如果重遊故地，你會期望，看見什麼景物，聽見那些聲音，聞到什麼氣味，讓你的舌頭和大腦有什麼樣的回味？
提到故地的「故」字時，心情上必然有個預設，大概就是「彼時」或「當時」吧，所以時間軸得切回上個世紀的60，70年代。
想到故地的「地」點，圖釘在地圖上的定錨是，那時，「九號水門」外的空地，和河岸荒地。
那片河岸荒地，因為還未完整開發，沒有好好整理，所以偎近大河邊的泥濘地已經長滿人身高的綠草，可能是蘆葦或是五節芒的一類吧，但是因為印象中從未見過白茫茫的蘆花，所以實在不能確定是什麼植物。
那時，家裡還養雞，所以有時母親會讓我帶把小鏟和錫罐，下午時分，陪她到那片泥地，挖出蚯蚓，當成雞隻的輔食。站在隆起的土丘，望向河心，河中央還有一大片月牙彎的沙丘，有時可以看見大人趁著退潮時踏著泥水過去，可能是去栽種作物，就像母親養雞，為家人加菜或添補家用吧。
那時，河裡有魚，可能也有蝦吧，我不太確定，因為母親不准我太靠近河邊。但是，有時在鄰居玩伴的邀約下，下課後我們還是會偷偷前往那片荒地玩耍；有時，我也會獨自一人前去冒險，在草岸中找尋像是金龜子或蚱蜢一類的小蟲子，我想我後來喜歡生物相關的課程實在淵源於此。
離開河岸荒地，隔著水門，中間有一大片平坦的黃泥地，雜草已然徹底剷除，所以容得水門附近的住家，或是各地聚集過來的菜販和買客，還有各色各樣的攤商和劇團，在那片空地，依時因節，輪替蔬果交易批發，宗教民俗的「鬧熱」，抑或是我那時最愛的毫無目標的漫遊活動。
水門外，看似混亂，實則是亂中有序。
所謂的「混亂」是指水門外，平日，早上的這段時光。
清晨到中午，水門外那片空泥地上總是人車鼎沸。此起彼落，盈耳盡是菜販買客喊價殺價的吆喝聲，不時還交竄一兩聲尖銳的喇叭，提醒前面的人：「拍謝，讓個位置過一下。」所有聲響壓縮在一個固定的場域裡，時而低吟像戀人細碎的癡語，時而爆出閃電一般的咒罵聲，總之傳唱在空地上下四方的音聲不是無病呻吟的抒情曲，而是真真實實的魔幻搖滾，又或者，有時又像無所謂的雲淡風輕的Bosa-Nova；那裡沒有悽愴的藍調，到處都是將話搭話隨時起意Jam出的爵士樂。
除了泥地必然俱足的碎石和雜草，人車擁擠的空地上總是錯落一地擺攤必要的竹篦、竹筐，還有剝除棄地的菜葉果皮，以及各色隨手丟棄的垃圾，或者堆積成小丘暫清到攤販前後或一旁的閒地上，抑或就留在歪歪扭扭的臨時走道上任人踐踏。這樣的購物環境，天晴時沒什麼，眼不見為淨就是了，但是來到了落雨的時候，不論菜販或是買家就辛苦了，除了一腳的泥濘，撐傘躲雨躲避旁人戳過來的傘骨和濺起的水花，或者相摩旁人的雨衣引起不適，在在都讓人不快和不便，更何況水門外的買賣多是大宗交易，手上早已拎滿肉蔬，又要趕時間，彼此除了交流一個體諒的眼神外，實在無暇顧及多餘的禮貌。
更有甚者，我很難遺忘的是那片空地上經常瀰漫的氣味。怎麼形容那個像似拉開肉罐頭突然爆出的，已經混雜各式調味而成的，一種全新，很難錯認，專屬於熱鬧市集特有的味道呢？那是，中午之前，沈降在水門外凝聚不散混濁的味道，就像在高壓鍋裡，陸續丟進或新鮮或已經腐敗的蔬果，還有潮濕的泥地薰蒸之後的土味，還有工人、菜販、買家身上的汗水，以及各式大小貨車的油煙，最後則是從大河那邊順風漸漸飄散過來似有若無的濁氣，一切種種的氣味經過大鍋悶煮之後新生的，獨特的味道，就算閉嘴、捏緊鼻子也阻擋不了那股氣味鑽進你的肺，衝撞你的心，於是腦子判讀：「是了，這就是市場的味道。」
所以，即便是假日，早上時我都不愛到水門外玩耍，一直要等到中午收市，人車散去，垃圾車清走一早種種的棄物，還原空地淨爽的面貌和比較清新的空氣後，那裡才是我們的遊樂場。
所謂的「亂中有序」，就是水門外的活動，總有固定的旋律和節拍，依時因節，照著某個神聖不可解的樂譜來演奏。
「依時」，平日，早上就是大人們的批發交易活動，除開農曆春節，幾乎全年無休；到了下午，清出空地，還給人們從事各種休閒或是節慶活動。這樣的作息，日復一日，一成不變。
「因節」部份，我第一個想到的是元宵節。那一晚，大人准允我們提燈，或是舉著火把，夜遊住家附近各處我們早就熟悉的「景點」，其中一個探險的地點便是水門外的河岸荒地。摸索在四下無聲，已經熄燈不見眼前五指，只能憑藉手中的燈火來照路的荒地時，還好不是孤單一人，不然真地會有些害怕。那時，我還不認得「秉燭夜遊」這個成語。
因節應景，端午時大河賽龍舟，人們簇擁到河岸，以及跨河的大橋上為揮汗的選手加油打氣，不知道是不是因為我本來就不喜歡人太多的地方，還是划船比賽原本就是不怎麼緊張刺激的活動，所以我對年度例行的龍舟比賽一直提不起興趣，反而是那喧天的鼓聲，還有豔彩亮麗，造型特出的龍「舟」特別吸引我的目光和耳朵。聽說，跟著水流，再往北一些，有個地方，有人會造龍舟，半成品就倚靠在水門的牆上；那一帶我曾經探險過不少回，但是從沒見過龍頭朝天，髹漆待乾的船，倒是遇見一幢氣派的洋房，後來才知道那可能是某間賣茶的洋行。
聽說，大河還沒淤塞前，河的上游是木材的集散埸，所以沿著水門的大路上曾經木材行林立，但是等到我開始在水門外遊盪時，木材行的產業已經江河日下，盛況不再了。倒是有間小豬肉攤，穿進攤子裡是我一位好同學的家，他媽媽會招待我甜滋滋的「可口奶滋」，他們家的前身應該就是某間木材行吧。沿路往北，腳行約五分鐘，有棟高樓住著我另一位同學，那人我比較不熟，但是那棟樓後來卻經常出現在我的夢裡，所以我叫他「謎樓」。高樓後面是曲折幽暗彷彿不見天的窄巷，那時我一位好友睡在其中一間瓦屋的閣樓上，閣樓和一樓的過道間擺放他叔叔收藏的黑膠唱片，記憶中那是我第一次看見「投機者樂隊」飆奏電吉他的地方。「謎樓」對面，水門外的空地是露天茶座和簡易搭建的舞台，入夜會有女歌星在台上唱著我那時一點興趣也沒有的老歌。茶座再往北是河濱公園，算是水門外最乾淨平整的地區，園裡沒有一般公園常見的溜滑梯和鞦韆，倒是有五六隻色彩斑斕的水泥獸散立在園區，我們常常騎在獸背上，想像自己正在叢林冒險。大致上，這就是我在水門內外，冒險地圖上會特別註記的幾個地標，不過令人難忘的事情又得返回住家前那個水門外的空地。
（上）