如果不是新冠病毒，疫情反彈，很少有機會到菜市場轉圈。我們做出版業，沒事時已經夠艱難，何況疫情來襲，書店倒閉了一大片，書展延後，雪上加霜。回應儘量少出門，寫字樓不敢去，只好宅在家做事。業務既然幾乎全停頓了，三餐依然要繼續。最初都是老伴說我比她大，屬於高危一族，還是由她多出門購物買菜；後來看電視醫學家說O型以外人士容易感染，我擔心起她來，就主動擔當起出門買菜的事。兒女來關心過，但他們工作也忙碌。
一區有一區的超市，有時還不止一兩家。我們紅磡黃埔區是大區，那種大型綜合式的購物超市僅有一家，疫情越趨嚴重，住戶主婦都集中在一週一次的優惠日搶購。早晨八時半還沒開門，馬路上已經排出三十幾米長的長龍，開門後衝鋒陷陣，小推車被一搶而空。這家超市的東西尤其是蔬菜不算便宜，但該區大都是中產階級的住客，習慣了如此水準的消費，也屬於皆大歡喜。
四處走走，才發現疫境日子裡，菜市場多了不少新去處，具體地說，是賣菜的小店竟然新開了好幾家。這個我還沒研究出來，究竟是什麼原因？也許發現超市人太擠、菜蔬果瓜賣得太貴？疫境下，市民多少都屯米積貨、多買菜來收、以備缺貨時需。
以前，個別海內外文友看到像我這樣一個業餘寫作人也洗洗碗，未免大驚小怪，其實瞭解一下菜市的大致狀況和眾生相實在沒什麼壞處。
那種康樂署管轄下的傳統街市，一般都在大廈底層及二三樓，潮濕、密封，人多，空氣不大流通，一旦有疫情爆發可不得了，因此心存畏懼不太敢進入。想買點菜蔬就選街轉角、小巷口、橫巷裡，賣菜小鋪常常出其不意地出現。有時左鄰赫然是一家銀行，而右舍竟是一家賣廉價成衣的。多月沒出門。乍一上街，一條小街，菜鋪子彷彿一夜之間從地上冒出來似的非常多，大概為了競爭的緣故，菜價一家比一家便宜。就有那麼一家新開在通衢大馬路的，貼出的促銷方略夠刺激的。如：從晚上七時開始，全場九折，每隔半小時再折，一直到深夜十一點，降到一折；最刺激的是最後，十一點半：「免費派送」！當然，我沒試過在深夜裡逛這家菜鋪子。估計不需要等到深夜，他們售賣的菜已經被掃光了。我排長龍買過這菜鋪的菜，確實比那家大超市便宜了一半以上。隊伍之長，在狹長的店內繞了幾個來回，蠻誇張的。
疫情紓緩後忽然又驟緊，防不勝防。每天都是超百人確診的消息傳來，令街坊都顯得一片驚慌，菜市突然特別多人。人同此心，心同此理，大家都擔心社區大爆發，不便再出來，於是想屯貨防饑，一勞永逸。菜市最多的是印（尼）傭、菲傭、家庭主婦、男長者，也有二十來近三十的年輕女子，估計是新婚女性，乘疫情在家辦公抽空出來買菜。有幾次，我看到同樣一位約莫十一二歲的小男生到超市購物，大概還讀小五小六吧，心中泛起了「家有困難的孩子早當家」的感動，但我不知道實情究竟是如何？如若不是，為什麼這個家庭派不出合適的人來合適的場所購買需要的物品呢？
紅磡區的菜市多，菜式也豐富，專家很主張多吃「綠色」的瓜蔬。走進大街小巷的大大小小的菜市，滿眼濕漉漉青綠的一片，非常欣喜，彷彿在炎夏裡心靈一下就被綠化了。到處都是生菜、菜心、芥蘭、油墨菜、芹菜、番薯葉、通菜、韭菜、豆角、四季豆、番茄、茄子、大蔥……瓜類也多樣，涼瓜、青瓜、南瓜、佛手瓜……我和老伴的共同心頭好是涼瓜和芥菜，不過說也奇了怪哉，這兩樣原味都微苦，涼瓜非常多，獨是芥菜找了好幾天就是檔檔都缺席，什麼原因就是一門大學問。有次發現芥菜在路邊的一檔菜檔竟然露臉，大喜，馬上秤了兩斤。吃過餐廳的這款「臘腸炒芥菜」，確實美味。
菜市的學問很多，菜們的來歷，賣菜鋪的租金等等，都是我很想瞭解的；而每一樣綠色蔬菜的營養如何？那些不同外貌內質的各種瓜又怎樣？都直接關係到我們的營養、健康和生命。當然，到菜市，如果能戴手套最好，此外最好也帶小罐搓手液，不斷搓手方為安全，口罩，更不用說了。