前者拙文「書院講學在金大」，曾提到先師杏壇論道，僅一「仁」字即有七種闡述，所謂因材施教也；蘇格拉底以激發思考之問教方式講學，世稱「蘇格拉底式」教學法。東西呼應，傳為美談，並衍為書院講學之法門，余因緣幸踵其履，有感而發。披露以來，總覺有所不足，特再深入論述此講學法門，以享志者。終究，誠如桑德爾（Michael Sandel）所言：「高等教育，不應該只是私有財，或者是付錢上課的人，才能享受的商品。」
眾所周知，至聖先師孔子講學之目的，旨在培養從政君子，所謂學而優則仕也！而君子之道，首在道德之品質修養，所以孔子強調教育之道，首在道德之教：「弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文」。
而如何達到上述教學目標？在教育觀上，師者必須具有「有教無類」及「經邦濟世」之教育觀；而在教學方法上，則是採取「因材施教」、「啟發式」之方法論，也就是注重童蒙、啟蒙等教育法門。進而要求學生要有所思、有所啟，時常複習學過之知識，以便「溫故而知新」，進而「舉一而反三」。
「不憤不啟，不悱不發。」此種啟發式之教學，重在要求學生認真思考，待其達到一定程度時，進而給予啟發和開導。尤者，先師教學實踐中，是最早採用因材施教之教育家。通過談話和個別觀察等方法，了解和熟悉學生之個性特徵後，接著根據各個學生之具體情況，採取不同之教育方法，培養出了德行、言語、政事、文學等多方面之人才；今日西方教育界所謂的「人文教育」。
而「蘇格拉底式」之教學法，又是什麼？一言以蔽之，良師者，是一位「問問題」之大師也！
他的教學方式不是講述，而是向學生提出一連串刺激思考之問題，透過發問，讓學生進入學習過程；揭開學生習以為常之假設，緩步但切實地直指議題之核心，諸如「美德是什麼？」「好是什麼？」這類字眼，我們成天掛在嘴上，但是否真正了悟其含意？了悟其會通處？恐大不盡然。幸而今天已有許多大學採用「蘇格拉底式」教學，哈佛就是其中之顯例。
蘇格拉底用一句話，把這種教學法說得一清二楚：「人類最高形式之優異處，即質疑自己和他人。」蘇格拉底這種反詰法（Socratic debate），或作蘇格拉底法，實質上是一種質問之辯證法，廣泛地用在驗證道德觀念上。柏拉圖在蘇格拉底對話中，首次描述這種辯證法。因為這種反詰法，蘇格拉底被視為西方倫理道德哲學之父。
「蘇格拉底式」之教學法，就是一種哲學質詢！通常有兩個人在對話，其中一個帶領整個討論，另一個因為基於同意、或否定，而提出其他之一些假定。
「蘇格拉底式」之教學法，包括諷刺（不斷提出問題，使對方陷入矛盾之中，並迫使其承認自己之無知）、催生（啟發、引導學生，使學生通過自己之思考，得出結論）、歸納和定義（使學生逐步掌握明確之定義和概念）等步驟。由於蘇格拉底把教師比喻為「知識的產婆」，因此，「蘇格拉底方法」，也被人們稱為是「催生法」，如哈佛大學之「正義課」。
位於波士頓之哈佛大學，是個充滿自信、傲氣又帶點貴族之學校。但在這個書院殿堂裡，連續二十年來，最受歡迎之課程，不是金融或管理，卻是一堂一千餘人，在大劇場裡共修之「正義課」。
「正義課」！聽起來既學術又艱澀，但這位教授了正義課三十年之哈佛政治系教授桑德爾（Michael Sandel），卻讓它栩栩如生。近來他的課因開放課程分享到全世界，使得學徒遍地開花。日本放送協會（ＮＨＫ）、英國廣播公司（ＢＢＣ）也陸續播出他課堂演講。
他更為此出版新書：《正義：一場思辨之旅》。這本書全球已有十五種語言版本，在中國、韓國、日本熱賣。他的課程錄影，更是透過網路，被淘課族做為滋養靈魂之雞湯。
追溯正義課走紅有兩個關鍵。其一是他擅長以蘇格拉底式之問答法，進行教學。他總提出問題，把學生丟到真實世界之情境裡，督促其辯論與思考。例如第一門課就丟下問題：假設你是電車駕駛員，以時速百公里行駛，看到前方軌道有五名工人施工，你卻因煞車失靈停不了車；然而前面鐵軌有個分岔，分岔軌道上也有一人施工。你會選擇把電車轉向另一條支線，讓另外五人活命嗎？
接著，他為故事換點變項。如果這回你是天橋上之路人，目睹電車就快撞上五名工人，你旁邊恰巧站了一名大胖子，若他掉到軌道上阻擋電車，五名工人可能活下來，這時，你會把胖子推下去嗎？
另一個使正義課風靡全球之一關鍵，則是全球正處於一種怨懟不公、譴責不義等狀態。正義感是把兩面刃，它造就席捲阿拉伯世界之茉莉花革命、鼓舞反國光石化等年輕人上街頭。它也能在歐洲，造就一群因經濟剝奪感，而產生之新納粹。
這堂課在青年世代間特受歡迎，因為在失業率動輒10％、貧富差距拉大、環境惡化等愁雲慘霧下，桑德爾提出何謂公平正義等提問，深深挑動年輕人敏感之神經。《天下》特別越洋專訪桑德爾教授，談他如何讓不同背景者，有了探討哲學問題之渴望，以及他對開放課程之想像。且轉錄部分以便讀者知其因；明其果！
問：你驚訝正義課程在中國、日本、韓國大受歡迎的程度嗎？
答：我很驚訝他們感興趣的程度之高，我該如何解釋原因？或許該由你告訴我。我想，首先，從中國的學生到哈佛的學生，現在年輕人都有認識倫理議題深層原理的渴望。我的書與演講，不只是讓讀者認識過往的哲學家，更是要他們自己反思，到底正義是什麼。因為這是個複雜的世界，大家都想學習如何做決策。在當代世界，科學、數學、工程似乎是主流，但是如何教導學生思考倫理議題，相當關鍵。
問：這是哈佛史上公開的第一套課程，你用什麼方法吸引學生？
答：我採取的教學法，不是台上講課、台下抄筆記模式。在我的課裡，學生要積極參與、大量討論，是蘇格拉底式教學法（Socratic Method），我給學生問題，而不只是答案，讓學生摸索與思考。這種教學法在哈佛很成功。我2008年、2010年到中國，感覺學生很喜歡這種教法，有些學校把我的影片與書放入教材，並融合中國在正義問題上的在地經驗。我樂於看到這種教法，能普及到中國等東亞國家。
問：你如何看待開放課程的影響？
答：開放課程是一種廣泛的概念，在網路上流傳上課內容，只是一種開放的方式。有的大學只是開放上課的教材清單；有的只是上課的重點；有的則是採取昂貴的錄影與轉播。所有的努力都是很值得的，都應該被鼓勵的。我相信高等教育，不應該只是私有財，或者是付錢上課的人，才能享受的商品。它應該成為公共財，普及到世界的每一個角落，讓每個想學習的人都可以學習。我認為這是全球高等教育的全方位對話。當正義課程開放到了中國，被增添了許多中國經驗，我也學習到不同的視野。（上）