「哇！好香喔！」清蒸雞丁加白蘿蔔泥，完全不加調味，掀開鍋蓋的剎那，我和讀小學的女兒都不禁驚呼，沒想到食物的原汁原味就如此迷人，嗅覺靈敏的家中兩隻饞貓，更是在腳邊喵喵叫地急得團團轉，趕緊裝了兩碗給貓咪品嘗，也盛一碗給女兒，三個小朋友都吃得碗底朝天！
邇來每天烹製一道簡單的貓鮮食，如：芒果雞肉丁、高麗菜牛肉煲……全都是無鹽無油料理，女兒頗感興趣、主動幫忙，幾天後居然食指大動，從此自製貓鮮食也多做一份給女兒，讓三個小朋友都吃得自然健康！
其實我和外子過去養貓二十多年、且外子經營中途貓餐廳，卻未曾為愛貓洗手作羹湯，一向只餵貓咪市售飼料、罐頭和零食，嚴格禁止貓咪吃人類的食物，因為一般人類食物並不適合貓咪食用。雖然也瀏覽過不少部落客、直播主分享自製貓鮮食的經驗，考慮過如果安全營養的話，偶爾為貓下廚也不錯，但是自忖對貓食的營養和禁忌僅知皮毛、未曾深入研究，深怕誤踩地雷、弄巧成拙，始終不敢貿然為之。
直到年初有位英語老師因為一個關於愛護動物的課程計畫，邀請我或外子到她的班級做關於自製貓鮮食的簡報。本來因毫無經驗而婉拒，後來基於人情，便應承了下來。剛開始覺得有點勉強，但開始準備後，很快便發現趁著這次機會，把這塊略懂的知識鑽研梳理得清楚些，倒也是很好的學習！
參酌各方說法，對自製貓鮮食有了些常識和想法後，我也摩拳擦掌，試作一二，家中兩隻愛貓很賞臉，每次都吃光光，甚至連女兒也捧場，令我超有成就感！其實只要掌握以下三個要點，即使是新手，也可以做出安全無害又美味營養的貓鮮食：
一、肉食為主：
貓跟所有貓科動物 （老虎、豹等）一樣在生物學上是「食肉目」，意味著牠們是完全肉食性動物，需要的營養來源是優質的動物性蛋白質，而植物性蛋白只需要極少量甚至不需要。如果只餵食貓咪蔬菜水果，將導致貓咪的健康急遽惡化。
雞、鴨、豬、牛、魚等新鮮肉類皆可切塊烹熟餵給貓吃，但要記得去除骨頭。擅於啃骨頭的狗狗有四十二顆牙齒，有臼齒可以幫助磨碎食物，但貓的牙齒總數量只有三十顆，全部都是尖銳的，用以撕裂、咬開、切斷肉類，舌頭上還有突出的倒鉤，利於刮乾淨骨頭上的肉；卻沒有臼齒協助磨細，且貓的嘴巴只能上下開合，沒辦法左右咀嚼，所以如果貓咪把骨頭咬裂卻沒有磨細就吞下肚，會造成內臟撕裂或者腸道梗阻，甚至導致死亡。曾有研究發現許多死亡的流浪貓，胃腸中都塞滿了無法消化的碎骨頭。所以千萬別因愛貓撒嬌，就餵牠吃肉骨頭！
俗話說「人是鐵、飯是鋼」，米飯營養豐富，是人類的主食，有些人以己度貓，總覺得貓咪也該吃碗香噴噴的白飯，維持每天活力的熱量才夠充分；但貓咪的身體構造與人類完全不同，牠們的唾液中缺乏分解澱粉的「唾液澱粉酶」，而且腸道較短，所以無法消化過多的碳水化合物，所以餵貓吃白米飯時，宜煮得軟爛成粥狀，加在肉食中讓貓偶爾吃一點，但不宜當作主食。至於麵類、五穀米、十榖米、糙米、燕麥片等對貓來說皆不易消化，不但無法吸收、反而傷害腸胃，除非能打成粉狀、煮成糊狀，否則不適合也不需要給貓咪吃。
蔬果的纖維能幫助貓咪腸胃道的蠕動，有改善腸內菌種生態的功效，還能排除貓咪梳理自己時吞下肚的毛球，所以可以 （但並非必要）增添少許在肉食中，但不宜喧賓奪主，以不超過十分之一為原則。而且由於貓咪不擅於咀嚼蔬果，所以在貓食中添加蔬菜時要切細或磨成泥狀並烹熟，水果要剔除籽並將果肉切細或磨成泥狀，某些水果籽中的氰化物對貓來說具有毒性，即使無毒也可能讓貓噎住或是造成腸胃道阻塞，所以無須查證是否含毒，全都剔除即可。
酪梨和葡萄對貓來說具有毒性，柑橘類的味道對貓來說太過刺激腸胃，皆不可佐以貓食；比較安全的蔬果有蘋果、芒果、木瓜、南瓜、花菜等，但也僅能添加少量，並留意貓咪是否有過敏反應。如果不能確定對貓是否有礙，那就寧缺勿濫，貓可以純肉食不吃素，不需要「一日五蔬果」請放心！
二、熟食為佳：
要不要給貓咪吃生食，在貓食界頗有爭議。有些人主張反璞歸真、順應貓性；有些人擔心貓吃生食會助長野性，不利於適應人類家庭。我認為貓食以全熟為佳，不是唯恐貓咪獸性大發，而是擔憂食安問題。生魚、生肉容易有寄生蟲，讓貓咪嘔吐腹瀉。如果經常讓貓咪吃生食，必須定期帶貓咪去打驅蟲劑。生魚除了可能帶寄生蟲還含有硫胺酶，如果累積過多會破壞貓咪體內的維生素B1，使貓咪失去活力、疲倦、厭食甚至神經系統失調。燧人氏鑽木取火是偉大的發明，熟食是人類平均壽命延長的關鍵，也是家貓平均壽命比流浪貓更長的原因之一。因此本人建議自製貓食的新手還是以熟食為主，對於生食請深入研究了解後再考慮如何給貓咪食用。
至於熟食的方法，個人最建議蒸食，蒸出來的肉汁鮮美，肯定讓貓咪舔得一滴不剩。煮食也很方便，但水不能太多，剛好蓋過食物即可，以免食物味道太淡，讓貓皇嫌棄。使用炒菜鍋、煎鍋或烤箱時，可以只加些許開水，讓肉塊本身出油，如果肉塊沾黏鍋底或烤盤的狀況實在嚴重，才加一點點油，避免過油讓貓咪腸胃不適。不建議用油炸的方式做貓鮮食。
三、口味清淡：
自製貓鮮食最簡便也最困難的一點就是：完全不需任何調味！看到一清二白的料理，身為人類就難免有加點醬油或撒些胡椒鹽的衝動，這「忍住」的功夫真可說是一種修行了！
成貓每公斤體重每天所需要的鹽分約110毫克、人類約1200毫克，換言之貓咪需要的鹽分不到人類的十分之一，而貓咪的汗腺不發達，只有腳掌的肉墊有汗腺，過多的鹽分無法排除和代謝便遺留在腎臟，久而久之容易患上腎炎、尿結石甚至腎衰竭、尿毒症等致命疾病。初學自製貓鮮食若不知如何拿捏，完全不撒鹽也可以，因為貓咪的主食──肉類本身就帶有微鹹。當然，如果長期只吃無鹽料理，那是矯枉過正，也會造成貓咪缺鈉的健康問題；不過，如果貓咪的主食仍是飼料，自製鮮食僅偶一為之，便無此疑慮。千萬不要因為不加鹽，就自作聰明地加點味精，貓咪對味精過敏，在食用後48小時內會癲癇性痙攣。
蔥、洋蔥、大蒜、韭菜中有一種名為「烯丙基丙基二硫醚」 （allyl propyl disulfide）的化合物，它對人類的影響很小，頂多讓人流眼淚；卻會破壞貓咪血液中的紅血球，進而引起貧血，嚴重時會導致貓咪死亡。辣椒、胡椒、花椒、薑等會刺激貓咪的胃腸道，引起胃腸道炎症，還會影響貓咪的嗅覺，導致貓咪不停地亂咬亂叫以及腹瀉。
此外也不可異想天開地在貓鮮食中加入牛奶、茶葉或紅酒、米酒來調味，貓咪的腸胃缺乏「乳糖消化酶」和「乳糖酵素」，牛奶中的乳糖無法在腸胃中發酵，便不能被身體消化，這些無法消化的乳糖又會造成細菌的繁殖，會吸收水份並引發消化不良、拉肚子等症狀。含有咖啡因的飲料 （咖啡、茶等）是一種利尿劑，會造成貓咪脫水，而且刺激心臟和神經系統，引起顫抖、嘔吐或腹瀉。貓咪嬌小的身體不具有將酒精解毒的功能，吃了含有酒精成份的料理，會酒精中毒，引發肝功能衰竭，甚至死亡。所以千萬別「以人類之心度貓咪之腹」，想為貓食提味增香，愛之適足以害之啊！
製作貓鮮食可秉持極簡主義，並不需要過分講求色香味俱全。在視覺上，雖然貓咪擁有很好的動態視力和夜視能力，但牠們是近視眼，看東西較不清楚，而且是色盲，只看得到藍色、綠色、黃色，其他顏色沒有人類看到的鮮豔。在味覺上，人類大概擁有9000個味蕾，而貓咪只有800個左右，並不像人類那樣講究精緻多層次的口感。貓咪對食物的好惡取決在嗅覺，人鼻的嗅覺受體有500萬個，而貓鼻的有4500-8000萬個，其靈敏度是人類的9-16倍。所以與其在食物的外觀和口味上下功夫、而添加貓咪不需要的配菜或調料，倒不如實實在在地烹出食物道地的香氣！
只要掌握以上三大原則，自製貓鮮食一點也不難，甚至可以說比烹煮人類食物要容易得多。以我家的兩隻愛貓來說，平日非常傲嬌，對某些品牌的貓食可能拒吃，而且容易過敏，吃市售罐頭有時會嘔吐；沒想到對我做的簡單鮮食意外地不挑、也從未過敏嘔吐，只要把肉類烹熟、切丁，不需要繁複的調理和額外的配料，就吃得津津有味、嘖嘖有聲，其實是我們人類常常太複雜、太多餘了，貓咪真是懂得「平淡是真、簡單是福」的生活大師啊！
小女平時對蔥薑蒜等常見佐料非常排斥、因此顯得頗為挑食，因為參與製作貓鮮食，意外地愛上食物的原味。其實我們人類平日飲食往往太鹹太油，雖然不必每天吃無鹽無油料理（那是過猶不及），但有時一兩餐和貓一樣低鹽低油，品嘗食物純粹的真味也很不錯喔！