一年的相聚相許，對蔡郁娟而言，是一生一世的承諾。是憧憬，更是生死不渝的誓言。儘管陳國明一再迴避感情，裝做二楞子，只拿研究功課做幌子；雖然兩人的課業有實質的精進、有魚幫水水幫魚的具體效果；但是，書本以外的感情的契合，更是兩人心照不宣的果實。尤其是蔡郁娟父母的默許，更給小倆口無比堅定的信心，沐浴在甜言蜜意的情海。

對於陳國明打算休學一年，賺了學雜費再復學的想法，蔡郁娟像是無法理解，其實是心知肚明的；當她父親告訴陳國明，如有任何困難，都會幫他解決的，蔡郁娟就搶著說：就算是有困難，他也不會說出來的。正彰顯著他們相知之深。但是相愛的人，必須隔離一年，才是蔡郁娟難以承受的苦；所以她想幫助他，幫他付學費伙食費，甚至還要讓她父親先開口的；這一切，都是為了愛，為了相愛不忍分離。

在蔡郁娟的想法裡，光拿錢幫助陳國明，他是不會接受的，否則她豈會以身相許；因此，她顧全他的面子，要陳國明來店裡幫忙，協助照顧繁忙的早市，然後上學放學一路，兩人就此可以同進同出，讓愛情更形緊密滋長，但是陳國明並不認同；她最不能釋懷的是，為了讓他來得及補註冊，特地向學校請假，隻身親赴他家當面求他，「我知道你現在不能跟我走，明天我在學校等你，我會陪你一起去註冊；不必為學費煩腦，我會為你準備一切。聽到了嗎？」更進而說出了內心難以承受的重話「如果你明天不到學校來，我永遠不再理你！」。她竟然什麼也沒等到！

一切只是為了愛！為了愛，她放下了女性的矜持；為了愛，她費盡心思地想解開困難的結；對於她的愛，他竟然無動於衷！所以，當他在復學前夕的登門拜訪時，使了小性子，不肯下樓來見他；等她下樓時，他已踏出大門，他竟連頭也沒回地走啦！陳國明，其實你不懂我的的心！

一個是堅持愛情不要牽扯到金錢，一個是為了愛情不要在意金錢！誰對誰錯？陰陽差錯。這是陳長慶一個很大的蛻變，建議讀者們去看陳長慶的另一本小說──︽螢︾，您將會別有一番滋味在心頭的。

接著，陳國明於駐在家裡的副官鼓勵下，去報考候補軍官班，他去從軍啦！後事如何發展，有勞您去看「烽火兒女情」！

４、那群眾星拱月的同學們

紅花尚須綠葉襯。

為了彰顯陳國明與蔡郁娟的一心相許萬世情，出現了愛哭的李秀珊和世故的林維德這一對：他們是隔村的青梅竹馬，小學時的情侶，初中時曾生風波，由於大姐頭王美雯的極力撮合而復好；最後的結局竟是勞燕分飛，只是愛哭的李秀珊卻是堅強地接受事實，不再落淚了。

王美雯和梁玉嬌是甘草人物。大嗓門的王美雯，儘管有十足大姐頭的架式，是公認的最歹死，但卻沒有人真正的怕過她，她的熱忱善意，倒是小說中不可少的「橋」；反而是三八婆梁玉嬌，三番兩次的打趣她，假裝要撮合她和陳國明的姐弟戀，鼓吹陳國明去坐「金交椅」；當然也只是三八婆在說笑罷了。

至於號稱「嘉義鱸鰻」的楊平江，儘管想追的漂亮女生一個接一個，倒是扮演了「人性本善」的樣板；那位最美麗的林春花，在不堪其擾的無奈下，轉請陳國明解擾，鱸鰻竟在「古意囝仔」的感化下，出現奇蹟：不但不再吹口哨騷擾女生，還勤勉向學，與陳國明齊步去從軍報國，更不可思議的是：這位政戰官在小說的最後，竟上演了「鱸鰻」開導「古意囝仔」的戲碼，可真應了「世事難料」的「風水輪流轉」。

由於陳長慶「不以美麗為號召」，所以林春花的戲分不重，只是龍套人物而已；至於最嫺雅的的何秋蓮，真的是乖巧的很，如果不是陳長慶在後記中帶她一筆，幾乎會讓人忘了她的存在。

學校嘛，總少不了校長、老師的。陳長慶並未隱其名號，或許是有意襯托其寫實的公信力；對於他筆下的那些綽號，相信中古的金中人，還是可以「望名生憶」一番的。由於綽號之中，難免會有褒貶，這倒不屬於導讀之範圍內，也就不會去越描越怎樣的了。

５、虛幻與真實之間

做為陳長慶小說永遠的第一位讀者，難免會有一些感觸。

我曾說過：「失去的春天」是陳長慶的力作：因為裡面有太多他的影子。所以才會說：「因為真實感所以引人注目」、「因為真情流露所以扣人心弦」、「因為真愛所以感人肺腑」。請注意我的用字，是「真實感」不是「真實」；我所以說陳長慶是寫實作家，並未確認他筆下的一字一句都是「真實」的；而是緣於陳長慶總是喜歡在小說中，放進了一些真實的人，或事，或地，或物：：：：，但是並不表示他的小說是百分之一百的真實；反而是真真假假之中，讓人難以置信。

說陳長慶是寫實作家，不知是他誤導了我，還是我誤解了他。只是眼看著他一直斤斤計較、想讓人信以為真，倒讓我深以為戒。

如果陳長慶如此刻意栽入真實，對於他的文學生命、他的小說本質，並不是一件好事。因為小說應該有別於傳記，唯有跳脫出真實的拘泥──是指小說裡不應該有太多作者的真實，小說才會是真正的小說；畢竟，小說是虛幻多於真實的，唯有不拘泥於真實，作家的筆才能妙筆生花。

很高興陳長慶在「烽火兒女情」的「寫在前面」寫著：

︽烽火兒女情︾由五○年代末期延伸到六○年代，它有浯島純樸芬芳的鄉土情景，亦有學子青春奔放的歡樂氣息，更有一個感人的愛情故事，但讀者們別忘了它只是一篇小說。雖然部分情節取材於現實人生，而文中出現的某些人物卻是虛構的。我只是依照小說創作的原理，賦予他們生命，讓他們遊戲在人間，倘使有相若之處，純屬巧合。在尚未揭開原文的序幕時，我依然要據實相告：冀望讀者們能以看小說的心情，讀完每一個章節，對文中的故事和人物毋須加以臆測和聯想。

這種「情節人物是虛構的，如有雷同，純屬巧合」的說明，感受到陳長慶將要跳脫真實的拘泥，讓小說更加地小說，給小說更大的虛幻空間，一如給傳記十足的真實一般；正因為小說是隱喻的，才不要有太多作者的影子；小說是反映生活的，當然和現實社會脫不了關係，只是作者要理智些，別把社會的現象都當做自己的經歷，別恨鐵不成鋼地粉墨登台，別忘了作者不盡然是小說中的主角；如此，小說才會更有可看性。

(下)