初夏時分的海口溼地，每當海水退出陸地範圍時，露出了叢林般的紅樹林族群。隱藏在紅樹林下的生物群集，豐富多樣。一群滯留島嶼的鷸科，奔走在原野似的綠色灘地上，到處覓食。寧靜的海口，一幕幕的殺戮戰場、殘酷的野地求生記不斷的重複上演。河海交界之際，點點白鷺聚集，沿著僅剩的小河道，亦是獵食、亦是遊戲。

約莫2、3小時過去，鷺鷥群慢慢往內河移動。這時才恍然，海水又再次反撲陸地。由漁塭排水口流出的水流，與幾塊花崗石塊撞擊，激起小型激流。幾團黑影，在花崗石所構成的小礁岩間游走。這幾團黑影是由不知名的小魚群所構成的，時而在激流中逆衝，腹部乍現銀光閃爍。岩塊上幾隻來不及鑽回泥洞中的彈塗魚，慌張的左顧右瞧，瞪大的雙眼更是逗趣。

寧靜的空氣，被水流中黑影的騷動打破。由小魚群構成的圓形黑影，彷彿被利針戳進。魚群從中間分裂成兩團後，再次凝結，但凝結後的黑影又馬上被劃開。魚群遭受攻擊！原來隨著潮水悄悄上漲，海洋中的獵殺艦隊，已經無聲無息地潛進這歡樂天地。

或許讀者以為，深海中鮪魚、鯊魚之流的狂暴殺手，才會對魚群展開殺戮行動。電視鏡頭中，幾條大型鮪魚、鯊魚圍繞著鯷魚群等，在魚群之中來回追擊；這種景象千百年來每一天的漲潮時分，在這小小的紅樹林天地中也不斷的進行著。而每一次的獵殺行動部隊，則是由4│8條不等的「尾斑圓顎針魚」所組成的獵魚小組。

　 關於「尾斑噪顎針魚」的紀錄並不多，只知道牠們主要是分布於印度洋至南海一帶。但「顎針魚科」的族群的分布，則廣佈於世界各個海域，西方人管牠們叫「麵條魚(needlefish)」。顎針魚科的外型可想而知，就像一條條的麵條。不過，本地人也常常將它們誤以為是另一種被稱為「水針魚」或稱「水尖」的鱵魚。水尖魚是屬於常見的鱵魚科(Hemirhamphus)，並且也常是桌上的佳餚，大多數是一種名為星鱵(Hemirhamphus far)的魚類。水尖的身體狹長、略扁，鱗片細小、眼睛大、下顎很長，背部的顏色淡黑，腹部是銀白色。這種魚與筆者今天要介紹的尾斑圓顎針魚，還是有明顯的差異。

尾斑圓顎針魚的學名Tylosurus stronglurus，體長約1│2尺。從學名就可猜測出牠們的模樣，名字有強壯的意思，表明了牠是個十足的狠角色。關於牠們在海洋中的生活情形，筆者無從知曉。但筆者倒是可以描述這群獵食高手橫行於紅樹林間，無往不利的終極殺手模樣。尾斑噪顎針魚，身體呈圓柱條狀，身體的背部、腹緣平直，並延伸至魚尾才縮小。尾鰭上有一個大斑點，因此得名。上下顎狹長，且上下頷齒強大，眼睛大而明亮。背鰭從身體尾部延伸上來，並與臀鰭對稱；胸鰭的位置較高，尾鰭圓平。魚背略呈淡藍的綠色，與水色相近，從上方你很難找到牠的行蹤，具有天生的保護色。而且，牠們的骨骼發達、強而有力，即便在急流的衝擊下，還是可以看到牠搖晃尾鰭，輕易地扭轉行進方向。

綜觀尾斑圓顎針魚的構造：長嘴、利齒，讓牠們可以輕易的咬住獵物。眼大而明亮，則讓牠在急流所形成的混亂中，還可以視若無阻。身體細長、流線，骨骼堅硬，這些都讓尾斑圓顎針魚游速更快，可以在瞬間發動致命的一擊。與水色一體的體色，讓牠可以肆無忌憚的進行獵殺行動，而不必太過顧慮來自水面外的「天外敵人」。

尾斑圓顎針魚以三、五條成一群，順著潮水而上，到處覓食。牠們的攻擊對象，通常是由小型魚所構成的小魚群、受困礁石上落單的彈塗魚等。筆者就曾經目睹，三、五條尾斑圓顎針魚，圍繞著一群小型魚，進行獵殺行動。有時為了越過由排水口附近的急流，牠們會先游到急流的頂端，再橫越急流，最後在水流的帶動下，正好可以接近魚群。筆者也曾經看見幾隻尾斑圓顎針魚，圍著礁石四周靜待海水漲高，就等著受困礁石上的彈塗魚被海水淹沒時，瞬間發動致命的一擊。通常速度快的精準獵殺者，就能享有美食大餐。這樣的獵殺行動，每天上演在潮水上漲時分。

每當潮水緩慢上漲時，幾條細長的身影總是在波光粼粼之中，無聲無息的來回巡弋於紅樹林之間。如果讀者有機會目睹這大自然的驚異奇景時，請暗自喝采；切莫鼓譟歡呼、或從中作梗。畢竟人類是所有物種的天敵，即便如尾斑圓顎針魚這類的天生殺手，也難以與人類抗衡。雖然這類魚的骨粗、刺多、肉色青綠，很少成為人類的桌上佳餚。但隨著沿海的污染、環境的破壞，相較讀者年幼時所看到成百上千的壯觀，自然不可同日而語。