在奎閣的旁邊，多年來佇立著一幢門院深鎖的精緻洋樓。斑駁的外牆壁體，似乎吐露著命運多舛的身世；鮮麗的彩釉花磚，像是對過往的繁華欲言又止；而亦中亦西的裝飾主題，又如同對大家訴說著它的「混血身分」(hybridism)。

這座洋樓的主人是陳詩吟(1873-1933年)，又名陳謠，係金門高坑人。和當年許多出洋客的生命史一樣，他遠渡重洋來到"番邦"尋找理想，致富後返鄉興築大厝。陳詩吟年少通曉詩書，青年時期在家鄉以教書為志。1903年，三十歲的陳氏步上從商之路，赴新加坡、印尼等地，開設土產貿易商號。利用第一次大戰期間(1914-1918年)物質孔需之機會，生理日蕃，遂成鉅富。1932年，他偕同其四夫人薛賢珍(金門珠山人)，返鄉籌建洋樓。

為什麼那個年代的華僑，在海外發達經常匯款返鄉興築大厝？這實在是個有趣的問題。1930年代著名的僑鄉研究學者陳達，在其︽南洋華僑與閩粵社會︾(1938)一書中曾經訪過一位僑鄉的老紳士，這位老先生說：「我們村內的華僑，凡富有之家，都願意建大厝、祠堂、書齋、墳墓，然後方謂完成人生的大事。倘此四樣不全，即不得稱為"全福"。因大屋住人、祠堂崇祭、書齋設教、墳墓敬祖：都是光前裕後的意思」。進一步說，匯款返鄉、購置田地、建築新屋、誇耀於鄉里，進而為先祖翻修宗祠與墓園，並為族人興學設教，成為僑鄉社會共同的"出洋夢"：：：這個艱辛奮鬥歷程的最終境界。建築，則是最能實踐這種"光前裕後"意識形態，促成"全福"象徵的具體行動。

我猜想，當年衣錦還鄉的陳詩吟，大概也是帶著這樣的心情蓋起了洋樓吧。因為一些緣故，陳氏並沒有在出生地高坑興建大厝，而是改選擇於後浦│這個金門最繁盛的城鎮│購地建屋。不過，生理繁忙的陳氏沒有親自主事，而是由四夫人薛氏及其姪兒陳文藩統籌一切。民國二十二年(1933年)，一棟造型新穎、用料講究、施工精良的洋樓落成了，與清季的奎閣相映其趣，成為南門著名的地標建築。然而，歷史的軌跡總不是那麼盡如人意，當這棟洋樓尚未蓋到一半時，陳詩吟即在金門辭世，沒有機會見到他畢生成就的結晶。而在洋樓住不到四年的夫人薛氏，也因民國二十六年日軍發動戰爭而避走新加坡，將這棟房子託給了親戚代管，爾後即不再返鄉定居。當歲月流逝，人丁凋零，建築也跟著荒蕪了起來。近年來再也沒見到有人在這棟建築內生活、走動，遠居新加坡的後代也鮮少返鄉。就這樣，今天的陳詩吟洋樓大門深鎖，院子長起了半人高的雜草，鐵窗的鏽汁也污損了外牆，似褪盡風華的女子，冷清且孤獨。

陳詩吟洋樓的規模宏大，與陳坑(成功)陳景蘭洋樓、碧山陳清吉洋樓、山外陳期宰洋樓、古坑(古崗)董允料洋樓、水頭黃輝煌的得月樓等僑匯時期金門著名的洋樓建築，並駕齊驅；同時，和號稱「萬國租界」的廈門鼓浪嶼相較，也絲毫不遜色。它採取前後二樓、中夾小天井、外圍以牆的佈局：前樓為主樓，應用了漢人合院常見的「四房合一廳」平面，故有八房二廳之規模，祖先廳移至二樓，一樓廳堂則增加了客廳(living room，即起居間。這亦是傳統合院演變至洋樓的一大變革)，屋頂為歇山式(本地俗稱龜殼式)。後樓為附屬建築(在建築上亦可稱為「裙樓」或「裙房」)，每層僅有「二房合一廳」，面積較小，作為輩分低者的居室及廚房、浴廁等生活設施，屋頂作成四坡導水。主樓前方，腹地不大，亦有別人的宅第，因此主要出入口設於東向圍牆開口(即奎閣方向)，並將門口埕佈置成庭園，相當雅致。當然，這麼大棟的房子只留設一個出入口不盡方便，故於前後樓間的小天井東側上，留有小門，提供日常生活之用。

此外，陳詩吟洋樓的前樓，有俗稱「出龜」的外廊作法。出龜，其實也是五腳基的一種，只是為了擴大外廊的空間，而將中間部份向外延展，使之成為「凸」字型的平面格局。只是，陳詩吟洋樓的出龜，一層為通透的外廊，二層則封以外牆作為房間。出龜型的洋樓，可說是移植了殖民建築的外廊樣式(Veranda style)。在西方，外廊源自於希臘神廟立面的外戶外空間，到了近代殖民時期則進一步轉化為獨棟宅邸的生活場所；殖民建築的外廊作為半戶外空間，可以進行喝茶、抽煙、休息、聊天、午睡、讀書、下棋等活動，既是日常生活空間，也是室內空間的延伸。在電影「印度支那」、「遠離非洲」裡，我們可看到殖民者在外廊空間喝下午茶，並由當地僱來的僕人服侍的劇情。

突出的外廊，常見於殖民地建築的應用。最著名的案例可說是1897年建於吉隆坡湖濱公園旁的卡可沙迎賓館(The Carcosa)。這棟英國都鐸風格的建築，原為迎接維多利亞女皇來訪所建的宅邸，十字型平面的一端有著深遠的外廊，稱為「早餐外廊」(breakfast Verandah)。我們的海外僑民見識到了這種建築的權威(其實也是一種殖民者優越意識的再現)，因此在返鄉興築洋樓時，也喜歡移植這種形制：：：延展外廊(五腳基)，只不過在這裡，外廊多少沿襲了漢人對天井的使用模式，多了一點實用的功能(如辦桌、農務、家務等)，少了一些休閒的氣氛。但透過出龜外廊展現出洋致富的優越意識，這一點倒是沒變。

正面壁體上的豐富裝飾，令人目不暇給。中西合璧的裝飾語言，亦充滿異國情調(exoticism)。頂端山頭上有雙龍、花草、星形裝飾及「1933」年的落款。二層上的壁體與柱子飾以仿粗石砌，立體又有力。簷飾帶及柱頭上，滿佈各式花草、老鷹、大象、駿馬、吹號印度兵(英國人常於殖民地及租界僱用印度警察、樂儀隊)等泥塑。有趣的是，山頭下方出挑的平簷置放了印度苦力泥塑，呈現了「憨番扛厝角」；愛奧尼克式(Ionic)的柱飾線條，也作成了酷似蝙蝠的吉祥圖案，饒富趣味。當然，這棟建築也引入了新的技術，如東西兩側的屋頂排水不再採用落水口的方式，而是做成了竹節形的明管，既能避免雨水直接從天上傾盆而下，也讓建築多了一些傳統文人的風味。

防禦的考量，也是這棟洋樓的重要特色。壁體及樓板厚度增加，窗戶暗埋了鑄鐵欄杆(加上外有百葉窗、內有玻璃木框窗)，大門施以鐵捲門、木板門、輪錢門(暗藏於室內的木門，上下各有軌道)三層，門上並開銃口，以便反擊。這是當時治安不靖、歸僑易被覬覦的年代，保家活命的必備建築作法。

在入口的門匾上，陳詩吟洋樓勒刻了傳統金門民居慣有的堂號或燈號：「潁川衍派」。大門門楣上亦有著近代金門仕紳傅錫琪所題的石刻聯對，「投筆卅年追倚頓，造樓百尺讓元龍」；左右窗戶上分別有孔子所說的「君子慎獨」及「吉人寡言」，筆鋒帶勁。這可說充分反映了近代紳商的性格，即便已成為富商巨賈，不免要回歸儒家的傳統價值，追求文人生活的境界。牆上另有彩釉花磚，主題為花卉(牡丹、雞冠花等)與水果(鳳梨、蘋果、李子、桃子、葡萄等)，鮮豔亮麗，歷近七十年而不褪。這種各式花樣的彩釉花磚，購置廈門租界，為日本所燒製，在當時十分盛行，而且還不只舖貼於洋樓，連傳統民宅也多有運用(以水頭村最多，如1925年的蔡開盛宅、1930年的黃廷參宅、1930年的黃天露宅等)，算是另一種融合外洋文化的地方風格。

柱頭上的印度兵，恐怕怎麼想不到自己會來到閩南的城鎮與鄉庄。歷史，不僅書寫於汗青，也銘刻在木石建築之上；當然，也藏在人們的記憶與意識之中。