「三輪車，跑得快，上面坐個老太太，要五毛給一塊，你說奇怪不奇怪？」
這首歌曲調輕快，幾乎人人會唱，但現實生活裡的車伕，要碰上這樣的潤氣客人並不容易，大多是日曬雨淋，一日所得僅能糊口，是辛苦的行業。
三輪車聚集最多的地方是火車站前，一輛輛排班的三輪車在站前廣場等待火車進站，那是接客的高峰期，一般時候車伕都是聊天、玩三色牌打發時間。
但並不是所有三輪車都可隨意往站前排班，那裡有人控管著，只要有旅客出站，他們立即上前詢問，遇有點頭要車的，手一揮，三輪車馬上滑到面前，等客人上了車，車伕得按人頭給仲介費，說穿了，跟黑道保護費沒兩樣。
這樣的潛規則我們起初並不知道，是爸爸的朋友金土伯辛苦存了筆錢，買了輛中古三輪車，興沖沖到火車站前排班，我們才知箇中秘辛。
擠不進排班的行列，金土伯只好大街小巷穿梭找客人，還好三輪車不比計程車，不耗油，靠的是腳力。有次我和媽媽在街上遇到金土伯，他熱心的把我們送到家，那是我第一次坐三輪車，從車裡往外望，有種身份馬上墊高了的感覺，一點也沒注意金土伯弓著身子，賣力踩著踏板汗濕的背影。
金土伯跟爸爸有個共同的嗜好，喜歡聽「講古」，每天只要時間一到，爸爸一定準時守在收音機旁，金土伯因工作關係，沒法每天收聽，只好幾天一次到家裡來找爸爸補齊，我每每一邊寫作業一邊聽，斷斷續續倒也聽了不少西漢演義、薛仁貴征東、羅通掃北等等。
有次歷史課上到三國，老師旁徵博引的講了段有關曹操的故事，他是個歷史小說迷，上課常會正史、野史穿插著講，很精彩，那次他講得興起，問台下：「知道曹操的前世是誰嗎？」
又不是算命師，十三、四歲的學生，誰會知道這種前世今生的事，但我知道，想回答，看看教室一片安靜，也就噤口，棒打出頭鳥，從小家裡就教別亂出鋒頭，凡事藏拙好，老師看看四周，可能是料準了沒人答得出，掏出一張百元大鈔：「答得出賞百元。」
一百元，可買不少東西了，我從小貪財，看著那綠色紙鈔不免怦然心動，於是毫無抵抗能力的舉手答：「韓信」，老師有點不可置信的看著我，頓了下又拋了個問題：「韓信為什麼只活了三十二歲？答得出這一百元就是妳的。」他揮揮手中鈔票。
這話有點不合邏輯，壽終了當然就得見閻羅，還能有什麼原因，不是因病就是被殺，我覺得他有點輸不起。
偏偏我太不識相，又覺得這時如鎩羽；面子實在掛不住，於是將聽來的台詞翻譯成國語答：「原該是七十二歲，但因殺指路樵夫折壽十年；接受漢皇劉邦拜相，君拜臣，再折十年；奪酈生下齊之功，又折十年；十面埋伏，殺盡楚兵百萬，共計折壽四十年。」
這下老師不服都不行，目瞪口呆的問：「妳讀過三國志平話或是其他野史？」
呵呵，他也太高估我了，以我的資質哪看得懂那些書，只是「講古」聽多了。
隨著時代進步，政府禁止三輪車大街小巷滿街跑，金土伯馬上面臨失業問題，那陣子，他常帶瓶酒到家裡來找爸爸「話天說皇帝」，其實藉酒澆愁成份多，只要酒一下肚，他常會拍桌揚言：「我一定要發財。」大家都知道這是醉話，沒人當真，不是瞧他不起，是深知芸芸眾生大都平凡小康，要發大財，除了努力，還得幾分運氣。
他不是不努力，卻總是時運不濟，打拚半生，依然只有一間土角厝，冬天透風，雨天漏水，他喃喃自問：「窮鬼怎麼老和我糾纏不清？」唉！窮，誰也幫不了。
有次金土伯又提了酒來，正巧爸爸採收玉米，媽媽挑了些較嫩的給他：「用水煮了給你阿母吃」，又選了較熟的：「這些可烤玉米，很香。」
　　我在一旁多嘴接了句：「是啊，烤玉米很貴。」學校門口就有賣，每根的價錢常在口袋零用錢總數之上。
也許是這句話提點了金土伯，他靈機一動，問爸爸賣烤玉米是否可行？爸爸認為值得一試，於是兩人開始設計烤爐尺寸、攤車大小，還試著調配醬料，搞得有聲有色，沒幾天倒真的把輛原以為再沒用途的三輪車改裝成烤玉米攤車，窮苦的人雙手接近萬能。
有了攤車，接下來就是到哪裡擺攤的問題了，是要大街小巷販賣？或是定點設攤？兩個臭皮匠到處勘查地點，金土伯想到廟口，但爸爸認為夜市人潮多，最後決定通吃，下午在廟口，晚上到夜市去。
開始賣烤玉米後，金土伯就沒時間到家裡來了，他整天守著攤子，有時爸爸會去探探班，偶而我跟著，白天生意寥寥，晚上差強人意，屬於餓不死吃不飽狀態，但在沒有更好的出路之前只好暫度。
烤玉米很費時，一次頂多只能烤五、六根，所以金土伯都先預烤一遍後，等客人選定後再加熱、塗醬料，那一層又一層的醬料是烤玉米好吃與否的關鍵，有點睛的功能，有位同學明明不敢吃辣，但每次都指明加辣，還要很辣，我有點不解，後來才想通其中緣由，實在是不便宜，久久才能奢侈一次，所以加辣，吃得慢。
有次放學經過廟口，發現金土伯正口沫橫飛的在「講古」，面前長條板凳上坐著幾位老人家，一人手裡一根烤玉米津津有味的聽著、吃著，我好奇的停下來聽了會兒，他正在講韓信的故事。
烤玉米有季節限制，不是產期時，金土伯改烤「焦阿巴」，就是烤小鳥，這我實在不敢恭維，雖然小鳥烤得油亮香脆，聞著實在誘人，但只要看到那乾扁的身軀頂著大大的頭殼，三隻成串在烤爐上冒煙，我都遠遠避開，覺得那簡直是人間煉獄，可奇怪，烤雞腿我倒吃得很香。（上）