從前竹子在中國人的生活中佔極重要的地位。衣、食、住、行，竹子都可以派上用場。有竹衣，是夏天穿在貼身的一層，既涼爽，又可以擋汗。還有竹布，「唐書」說是嶺南所產，可以作帽子，有「竹笠」。竹筍到今天還是我們日用的食品。

同時，竹葉、竹根又都可以入藥。竹子可以蓋樓、蓋房，有「黃岡竹樓記」，現在四川湖南等處用竹子造房子的也還不少。也可以編籬笆，又可以搭橋、造車、造轎子，所謂的「竹輿」、「筍輿」。還可以作筏子、造船、作篙以及作手杖，作搔背用的「不求人」，即「竹夫人」。能用以作家具，有竹床、竹椅、竹几、竹箱等。能編蒂，即「竹簟」，作耙子、作掃帚、作扁擔、作篩子、作籮、作筐、作籃子。箍水桶、搭棚、作燈籠、作鳥籠子、作釣魚竿、作杯子喝酒或是喝水，作篦子篦頭髮。打仗用的武器中，可以造箭，也可以作擋箭牌，還能作弓弦，有「竹弦弓」。可以製筆，古時候人在竹簡上寫字，就是可以作書，所以有一部書的名字叫「竹書紀年」。還有一句成語，「罄竹難書」，這是「資治通鑑」裡，說隋煬帝的罪，「罄南山之竹，書罪無窮。」後來用竹子造紙，文人書桌上常見到用竹子作的筆筒、筆架、臂擱、水盆、竹刀、圖章等；還能作簫、作笛子、作笙和其他的樂器，能作竹馬，還能作麻將牌，甚至竹頭木屑，陶侃收起來，用竹頭作釘，造船時可以用上，真是不一而足，不勝枚舉。商周銅器簠、簋，都是竹字頭，像銅器的前身，也都是用竹子作的。

竹子在文人眼裡，就另外有一番想像。晉朝有「竹林七賢」，唐朝李白、孔巢父等六人，稱為「竹溪六逸」。晉王徽之(子猷)喜愛竹子，有一次聽說蘇州一家人家竹子好，他乘轎子去，在竹子下面又觀賞又吟詩，主人灑掃招待，請他坐，王徽之根本沒理會那位主人。他要走了，主人把門關上，不讓他出去，他這才跟主人周旋，盡歡而去。又有一次，王徽之借人家一所空房子住，一進去，就叫人種竹子。種了竹子以後，就在竹下吟詠。有人問他，為什麼要這麼多竹子？他說：「何可一日無此君？」

蘇東坡也說：「無竹使人俗，無肉使人瘦。」

有人接了兩句說：「不俗又不瘦，多吃筍炒肉。」為什麼中國文人這樣對竹子有好感呢？

他們是以竹比君子。

唐朝白居易有一篇「養竹記」，裡面說：「竹本固，固以樹德，君子見其本則思善建不拔者；竹性直，直以立身，君子見其性則思中立不倚者；竹心空，空以體道，君子見其心則思應用虛受者；竹節貞，貞以立志，君子見其節則思砥礪名行險夷一致者，夫如是，故君子人多樹之。」

又有劉巖夫「植竹記」，有人問他為什麼種竹，他說：「君子比德於竹焉。原夫勁本堅節，不受霜雪，剛也；綠葉萋萋，翠筠浮浮，柔也；虛心而直，無所隱蔽，忠也；不孤根以挺聳，必相依以林秀，義也；雖春陽氣王，終不與眾木鬥榮，謙也；四時一貫，榮哀不殊，常也。」

這都說的是竹子有很好的品德，君子都應該向竹子學習。

但是丁文江有一首「詠竹」詩，卻另有說法。詩是：「竹似偽君子，外堅中卻空。成群能蔽日，獨立不禁風。根細善鑽穴，腰柔慣鞠躬。文人多愛此，聲氣悉相同。」

真是「公說公有理，婆說婆有理。」不管竹子是真君子還是偽君子，反正在歷代中國人的生活當中，竹子有不少的貢獻。