往後的幾年，母親的雙腿也明顯地退化，即使拄著柺杖、有人攙扶，亦走不了幾步，只好讓她坐在輪椅上，並請了一位外勞幫忙照顧。然而，不知是牙齒脫落的關係，還是心情不好食慾欠佳，有時含在口中的飯菜並沒有咀嚼後吞下肚，而是「呸」地一聲吐了出來。面對如此情形，必須連哄帶騙才會吃上幾口。一次兩次或許沒有關係，經常如此則不是好現象，倘若營養不夠，勢必會影響身體的健康。於是我突發奇想買來豬肉，切成一塊塊，用麻油和薑絲爆香，再把豬肉放進鍋裡一起炒，然後加點鹽再倒入電鍋燉。
果然燉出來的豬肉香氣十足、肥肉入口即化。當我把豬肉和飯攪拌在一起餵母親進食時，我問母親說：「肉有夠爛無？有芳無？」她點點頭，一口接一口，吃了半碗飯。但如果天天同吃一樣的食物，勢必會讓她感到膩。因此我又買了豬骨頭，連同小魚乾加水慢火熬；熬出來的大骨湯再加上乾飯放進果汁機絞碎成粥，每到吃飯時，再用電鍋蒸熱。除了方便母親進食，亦可補充鈣質，有時竟然吃了一小碗。縱使如此，每晚，我仍然會以「安素」和蛋糕讓她當點心，然後再請外勞幫她洗臉擦拭身體再就寢。
儘管我善盡為人子之責侍奉母親，可是母親的記憶力亦已明顯地衰退，有時竟然忘了長年陪伴在她身邊的兒子是誰；跟她說話也鮮少回應，大部份時間都是低著頭坐在輪椅上。這就是嵩壽103歲的老母親的日常生活。她年輕時曾活躍在這個鄉里，是村人的好幫手，現在卻無言地坐在輪椅上。縱然有四個兒子、兩個女兒，內外孫數十人，可說是子孫滿堂，然則為了生活而各奔東西，留在她身邊晨昏定省者又有幾許？想教她不怨嘆也難啊！然而，此時畢竟不同於以往，社會已快速地變遷，環境也隨時在改變，這莫非就是現實的無奈，想必思想開明的母親，勢必能體諒子孫的苦衷。
5月11日晚上，母親只吃了幾口粥，就緊閉著嘴。倘若她胃口不好不想吃，喝點安素、吃點蛋糕總可以吧。而任憑我連哄帶騙說盡好話，想讓她喝一點能補充體力的安素，以及吃點蛋糕充飢，然她始終不願張開口，不僅閉著雙眼，頭也一直往下垂，在不得已的情境下，只好讓她先躺在床上休息。但目睹如此的情境，心中難免會有不祥的預兆，因為據說老年人最怕不吃飯。故此，我不得不把母親的現況以電話告知兄弟姊妹們，請他們要有心理上的準備。
翌日大哥從台北趕回，母親依然如故，經衡量母親的情況，決定不把她送醫院，以免增加她的痛苦。萬一不幸在醫院……而依俗不能入村，更是我們不願見到的。於是兄弟倆打開母親那個跟隨她幾十年的老舊木箱，取出一個大包袱，裡面裝的是母親替自己準備好的壽衣；然後找找看「椅橑」放在什麼地方，那是搭「水床」必須用到的，以免事到臨頭手忙腳亂。即使事先做這些動作對母親有所不敬，因為她還活在世間，但兄弟倆似乎都有預感，也就管不了那麼多了。而不幸，母親在13日上午11點左右，安祥地走完她生命中的第103個春天。可是遺憾的是兄弟兩人加起來已超過150歲，竟無法替103歲的母親穿上壽衣，還要勞駕葬儀社的人來幫忙，真是愧對母親的養育之恩。
母親入殮的那天，旅台的兄弟姊妹都回來了，但因她的左眼有一處傷口，每次擦拭抗生素後就為她貼上紗布。而此時母親即將跟隨佛祖上天堂，理應為她打扮一番，於是我們在西藥房買了人工皮，輕輕地黏貼在她的傷口上，就好像母親閉著眼睛假寐一樣。然而，儘管為她穿上多層簇新的壽衣，她的媳婦和女兒也為她戴上耳環、手鐲、戒指，髮上插著銀簪，頸上戴著珠子項鍊，腰繫「銀褲帶」，準備讓她風風光光上天堂，但卻忘了為她戴上總統送的金牌，要不，勢必更風光。
當海水漲潮，母親由子女從水床上扶起，輕輕地放進棺木裡；棺木也是往生者的所謂「大厝」。母親安祥地躺在大厝的中間，左右兩邊塞滿著紙錢，還放著幾件平日穿過的衣裳。紙錢或許是讓她帶到天堂花用，衣裳當然也是帶到天堂穿，如此是子女的孝心，還是世俗必須這樣，誰也不得而知。或許一經歲月的腐蝕，所有的一切都得歸零，都得回歸塵土，但若不依照世俗，便是不孝。如今，母親已蓋棺，棺上覆蓋著媳婦、女兒和孫女們為她摺的蓮花被，慈祥的容顏已與塵世隔絕，只留在子女與至親好友的記憶裡。（四之三）