自我懂事以來，我就意識到我家的經濟環境大不如人，別人家有冰箱、有電視，我們家什麼都沒有。因此，我常看到我的祖母和母親如何在茶飯裡刻苦，如何將一塊錢當兩塊錢在用：祖母吃完飯之後，總會用湯在碗裡繞幾圈，然後和著碗裡的殘飯餘菜一起喝下肚，整個碗吃到光可鑑人；在物資缺乏的年代裡，母親總會去收集親戚朋友不用的碎布，努力拼湊成一塊布，再替我們縫製衣裳；吃完飯的鍋巴，母親總是在下一餐，加些水用煮稀飯的方式，將鍋巴一起煮，務使一粒米都不許浪費。也許從小就是這樣的耳濡目染，「儉」早已在我心底扎下深根。
長大後，讀到司馬光的家訓「訓儉示康」，對司馬光，即便已是顯貴之身，仍奉行儉約的精神讚嘆不已。而在本文中提到，御孫曰：「儉，德之共也；侈，惡之大也」真是一語中的，不管是古今中外，這樣「因儉立名」、「因侈敗身」的例子不勝枚舉。文中又談及「君子寡欲，則不役於物，可以直道而行；小人寡欲，則能謹身節用，遠罪豐家」。「君子多欲，則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲，則多求妄用，敗家喪身」，這幾句話真是警醒之至。每每看到社會版的新聞，絕大部份都是為錢而鋌而走險的，達官貴人是如此，販夫走卒亦是如此。總是在極度揮霍之後，想由奢返儉竟已變成「回不去」了，於是想方設法去貪、去竊取、去搶偷，到最後賠上自己美好的人生，不就是一個「侈」字在作祟嗎？
但是儉絕對不是吝嗇，不是拔一毛而利天下也不為也。陳樹菊女士，一個菜市場賣菜小販，平日生活節儉，但對行善一事，卻能發揮「人饑己饑，人溺己溺」的精神，幫助需要幫助的人，也捐錢蓋圖書館，讓錢發揮最大的效用，她的善行義舉，至今都還是臺灣的驕傲；此外也有不少的老人家，不管是拾荒度日，或是靠著微薄的退休金過日子，他們平時都是省吃儉用、節衣縮食，但對於做善事，卻都是不落人後，這份大愛精神，同樣令人感佩。不是一味的存錢、省錢就是儉，錢若能用在對的地方，發揮錢的功能，這樣的儉才有意義，否則若淪為「守財奴」、「鐵公雞」之流，那就不是儉了，而變成是鄙吝了。鄙吝之人，雖坐擁萬貫家財，但卻與坐在黃金堆裡的乞丐無異，那人生還有何趣味可言？「授人玫瑰，手有餘香」，在自己能力範圍內，若能對需要幫助的人伸出援手，「儉」就顯得意義非凡了，能助人，自己也能得到心靈上豐足，何樂而不為呢？
近年臺灣遭逢罕見的乾旱之苦，很多地區都限水了。雖然政府大聲疾呼要節約用水，但我行我素的仍不少。節水，也是儉的一環。只有身陷無水之苦的人，才知節水的重要。但為什麼一定要等到這一天的到來，我們才知節水的重要呢？才要力行節水的運動呢？如果每個人都能確實做好節水的措施，以臺灣的天候來看，我們還要擔心限水嗎？ 二十幾年前，參加大學的山服隊。服務的地區是南投縣的仁愛鄉力行村。去時才知村裡嚴重的缺水，導致我們只能兩天用一小水桶的水來擦澡，用一小杯的水刷牙洗臉，生活的克難，此生未見，既給生活帶來極大的不便，也讓我們惶惶不可終日。即便後來不再缺水了，但省水似乎已成了全隊的共識，因為我們知道沒有水的痛苦。平時，在家裡我會用洗衣服的水來拖地，拖完地水來沖洗馬桶；洗米水、燙青菜的水，我就用來洗滌油膩的碗筷；洗菜水我可以拿來澆花；洗澡時，我必會在水龍頭下放臉盆來接冷水。這些水，可以用來洗襪子，洗完襪子的水也可以拿來沖洗馬桶。務使讓一滴水能夠用兩次。這樣的節水，也許省下的水費有限，但是只要能省水，我們都很開心，全家人也樂此不疲。想想看，如果全臺灣的人民都能這樣做，那省下的水不是很可觀嗎？屆時，我們還會害怕限水嗎？
儉，絕對不是一字口號，而是要身體力行。一貧如洗的人要儉，萬貫家財的人也要儉，「天有不測風雲，人有旦夕禍福」，人生即便充滿無限變數，但以儉去應萬變。行有餘力，再去幫助別人。儉不僅是一種美德，也可以是傳家之寶，是可以讓子子孫孫永遠享之不盡，用之不竭的珍寶。