每逢歲末年初的季節，世界各地除了歡喜跨年、甚或極盡喧囂的迎新送舊之餘，更有許多媲美早鳥族的朋友，選擇可以最先遠眺旭日東昇的景點，迎接充滿希望與喜悅的新年。
然而絕大部分的朋友，卻不見得跑到山巔海濱迎接曙光，也許少了那一分年輕心情之故，或是覺得每天的陽光還不都是一樣，元旦的曙光並無特別令人感到興奮之處，所以按照放假的節奏而享受睡大覺樂趣而已，沒有一窩蜂湊熱鬧吧！
當然院子裡的花草樹木，只是感到季節更迭所帶來些微差異，以及隨著自己生長的步調而佇立於花園罷了，因此對豬年與鼠年交接的心情單純多了，而且在園子裡靜靜欣賞人們雀躍與歡欣的模樣，應該也算是另類的享受吧！
好比院子裡有一棵「刺果番荔枝」昂然挺立的樣子，看起來和昨夜並沒有多大差別，它依舊在晨曦乍現的時刻醒過來，並且精神百倍的隨風搖曳，顯然很滿足而且快樂極了。
這一株刺果番荔枝有許多花朵，它們從墨綠色轉變成為黃橙橙的色澤甚為美麗，花苞吊掛在樹幹枝椏之間，看到靜靜舒張開來的花瓣，從中孕育的花蕊彷彿具有特殊魔力，因而吸引聞香而來的蜜蜂與蝴蝶忙碌不已的工作，牠們快樂而辛勤的飛舞在花蕊四周，盡情而滿足吸吮著甜滋滋的花蜜。
刺果番荔枝與蜂蝶以這種心情迎接鼠年第一道曙光，彼此似乎存在著某種默契的樣子，在寂靜與涼爽的院子裡，像似人們期待新年來臨的心情。
也許不只是刺果番荔枝是如此過新年，園子裡其它的花草樹木亦復如此；當然除了蜜蜂和蝴蝶，紛紛趁著天際微光時分辛勤汲取花蜜之外，屋簷裡的小麻雀和檳榔樹上的斑鳩們，也在八哥聒噪喧囂聲中展開覓食的一天。
欣賞元旦鄉下清晨曙光乍現之際，倘若從三度空間高處往下俯瞰的話，或許可以發現娑婆塵世的清晨竟然如此熱鬧，尤其在吵雜與喧嘩的律動當中，大地彷彿從睡夢中甦醒那般，充滿動感與無限的生命力。
這種在寂靜當中摻雜喧囂的元旦第一道曙光，似乎毫無保留而公平的照拂大地，不論是都會高樓大廈、還是窮鄉僻壤的鄉野老林、或是山巔海湄的每一寸土地，都可以沉浸在和煦陽光的滋潤當中，進而各自展開嶄新的一天。
回過頭來看到刺果番荔枝的花朵，人們只能夠覺得讚歎大自然之神奇，尤其造物者對於天下萬物的雕琢，應該是充滿愛心與想像力；上天絞盡腦汁創造大地之際，好像揮灑著彩筆而盡心彩繪，所以讓眾生賴以維生的大自然，無不充滿著令人驚奇的畫面。
刺果番荔枝當然也是大地彩繪當中的一員，所以果實形狀類似食用荔枝那般，從開花、結果到成熟的階段，盡情呈現了溫柔婉約的模樣，成為庭園造景當中的一株奇葩。
從維基百科資料所看到的刺果番荔枝，它們在東南亞新、馬一帶俗稱「紅毛榴槤」，基本上是一種熱帶水果，屬於番荔枝科、番荔枝屬。
雖然它的別名裡有「榴槤」二字，但其實果子並不具有臭味，分類上與台灣地區所產的釋迦相近。刺果番荔枝的果肉呈乳白色，酸甜多汁種子黑色，散在果肉紋理中；這種原產於美洲熱帶地區的水果，現在已經廣泛引種於世界各地，好比在中國大陸地區的海南、雲南、廣西等氣溫較高地區都可以成長。
刺果番荔枝還有一個叫作「日本釋迦」的稱號，據說在日據時代台灣地區所採收的果實特別甜美，甚至被當作官員進貢天皇御用的珍貴貢品。對於這個日本釋迦的別名，我們覺得一般人當中，有時候不知道某些植物或果實真正名字之際，通常會在植物果實前面加上地名，例如「馬拉巴栗」就曾經被稱之為美國土豆。
諸如此類的名字趣談，還有巴西櫻桃、東印度櫻桃、夏威夷果，以及其它冠上地區與國名的植物，似乎都可以和日本釋迦用來相提並論的例子。
然而不論如何，刺果番荔枝確實在鼠年的第一道曙光當中，以一種充滿生機盎然的樣子迎接和煦陽光，在鄉下院子裡悄悄吸吮露水、咀嚼陽光而慢慢生長，不久之後就可以長成一顆顆甜美的果實，讓人們得以在新春陽光普照的院子裡，愉快享受甜滋滋的果實了。