從入伍教育開始，「時間」成為一種珍貴的資源。
部隊裡所有行動都限時完成，每員新兵都納入部隊掌握。不同於外面世界，在軍中打手機、投飲料、去便利商店，不是想去就去，而是由班長管制，成為一種表現良好才有的「福利」。盥洗、上廁所的時間也不夠用，一早起床要趕快摺棉被，跟其他弟兄搶著用水龍頭刷牙洗臉，一個人的自由時間被壓縮到最少。
這種緊張焦慮的生活作息，導致的結果往往是便秘，因為能上廁所的時間非常少，能上廁所的時候要排隊等待，有便意的時候又沒空上廁所，或者時間很短，緊張到大不出來。便秘是新兵常見的普遍現象，所以入營幾天後，班長就會問：「有沒有人還沒有大便？可以跟班長拿軟便劑。」
便秘會隨著新兵逐漸適應部隊作息而好轉，但每天盥洗、上廁所、洗澡的時間總是不夠用，完全由班長管制，例如晚餐後全連集合在中山室，班長分批放新兵洗澡，但會限定時間，所以浴室外總是大排長龍，大家洗澡洗得很匆忙。
在軍中，自己的時間永遠不夠用，原因很簡單，軍隊的邏輯是團體行動，個人比重降至最小，幾乎所有的時間都要融入團體，最明顯的特徵是每天照三餐不斷的集合與點名，確保每員士兵納入部隊掌握。
為了確保團體行動的完整性，準時是軍人的基本觀念，而在團體行動的環境下，當兵的收穫之一，就是學會珍惜時間、善用時間。
下部隊也是如此，而我的連長便是時間觀念的忠實執行者。下基地期間，在湖口臺地的訓練與測驗十分忙碌，永遠有做不完的事。令人緊張的是，營長有時會突然下令，在指定的時間與地點，集合全營排級以上幹部開會。
　　有一天接近傍晚時分，我們全連在湖口臺地收操，正準備返回營區，臨時接到營長集合幹部開會的緊急命令。連長接到命令像是接到聖旨，第一時間要值星官把部隊整頓好，全連戰車高速行駛返回營區，然而帶頭的戰車一度走錯方向，在湖口臺地迷路，連長發現後，透過通信頭盔對幹部氣得大罵，趕緊把車隊掉頭，並通知留守營區的資深士官趕到車場待命。
　　時間一分一秒流逝，離營長指定的時間越來越近，我想來不及了，但我的連長可沒有放棄，一路指揮戰車加速趕回營區。回到車場後，連長把戰車跟部隊交給待命的資深士官，催促幹部去跟營長開會，進入營會議室後，沒想到只有我們連的幹部準時到達，其他連都姍姍來遲，營長臉色鐵青。這是我們連長的時間觀念，即使遇到困難，也要盡全力在時限內完成任務。
確保在指定時間完成任務不遲到，這只是最基本的要求，比較保險的作法是時間不能算得剛剛好，凡事必須預留緩衝時間，軍中用語稱為「提取前置量」。舉例來說，「晚上七點半收假完畢」，不是七點半才回到連上，而是七點半要完成換裝，全連集合完畢，確認有無弟兄逾假未歸。換言之，全連弟兄們大約六點到七點之間，就要陸續返回連上準備換裝。
幹部需要更早回到連上。我當排長的時候，通常六點前就回到連上，如果隔週有重大工作，我甚至提早到四、五點，便趕回連上預作準備。有次連上安全士官看到我回來，還驚訝道：「排長這麼早就回來？」我苦笑不已。為何要「提取前置量」？原因很簡單，遲到等於任務失敗，而「不遲到」最簡單的方式，就是提早一點時間以確保任務完成。
　　除了「提取前置量」，另一個時間管理的小訣竅在「成功筆記本」。為了管理長官交付的各種任務，我會隨身攜帶「成功筆記本」，這是國軍常用的一種小記事本，深褐色的魚鱗狀外皮，只有掌心大小，放在胸口的口袋很方便。只要是長官交待給我的事情，我就趕快寫在「成功筆記本」避免忘記，再整理成條列清單，完成一條就劃掉一條。
　　另一方面，我在軍中突然想到什麼休假想做的事，我也會隨手寫在「成功筆記本」。到了休假當天搭車返家途中，我會拿出筆記本仔細思考，這次休假有什麼想做的事，可能是玩樂出遊，也可能是想讀的書、想見的朋友，如果時間不夠，就以事情的重要性做出選擇。
　　我在軍中培養出「隨時整理待辦事項清單」的習慣，再擬定待辦事項的優先性，後來發覺這種習慣有很大的好處，一是不會忘記要做的事，二是有助於在期限內完成事情。
關於軍中的時間管理，以上只是初級方法，而《杜拉克談高效能的5個習慣》是一部經典好書，能給我們有益的啟發：
第一、「高效率」只是「快」，而「高效能」是「又快又好」，意即不只「時間要快」，而且做完事情的「品質與效果要好」，這才是我們追求的目標。管理大師彼得．杜拉克指出，有助於高效能的五個習慣是「了解你的時間」、「自問可以有什麼貢獻？」、「善用人之所長」、「先做最重要的事」、「做有效的決策」。
　　第二、我們不能瞎忙、窮忙，因為時間有限，必須做出選擇，優先從事重要的事，也就是能滿足自己或組織的需求，並且創造成果的事。無論在軍隊或出社會，杜拉克在這本書提出的重要觀念，值得細細體會，在心中發酵。
對於基層軍人來說，我們所能掌握的主動條件太少，「先做最重要的事」恐怕是其中的首要關鍵，要隨時想：「部隊現在的主要任務是什麼？長官交付給自己的主要任務是什麼？」
這是許多事情迎面而來時，作為輕重緩急的選擇標準，必要時勇於放下不重要的事，而不是傻傻地埋頭苦幹，不只累死自己，說不定在期限還完成不了長官交付的重要任務。