思緒，繼續和淑媛聊下去。

兩人又聊了一陣，星沅該下車了，臨別時，她們又互留通訊地址。淑媛還很熱心地說，要幫她留意看看有沒有合適的工作。

下得車來，星沅慢慢走向回家的路上，思緒被往事充塞著：：：

×　×　×

小學時，面對著升學的壓力，每個人都戰戰兢兢的唸著書，希望能考上理想的學校。

那時，星沅、淑媛的成績都名列前茅，老是坐在第二排─老師把教室的課桌椅每兩排併成一大排，而第二排是成績優等的同學坐的，第三、一排則是較優、次優的學生坐的，第四排卻為「壞學生」的寶座─有點類似現在國中生的能力分班。

一向，星沅都是循規蹈矩的，也深得老師的稱讚。

有一天，考算術時，星沅早早就做完了，正在逐題複算，坐在隔壁的秋燕悄悄地扯了一下她的裙子，低聲說：

「我們來對一對答案，好不好？」

星沅考試從來不作弊的，在她小小的心靈裡認為，對就是對，錯就是錯，從不因害怕做錯了要挨打，而看同學的，和同學對答案。

但這次或許是她太早就做完了，閒得無聊；或許是她看到前面的同學也在交頭接耳；也或許是好奇心的驅使，使她想偷嚐一下作弊的滋味；所以，她毫不猶豫的答應了。

其實，對過答案後，星沅開始有點後悔自己的行為。

等老師進來，叫同學互換考卷批改後，便開始逐題講解，並要答錯的同學出去打手心時；坐在她後面的李克娜，突然告訴老師說她和秋燕作弊─李克娜是因答一題。要挨打而心有未甘，才向老師告狀的。

老師十分生氣─因為前幾天，他才當著全班同學的面，誇獎過星沅的誠實；而今天，她卻辜負了他的稱讚，被同學檢舉作弊，這怎不令他生氣呢？

星沅被叫了出去，老師問她，為什麼作弊？

那一刻，星沅又驚、又氣、又急、又羞愧地，衝口而出：

「何淑萍、江彩霞她們也有作弊！」

其實，她想說，想表明的是─她是看到別的同學在對答案，所以，忍不住也產生出嚐試的心理。

但江、何兩位同學說，她們是因試題看不清楚，所以才交頭接耳的。

星沅愣在那裡。事情怎會是這樣呢？

而老師說她不但不承認自己的錯，還誣賴別人，因此，當著全班同學的面，狠狠地甩了她一巴掌；然後，又罰她站在教室外的走廊上，承受路過學生的異樣眼光。

那一巴掌對她來說，是恥辱，也是痛苦的表徵，從此，她的功課就一落千丈了：：：

好長，好長的一段日子，她都抬不起頭來，她的自尊心、自信心也全被打碎了。

×　×　×

「唉！」長長嘆了一口氣，星沅跌坐在沙發上。

想起那一巴掌，心中仍隱隱作痛，她不禁苦笑了。

但，今天，卻因一位同學的一句話，又勾起那段不光榮、痛苦的往事，由不得她躲避，由不得她不回想。

這些年來，不論求學、做事，不管任何場合，星沅都本著誠實的原則來處理一切事物，即使高三那年面臨畢不畢業的情況下─兩科不及格─她仍不改初衷，不願看隔壁同學好心偷移過來的試卷。

而在許多次競爭的場合裡，該表現自己的能力時，她總是「謙虛」地表示自己的能力，經驗都還不夠好、不夠多─甚至在應徵工作時，當主考人問她：

「如果，把一件工作交給你，你有沒有自信能夠做好它？」

換了別人，早就一口承認下來了。偏偏星沅認為自己有幾分能力，就說幾分。做過的事，才說做過；沒做過的事，怎麼也不敢說做過了。

因此，她總是答：

「這工作我沒做過，不知能不能做得好，只有盡力而為了。」

人家一聽她這麼說，總想：她對自己都沒有信心，怎麼可能把事情做好呢？

於是，她一次次的失去了機會。

說真的，星沅的能力並不差，她所欠缺的，只是信心罷了！

而信心卻毀於一巴掌之下，那一巴掌所帶給她的恥辱，影響是十分深遠的。

有時，星沅會很自傲地─因為她以誠待人接物，沒做過對不起良心的事，可以問心無愧的站在天地間。

但，更多時候，她都是自卑地生活著─生活在一巴掌所帶給她的陰影裡。所以，她會為淑媛不經心的一句話而刺痛了心，所以，在待人處事上，她儘管誠實卻不知變通。

×　×　×

星沅細細的，痛苦的回想著、分析著。

面對問題，面對心理上的陰影，雖然不易，但，卻是唯一能認清事實的方法。

她終於發現了一個事實──

這些年來，她太過於重視那一巴掌所帶給她的恥辱與羞惡感了。她一直生活在那一巴掌所造成的陰影下，卻忽略了該為目前付出的努力。

─過去的，已經過去了，未來的仍等待著你去創造！

如果老是生活在過去不愉快的生活經驗裡，而影響目前、未來的生活，那麼，你浪費的，不只是過去的一段時光而已；連帶的，你的一生也完全葬送了。

─與其浪費時間，生命在回憶中，何不好好的把握住現在，付出代價，開創美好，快樂的境地呢！

這些話，是一位教授在上課時告訴她們的，星沅當時只覺得很有道理，所以就記下來了；卻沒想到該把它應用在自己的身上，今天在霍然想通地排除了心理上的陰影外，也印證了這些話。

她希望自己能身體力行，朝著光明、快樂的前程邁去。

一巴掌的陰影，就讓它從此消失吧！