川劇是中國地方戲曲中最大的劇種之一，流行於四川和貴州、雲南部分地區，而以成都為中心。與其他劇種相比，川劇的最大特點是它的高腔，還有表演中的絕活：：：變臉。角色、臉譜、服裝與京劇大同小異，角色分生、旦、淨、末、丑等，服裝以明代服飾為基礎，參照唐、宋、清的服飾製成統一樣式，沒有朝代、地域和季節的分別。

川劇的傳統劇目十分豐富，常見於舞台的劇目就有數百，唱、做、唸、打齊全，劇目中有家喻戶曉的民間傳說、古典文學中的傳奇故事，還有由歷史故事和神話傳說改編的故事戲。曲牌豐富，唱腔美妙動人，對白生動活潑，充滿鮮明的地方色彩，是一種以音樂、舞蹈、唸白作為表演手段，以寫意為主，虛實結合的戲曲藝術，也是四川文化的一大特色。

「變臉」是川劇表演藝術的特殊技巧之一，觀眾非常感興趣，看過之後，無不驚嘆，它是揭示劇中人物內心思想、感情的一種浪漫主義手法。變臉的手法大體上分為「抹臉」、「吹臉」、「扯臉」、「運氣」四種。如今「變臉」的特技，也被其他劇種採用，成為川劇最著名的表演藝術之一。

川劇「變臉」充滿了神秘的色彩，它不像其他戲劇表演，演員必須在後台換妝或換上另外的服飾，才能再出場表演。川劇的演員運用「變臉」絕活，能不換場就變出五種臉相，不管喜、怒、哀、樂或是驚訝、憂傷，都可以在一剎那間變化出來，使得演員能夠將劇中人物的內心起伏，藉由臉相的轉變，表現得更為淋漓盡致。如果加上換場，川劇演員更可以再增加七到八個臉相來，增加戲劇的張力和震撼性。

川劇變臉的絕活，向來不輕易傳授，其中充滿濃厚的神秘色彩，而且行規中規定學習此項技巧，必須先立下毒誓，保護此種獨門絕技不會洩漏出去，因而更顯得相當珍貴。

根據學者的研究，川劇變臉的方法大致可以分成四種：

一是「抹臉」，將化妝油彩塗在臉上特定部位，演員只要順勢一抹，立即可以改變臉相。

二是「吹臉」，通常在舞台的地面上暗藏一個裝有金粉、墨粉、銀粉的小盒子，演員只要利用伏地低首的動作，趁機一吹，將盒內的粉末撲粘在臉上，即可收到變臉的功效。

三是「扯臉」，演員必須事先用綢布將臉譜一張張畫好，再繫上一根根絲線，再分層伏貼於臉部，而將絲線繫在衣服某個順手而又不引人注目的位置，透過舞台動作的掩護，一張張將臉譜撕下來，就可以變出一張張不同的臉相，但是粘合劑不可沾的太緊，以免撕不下來或全扯下來，同時動作必須乾淨俐落，不露破綻，這是一項極高難度的表演技法，絕不允許在舞台上失手。

四是「運氣變臉」，這種絕技是演員利用氣功將臉色由紅轉白，或轉青，是一種結合氣功的表演技術，運用得成功，可以誇張地表達角色內心的戲劇性變化，極具可看性。

川劇深為世人喜愛並遠涉重洋傳遍世界。名戲︽白蛇傳金山寺︾也曾來台公演，讓觀眾大飽眼福，在「水淹金山寺」一幕中，法海和尚當場變臉，與白娘子交鋒時，臉色忽紅忽藍，一轉身居然變出一張黑臉來。「白蛇傳」裡的缽童，更可以變出綠、紅、藍、白、黑等七、八張不同的臉相。

川劇是前人智慧的結晶，是表演藝術中最具特色的戲劇之一，除了有令人讚嘆的「變臉」絕技之外，還有許多特殊高難度的表演動作，如噴火、鑽火圈、藏刀等，而以金絲銀線縫繡而成的「蜀繡」劇裝，更是令人目眩神迷，陶醉在華麗的舞台聲光裡。