在荒涼的沙州上
追覓古聖的印跡——敦煌莫高窟
敦者盛也，煌者大也，它是漫漫孤漠的一塊綠州，北經玉門關，南出陽關，是千里絲路的重鎮，唐朝詩人王維的陽關曲：
渭城朝雨浥輕麈
客舍青青柳色新
勸君更進一杯酒
西出陽關無故人
敦煌，又稱沙州，瓜州，大學者陳寅恪說：敦煌是中國學術的傷心地。它是河西走廊，甚至也是絲路的博物館，是中國半部的藝術史，也是包括中原儒家文明，及中西亞回教文明，與南亞佛教文明的交匯地。
敦煌的傷痛，始自匈牙利人斯坦因，賄賂看守莫高窟的中國道士王圓籙，他付出大約三十英磅的銀子，卻載走幾百車的壁畫及經典，隨後俄法德英諸強蜂擁而至，敦煌大批佛教國寶文物，從此淪落世界各地。令人驚悚的是，窟內發現藏經洞的那一天，正是八國聯軍決定出兵的日子，它因無比深厚而長久沉默，也許深厚正是沉默的原因，恰如喧鬧總是淺薄的表情，大詩人余秋雨到了莫高窟，他說：看了一會，聽了一會，我發覺自己也被捲進去，身不由主，踉踉蹌嗆，被人潮所挾，被聲浪所融，被一種千年不滅的信仰所化，自己已經碎為輕塵，甚至連輕塵都沒有了。
公元四世紀末，東晉法顯大師，以六十五歲的白髮高齡，從長安西出取經，在他六十七歲那年的寒冬，翻越了蔥嶺，這是天山，喜馬拉雅山，崑崙山，三大頂級山脈交匯的險隘。
根據大師傳世的佛國記所載，當時的千里荒漠，上無飛鳥，下無走獸，望人骨以標行路，就在法顯西越蔥嶺的同時，西域龜玆國的鳩摩羅什，在前秦苻堅派大將呂光，率大軍摧逼下，由西域東行前往漢地弘法，這東西二大高僧的逆向交疊，在中外的佛教史上，有著極高的意義。
在二大高僧出發的十幾年後，法顯帶著大量經卷，由斯里蘭卡，歷經三個多月的海上飄泊，回到了中土的青島，先在嶗山上創立了佛教道場，後輾轉回到東晉的首都健業，亦即歷史上六朝金粉的南京，畢生譯經數百卷傳世，與此同時，鳩摩羅什卻被呂光扣押在涼州，整整十六年。
在這漫長的歲月中，鳩摩羅什奠下了深厚的中文基礎，待苻堅的第二位繼任者姚興，派兵把他搶到長安，開始了中國佛教史上，最偉大最輝煌的佛教翻譯事業，大師一生譯經三百餘部，門下弟子數千人，樹立悲智雙運的典範，並與當時中土的高僧，道安及慧遠皆有書信往來，開啟中土大乘之門，姚興賜贈十大美女，大師無奈收受，雖出污泥而不染，弟子數千質疑師近女色，師吩咐弟子端上數十鐵釘，當面逐一吞食，並正色告誡弟子們，汝但吞下此釘者，皆可近女色，弟子拜服，師被押涼州時，淪落莽夫之手，被逼騎劣馬、喝烈酒，而不改其志，真菩薩也。所譯金剛經及法華經，千古傳誦。
大師涅槃前曾說，此生所譯經典，若不違我佛深諦則火化時，令舌頭完好一如生時，荼毗後全身盡灰，唯舌鮮紅獨存，這即是三寸不爛之舌的由來。
望著大漠上灰濛的天空，遙想高僧們為法忘軀的精神，心頭萬般感慨，滿懷感恩，阿彌陀佛。