元宵節，俗稱小過年，是農曆傳統春節的最後一天，各地都會舉辦很有在地特色的熱鬧活動，除了全台輪流主辦的台灣燈會以外，還有新北放天燈、台東炸寒單、台南鹽水蜂炮、澎湖乞龜祈福、金門守鱟幸福……每年都能吸引來自台灣各地及世界各地觀光遊客前來朝聖旅遊。平溪天燈節還曾被《孤獨星球》及美國有線電視新聞網CNN評選為全球二十大的節日，獲得Discovery票選為世界第二大夜間節慶嘉年華，真是台灣人的驕傲。
「正月十五上元節，也是元宵暝，敬祖先保庇後代平安，平安萬萬年。龍山寺，看花燈，囝仔吃圓仔香火圓。媽祖廟，猜燈謎，獎大碗擱滿墘。鹽水放烽炮，平溪放天燈，弄龍弄獅弄龍弄獅，人人歡喜人人歡喜，小過年。」
聽著劉美蓮老師作詞作曲的〈元宵節之歌〉，台灣念謠，喜氣洋洋、歡樂隆隆。元宵節除了賞花燈重頭戲，再來就屬吃元宵最令人回「味」，吃在嘴裡，甜在心裡，而看搖元宵，更是另有一番滋味。
我在傳統市場看過「搖」元宵、「滾」元宵，很有趣，也很搞工（台語）。師傅先將餡料切成骰子般方塊，搓成圓、沾些水後，放入鋪了糯米粉的竹篩內不斷搖晃，然後沾水、補粉、搖晃的動作反覆做好幾次，直到元宵大小適中時才停下來。
兩位師傅一左一右雙手持篩，順時針搖再逆時針滾，確保每顆元宵都能均勻上粉，有時候還會朝上抖一下，元宵就像小皮球般在空中彈跳翻騰，極富力道之美。師傅說，搖元宵真的很耗體力，搖到後來不僅腰痠背痛，兩隻手都變成鐵臂了。
雖然辛苦，但看到老顧客大排長龍搶買熱情，老闆臉上笑意藏不住，因為他賣的不只是應景美食，也傳承民俗心意。元宵古稱湯糰、圓仔，與「團圓」同音，象徵「花好月圓、闔家團圓」吉祥寓意。
元宵除了水煮甜湯，還可以用炸的，前者鬆爽黏膩，後者外韌內軟，各具風味，我都很喜歡吃，聽說還有煎、蒸、烤、拔絲等料理方式，光聽就已垂涎三尺。明知元宵熱量很高，應該節制品嘗，但實在太美味可口了，讓人忍不住吃了一粒又一粒，欲罷不能，不過為了健康著想，吃完元宵還是督促自己要到公園散一散步消化一下，順便欣賞漂亮花燈，一兼兩顧。
吃碗元宵圓，新年會甘甜，邊吃湯圓邊許願，「身體健康、萬事如意、事業順利、學業進步、闔家平安、幸福美滿……」。嗯，我用湯匙舀起元宵，小口小口吃，細嚼慢嚥吃，慢慢的慢慢的……不是因為狼吞虎嚥怕燙口或傷胃腸，而是想多許些願望，祈禱每個家人新的一年都能過得「圓圓滿滿」。