永遠想不到一本近百年歷史的帳簿會出現！

具有文物保存價值的『前水頭蔡厝蔡開盛、蔡開國昆仲古厝』將交給國家公園修護，並作為永續的展示及古厝活化利用，我在老家整理舊物時，打開一只沾滿灰塵的黑色皮箱，發現有：一紙被蟲蛀蝕的清道光年間的典契、一張註明民國十九年五月四日署名蔡開國先生『金門民辦汽車路股份有限公司』的臨時股票、一本半脫落線裝灰色麻布面以書法行書字體寫道『中華民國元年立蔡開國賬部』的帳冊。我以莊嚴恭謹的心情，小心翼翼展閱昏黃斑駁的帳冊，我驚呼：蔡開國是祖父的名字，這是祖父的手跡，這是祖父的遺稿呢！

打從我讀小學起，總有建築、藝術、文化工作者央求入我家參訪，而且邊拍照片邊嘖嘖稱奇問道：

「這房子何時、何人興建？好厲害喔！中西合壁，洋樓還是仿巴洛克的建築呢！」

「財力一定雄厚，不然怎麼可能雙落大厝加護龍塔番仔樓？你們家有人在南洋賺大錢哦！」

「你看！彩繪、壁畫、木雕、貼金都有！這麼多年了，還很清晰。」

「嘿！到處都有書法聯對，大廳板壁還有草書詩詞、泥金彩繪，不簡單啊！」

「尤其是長案桌上的佛龕、祖龕，精緻的貼金木雕，工法技藝太好了，應該是唐山師傅作的：：：」

「這是我爸爸在南洋寄錢給我伯父興建的，他們的照片掛在大廳，面向的左邊那張是我的爸爸，名字叫蔡開國，右邊的那一張是我伯父蔡開盛，我出世就有這間厝了。」這是父親的回答，而且我發覺每次的答案都是一樣。接下來的問題父親從未答腔，靦腆的表情看出無法再深談。我弱小的身軀穿梭於這群人之間，懷疑的眼神自忖「他們怎麼懂那麼多？」「祖父真有能力，好會賺錢，還起大厝」，一股歆羨與驕傲油然而生，如果逢父親不在家恰好又有人提問，我則依樣畫葫蘆的回答，把父親口中的「爸爸」和「伯父」改成「祖父」和「伯祖父」而已，其餘的問題我則羞赧的回答不知道。後來我很認真問了父親關於祖父種種，企盼得到更真確的答案，回答竟然是：「當時太小，沒有記憶了」，但是我總覺得祖父蔡開國應該還有些事蹟，這疑問卻一直深藏著數十年。

此外，從小對於祖父的印象有：高懸於大廳大尺寸的玻璃木框裱上著唐裝的手繪照片；擺設在祖龕中穿西裝打領結鑲著精緻相框的照片；還有祖父忌日祭拜時，父親總得先在門口埕焚香燒紙錢迎接祖父享用祭品；再來就是聽曾經到過南洋受祖父照應的姑媽、姑丈的口述。及長才懂得金門的習俗：客死於異地者祖龕中以相片代替神主牌位，忌日時得在門口焚香燒紙錢是在引領親人靈魂回家，除非經過法師(道士)的「引魂」才可以擺上神主牌位，忌日也就不用在門口埕焚香燒紙錢招魂。可以確定的是祖父在「南洋」過世，其餘的一概不知。

這些年我一直在尋找關於祖父的任何蛛絲馬跡，見到這本祖父帳簿，我興奮不已！隨「老家偷藏的門板」之後，古厝再度的展露靈性，出資建古厝的起造人留下珍貴的紀錄豐富了古厝內涵。

我仔細研究這本近百年歷史的帳簿，更讓我敬佩祖父通曉文墨、料理帳目的能力。鄉諺：「三代人，出不了一個生理(意)子」，又說「生理(意)子歹(不好)生」，點出經商致富的難度，祖父的確有經商的專長。祖父出洋前必須讀過私塾，學過會計出納帳務，通曉損益、借貸、抵押、利息、借貸年限等商業實務。舊式的帳簿是褐色宣紙上印著紅色的格子，其收付為上下欄位，不同於今之新式帳簿，其收付為左右欄，我將記帳的內容分類及解讀如下：

(一)標題：

右上方寫出關係人住處、姓名，右下方寫出開始借貸的年份，以中國傳統的天干地支歲次表示，如：後浦，許鎮波，辛亥年。

(二)貸(付方、代表付出)：

下欄寫出借貸月日及金額，每筆以一行標示，借貸金額數字不是現今通行的阿拉伯數字，而是當時經商專用的『唐人字』，分別以『〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩、十』代表一至十的數字，這是一般在書寫帳目與表示商品價格時所採用的數字寫法。走筆至此，喚起我童年的一段記憶，小時候到雜貨店買東西時，見到牆上掛著一個小黑板，上頭註記賒帳數目及名字，我問父親怎麼沒用阿拉伯數字，他說生意人記帳都用『唐人字』，唸過私塾的人都要學『唐人字』記帳，父親還將『唐人字』寫一遍給我看，至今我還印象深刻呢！即使民國六十年代鄉間小雜貨店依然傳承此種數字的記法，今訪談七十歲以上的長輩也都熟悉『唐人字』的代表意義，我曾見過家鄉大木匠師的篙尺亦是以『唐人字』註記。以祖父所記的帳為例：壬子(西元一九一二年)年元月初六借去大英(當時錢幣銀元之俗稱，亦稱大洋)〣十〤元(即三十五元)。今再度查證文獻，『唐人字』亦稱為「蘇州碼」，起源甚早，唐代就有，大陸內地、日本皆有廣泛使用過。可以理解在阿拉伯數字未通行時，中國人自創的數字寫法在民間已廣為流行，老祖宗的智慧令人折服。(上)