防疫期間，在家料理機會多了，三不五時燉個大鍋湯，放入冰箱，讓上下班時間不一致的家人，即使無法同桌共餐時，卻也能依自己方便的時間，微波或電鍋加熱，分享美食。
枸杞紅棗燉山藥，是我與女兒協力烹調的養生湯品，防疫顧健康，提升免疫力。兩個女人用心料理，除了思慮減少這段時間在外用餐機率以降低感染疑慮，也為偶而需要熬夜加班或夜半肚子餓了想吃夜消的家人，隨時奉上一碗熱湯暖胃。
山藥又稱薯蕷，是《中華本草》收藏的草藥，是人類食用最早的植物之一，唐朝詩聖杜甫詩中就有「充腸多薯蕷」名句，且曾是歷代皇室貢品，可見古人對此美食的鍾愛。山藥營養價值很高，可以預防心血管疾病、健脾養胃助消化、益肺止咳、降低血糖，還能去油膩瘦身健美呢，難怪會如此備受青睞。新冠肺炎病毒肆虐，山藥的強肺護心血管的功能，在此聞疫喪膽非常時期，稱為防疫聖品，實至名歸。
山藥塊莖富含各種氨基酸、礦物質和維生素，能增強身體免疫力，肥厚多汁，細膩綿密，吃起來帶點黏性，是非常棒的保健食品。將玉米與山藥一起煲湯，清甜濃香，有利於身體吸收蛋白質和維生素，營養加倍，再添加一些菇類和豌豆，增加咀嚼感、飽足感及防癌作用。
而紅棗和枸杞一向是煲湯完美絕配，紅棗加枸杞有補血養氣滋補功效，也能安神改善睡眠品質，所以食療藥膳中，經常見其身影，而它們圓滾滾紅通通的型態，讓人看了就食欲大增，心情特好，大大提升了「色香味」美食之效。在疫情緊繃生活下，希望這鍋紅棗枸杞山藥煲湯，能為家人帶來溫暖與舒壓。
「上次那鍋紅豆湯還真好吃，還有紅豆嗎？」老伴在客廳看電視時，突然詢問坐在一旁的女兒。
我與女兒四眼相對、會心一笑，老爺子說話有時候就愛繞著講，嘴裡正喝著山藥燉湯的他，心裡卻想起愛吃的紅豆湯。他繼續說著紅豆的好，能調解血糖、預防結石、降血壓血脂等等，我趕緊答話：「上次女兒帶回來的老鷹紅豆還有大半包，今天先泡一晚，明天再燉給你解饞。」
其實喜歡喝紅豆湯的不只老爺子，我和女兒也很喜歡，只是我偏愛熱食，喜歡加熱後再吃，然女兒則是冷藏後加鮮奶泡著吃。煮紅豆看似比燉山藥來得簡單，其實並不簡單，山藥湯只是料理食材多了一些，切切洗洗丟入電鍋，按下開關，剩下的就交給時間，只需等候就能佳餚起鍋。
想煮出顆顆飽滿粒粒分明、不爛不破又甜度入味的紅豆，除了浸泡一晚的基本工夫，還得先入鍋燉一回，起鍋待涼，放冰糖等入味，再放入電鍋燉它一回。雖然很搞工（閩南語），但因家人愛吃，且老一輩人常說紅豆防疫效果奇佳，富含膳食纖維，又能健胃解毒，再辛苦，為了家人健康與幸福，值得。