最近耽讀南明往事，對橫行在中國廣東、福建、浙江，和臺灣一帶的海盜深感著迷。一個怒雲滿天的午後，我讀到滿手血腥、但總覺得充滿喜感的海賊劉香這人，心頭一根弦「崩」地一聲斷了。我怵然一驚，莫非自己和他有些什麼牽聯？我就是劉香？我總感到自己必須和他道歉、在哪個和時空、時空以外的什麼點上跟他和解。
西元十七世紀，明末崇禎年間，荷蘭和明朝發生了一連串海權爭奪戰爭。這其間大小不一、發生在臺灣海峽及金廈海域的海戰，雙方互有勝負。一六三三年七月十二日，荷蘭艦隊聯合海盜劉香，乘鄭芝龍北上福州，對廈門發動突襲，擊沉港內近三十艘大小型戰艦。這些戰艦主要是已被明朝招撫的鄭芝龍所有，大明朝廷和鄭芝龍聯合起來，公開對荷蘭人宣戰。最後的關鍵對決，發生在稍後的十月二十二日的金門料羅灣外海。明朝和當時世界海上霸主的荷蘭海軍在這裡展開了一場生死決戰。距即將亡國只有十一年、日薄西山的大明帝國，雖說強弩之末勢不能穿魯縞，卻決定傾盡所有福建水師兵力，準備一舉擊敗荷蘭海軍。這場東西方海上霸權之戰序幕拉開清晨，一方是以報仇心切、鄭芝龍為首的明朝水師，一方是再引海盜劉香為奧援的荷蘭聯軍，金門料羅灣停泊荷蘭聯合東印度公司艦隊的數量各方統計不一，從九、十三，到二十艘都有，但大型三桅帆船蓋倫戰艦至少六艘，其他小型砲艇多艘，軍士兵一千三百多人。福建巡撫鄒維璉任命五虎游擊將軍鄭芝龍為前鋒——實際上是總指揮、南路副總高應岳任左翼、泉南遊擊張永產右翼、澎湖遊擊王尚忠為遊兵、副總兵劉應寵、參將鄧樞為中軍。鄭芝龍自行出資購買英國炮加裝於軍艦。福建水師大型戰艦五十艘——因出於福建，所以這類戰艦也被稱為福船，和一百艘火船，在天色未亮掩護下，從金門西南方直撲料羅港灣的荷蘭艦隊。主力部隊的鄭芝龍戰艦對付荷蘭艦隊，其他福建水師做為側應。在五十艘戰艦發砲掩護下，一百艘水師火船蜂擁包圍，搭鉤點火，火攻荷蘭艦隊。一時海上勁風颯颯，喊殺、嘶嚎聲四起，火光和血水染紅水面、幾個鐘頭後，勝負見了分曉：荷蘭戰艦六艘或遭擊沉、焚毀，或遭俘虜，東印度公司的台灣長官普特斯曼在內的其他戰艦狼狽逃往台灣，許多史冊或佚文的紀載是海盜劉香僅以身免，黨羽李國柱在內的五十多艘風帆全遭殲滅，淪為海波云云……。
事實上，劉香的戰艦戎克船，在這場料羅灣海戰中並沒有全力實投入戰役，他在損失十多艘戰艦後，眼看情勢不妙，乘亂中帶領三十多艘船隊快速脫離戰場。普特斯曼事後質問他為何背義忘約？他以颱風來襲，風向不利作戰為由推委。同時，劉香心知肚明，日後鄭芝龍一旦獲知他行蹤，一定不放過自己的。他在戰役中捨棄同夥不顧逃跑，犯下江湖道義的大忌。
但劉香心想，東南一帶他還保留了一大部分船隊，還可以和鄭芝龍和荷蘭人周旋。稍早前的一六二五年十二月初二日，在台灣北港溪出海口，以鄭芝龍為首的十八位海盜商人義結金蘭，號稱十八芝，劉香就是其中之一。一六二八年，鄭芝龍決定接受明朝官府招安，他也勸劉香一起歸附，被劉香拒絕，兩人從此分道揚鑣。之前鄭芝龍已先後除掉、許心素、李魁奇、楊祿、楊策、鍾斌、褚綵老等這幾個曾經都是同行或同夥的海盜，料羅灣海戰後，荷蘭人勢力衰竭，劉香便成為鄭芝龍心腹大患，鄭芝龍急欲除去，到處追擊劉香。劉香最後命喪何處，眾說紛紜，有說死於金門大嶝角嶼一帶，一說死於廣東田尾洋，平行時空下，劉香死於無數回，金門大嶝角嶼，廣東田尾洋都是劉香死所。我凝視劉香的歷史故事，且再從廣東田尾洋這裡開始：
天剛破曉，遠方地平線隱約出現點點船桅，怕不下五十多艘吧？
「他們追上來了。」阿昌靠在船舷，他在伽利略望眼鏡裡說。
「來吧！」劉香乾嘿兩聲，第三天了，他心裡還在揣想，在自己之後的李國助為什麼要停航下帆？難道他真的這麼有把握鄭芝龍不會殺他？楊六、楊七、李魁奇、鍾斌等人當年不也是和他歃血為盟嗎？還不是一一死於他刀下？他會看在自己曾受李旦收為義子的庇蔭而善待恩人的兒子嗎？
另一心腹大鵬說：「還要加快嗎？」
劉香斜乜他一眼，大鵬打了個手勢，讓人又把船速加快。
劉香心知肚明，就算兩年前自己沒有助陣荷蘭人突擊鄭芝龍廈門老巢，燒毀、擊沉了他在港內的二、三十條船，他還是不會放過自己的。這幾天他沿途丟下船速慢的同夥，想著這群隨他出生入死的弟兄，心理也不好受。但這回情勢兇險，他非得這樣做不可。他在刺探船隊後面這名亦友亦敵此刻的想法。被追的第二天，他丟下三艘慢船，發現鄭芝龍捨棄這三艘落後的船，仍然緊咬著自己不放。他壓下回頭和對方一拚的衝動，繼續往前，往馬尼拉？或印尼爪哇荷蘭東印度公司總部的巴達維亞？糧食不夠，而且荷蘭人恐怕不會收留他。整個情勢往鄭芝龍傾斜，荷蘭人又開始準備和鄭芝龍做生意了，自己又成了他們的眼中釘。
起了三月少見的南風，大霧。只剩七艘船的劉香船隊趁霧大膽右轉到廣東下川島，搶了附近兩個村莊，不知是不是風聲走漏，只搶到一頭病怏怏的老豬、兩隻羊幾袋藏在地窖裡的米和芋頭。當天傍晚，剛吃過飯的劉香船隊被鄭芝龍追上，劉香擺好陣仗，先開炮轟擊。鄭芝龍艦隊有一艘被擊中，斷停帆，其他船仍然逼近。水柱在眾船間不斷冒起。
煙硝中，劉香瞅見第一條船船頭站立的可不是他那十八芝的好兄弟、最勇猛的鄭芝虎？劉香冷笑一聲，命船頭朝對方犁了過去。
在兩船擦身而過的剎那，鄭芝虎一馬當先跳過劉香福船。
「兄弟！你瘦多了。」鄭芝虎丟掉烏統，手握仿倭刀：「何必呢？跟大哥一起投靠朝廷，共享榮華富貴，不是很好？」
劉香也扔下長槍，手持腰刀，雙眼射出一縷精光：「廢話少說，來吧！今天不是你死，就是我活。」
兩人在劇烈震晃的甲板上拚殺。不遠處另一條艦上有雙眼睛始終盯住他們，鄭芝龍很仰仗這個長年帶在身邊南征北討的弟弟，他對芝虎過人的膽識和武藝很放心，但是劉香也不是省油的燈，這人手段一向陰狠，自己不管對荷蘭人，對劫掠的對象，向來是留一步的，但劉香不一樣，他會登船砍掉對方頭領雙手，毫不顧對方哀號地一腳把他踢下海。
只見鄭芝虎作了個假動作，反手一刀，劈向劉香右身，剎時，劉香右邊額頭染了紅，他伸手一摸，右耳也不見了，鮮血沿臉頰往下淌。
劉香瞇著眼嘿嘿陰笑，慢慢後退，鄭芝虎一步步進逼。倏地，劉香抄起身邊一張魚網，撒向鄭芝虎。被魚網罩住的鄭芝虎狂吼一聲，直往前撲，和劉香纏在一塊。一枚砲彈迎頭而來，轟掉船舷，一個傾斜，兩人雙雙落海。（一）