宋朝有〈愛蓮說〉，我則想寫〈愛十二生肖說〉。我是十二生肖忠實粉絲，持續數十年，熱愛之情，絕不亞於學生追求偶像，每見十二生肖圖文，我便睜大眼睛，細讀詳看一番；當學生要我寫「畢業留言」，「偶像欄」我只填寫十二生肖，學生為之捧腹大笑，我說有何不可？
有此嗜好應從郵票說起，民國57年底，中華郵政發行首套生肖雞年郵票，那時尚未引我興趣，直到後來，每年按時發行的生肖郵票、生肖戳章、生肖封卡，千變萬化、多采多姿，令我著迷、把玩不厭，也大概是「愛屋及烏」，慢慢愛上十二生肖的圖文、造型，乃開始從事收藏與追求。
為了收藏及了解十二生肖，我便開始買書，見一本買一本，目前書架上已收藏套書（一本一生肖）兩套，其中一套是大陸出版；單本書（生肖集中一冊）十幾種，涵蓋十二生肖傳奇、縱橫譚、故事、圖案百科、非常圖典、漫畫、卡通畫法、剪紙、童書等，買不到的就向圖書館借閱，由於本文不談理論，暫且從略。
最為轟動的應是每年元宵節的花燈展，臺北市從32年前的燈會以至今時的燈節，我年年到場，未曾缺席，每年的生肖主燈，藉著燈光、音效、煙霧的變化，五光十色、光耀奪目，都是我捕捉的鏡頭，以及配合生肖造型設計的服務臺、猜謎架，還有周邊各形各色的生肖燈，也是我追逐的目標，拍照之後，集結成冊，無事翻閱，樂在其中。
中央銀行每年春節前夕發行的生肖套幣已至第三輪，起初未加留意，後來跟著狂熱，臺銀板橋分行離我最近，在人山人海、大排長龍的行列裡便可找到我的身影，寒流來襲、大雨傾盆、感冒發燒，我仍風雨無阻。看完學生早自習後立即跑來排隊，將要買到時又匆匆趕回上課，待下課再來，已然銷售一空，有幾次拿到慰問獎（紅包袋）：「辛苦了！明年請早。」帶著滿懷惆悵回校！這是我的「狂熱期」，這等鍥而不捨的精神，只有沉迷者有之，當然買到的多於向隅的，直到近年，已經少人排隊，昔日繞好幾圈的長龍已不復見，我也進入「冷卻期」了！
數十年來各家銀行每年發行的生肖金銀幣，有些成套，有些單枚，有的是外銀委賣，我無錢購買，只能收藏廣告簡介，簡介印刷精美、金光閃閃，有如真幣一般，目前已收藏好幾本，依序排列，也是一得。
生肖價值高低，差之天壤。民國九十年，總統府舉辦「十二生肖特展」，展出許多古代器物上的十二生肖，難得一見的展品，令我大開眼界，也拍下許多珍貴的鏡頭。國立歷史博物館曾展出古代十二生肖陶俑、銅器，這些真品，價值不菲。
十二生肖，無所不在，在我去過的地方中：苗栗西湖度假村有十二生肖雕塑花園，十二尊生肖雕像錯落一列；帶學生至杉林溪畢旅，途經十二生肖彎，每一彎道豎立一生肖牌；花蓮光隆礦石科技博物館大門前一列十二生肖石雕像，巧奪天工、維妙維肖；鶯歌陶博館廣場，以陶瓷鑄造一列十二生肖、一列十二星座，中西並列、左右對稱；臺北植物園有「十二生肖植物區」，將含有十二生肖名稱的植物種植一區；臺北市聯合醫院昆明中醫院區懸掛「有趣的十二生肖藥用植物」圖表；連我住家附近的兩處運動步道，也在地面以彩色水泥鑲上十二生肖圖形，只要有心，必有所獲。
展場上的十二生肖更是多如牛毛：臺北國父紀念館曾在民國102年舉辦「圓明園特展」，見識到十二生肖獸首銅像的樣貌；郵政博物館除每年固定生肖郵展外，有時還搭配其他生肖器物及外國生肖郵票，內容豐富多元，令愛好者流連忘返、不捨離去；臺北工藝分館的文創商品頗多生肖品，在造型上均是同款成套，都是設計家的嘔心之作；書法展中以甲骨文、籀文、小篆書寫的十二生肖字幅，皆可拍照收藏。
在其他展場中還見一些比較特殊的十二生肖：如十二生肖毛筆，各以十二種動物的體毛製作；銅鑄十二生肖燭臺，臺身各是一隻生肖圖樣；十二生肖紫砂壺，利用壺口、蓋、把三部分來表現動物之特徵；另有以竹、木、葉為材質或廢棄物組合、鋼鐵焊接製成的十二生肖，充分發揮創作者的巧思創意。
新北市展館不少，每年春節期間，都有走春集章活動，且都是生肖章，各館生肖造型不同，拼湊起來有如一張生肖闔家歡，頗有趣味，也掀起了一堆人追章趣，帶動了參觀人潮，一舉數得，只可惜這樣有意義的活動已告中止！
鶯歌陶博館每年春節前夕的生肖陶藝展，原本在文化中心，後來移至三鶯藝術村，一辦數十年，除了生肖陶藝作品可以拍攝，尚可在簡介上加蓋生肖圖章，我也從未缺席，可惜也已中斷！
玲瓏精緻的十二生肖書籤，一套十二張，約在60元上下，內含生肖屬性解說，當年找遍各地文具店，目前擁有十二套，各式各樣的圖案令人賞心悅目，惜已絕跡多年，未再有人出版。
生肖賀年卡千式百款，燙金的、鏤空的、立體的，令我愛不釋手，狂熱時每年買上十多張收藏，數十年下來，為數可觀！若將同款式的十二生肖排成一列，頗有可看性與一致性。
剪紙與紙雕藝術，手工精巧，國父紀念館每年春節所舉辦的「李煥章大師剪紙藝術展」，其中最吸引我的當然是十二生肖，生肖與吉祥字樣交互鑲嵌，字中有圖、圖中有字，變化萬千、嘆為觀止！
早年的紅包袋純紅素面，近幾年盛行生肖紅包袋，燙金彩色，有臺灣製也有大陸製，真是投我所好，讓我又多了一項收藏。
許多地方都有老街，我的目光只注意童玩店，就像尋寶一般，往往會有意想不到的收穫，曾經買到生肖圖片，古樸的造型，別有古風！有些人仔標背面也有生肖，價格都在三、五元間，物超所值。
每到春節前夕，便可感受到生肖滿人間，機關團體、百貨公司為了增添年味喜氣，大門口或牆面上總會設計恭賀新禧字樣並搭配生肖圖樣，引人注目，令追尋者卡嚓不完。
收藏十二生肖不一定要花錢，過年前各宮廟、金紙店所印製的農民曆、春牛圖，供人免費索取，其中形形色色的生肖圖形，我已剪貼成冊；還有報章雜誌的生肖運勢預測及相關圖文，我也加以收藏。
生肖樣貌不斷推陳出新，讓我永無止境地收藏，我很佩服這些美工人才，他們的設計具有成套性與相關性。然而金幣與立體生肖，昂貴又占空間，我無能力收藏，只收藏廉價或免費的生肖圖片、戳章與書籍，就已琳瑯滿目，足可辦個小型展覽。
「送人者人恆送之」，我經常送人蓋滿生肖戳章的首日封，並以生肖賀年卡向人拜年，無形中得到不少回饋：同仁知我有此癖好，一有生肖紅包袋便拿來送我，林玉瀅老師曾送我生肖郵摺，童玉娟老師送我十二生肖彎集章卡，幾位我帶過的實習老師刻意回我生肖賀年卡，一位地理老師的丈夫丁志達先生送我大陸郵票及十二生肖銅章，令我感動不已！
發行生肖郵票已是一項全球性的風潮，換言之，十二生肖已成「國際巨星」，據統計：68年來全世界已有127個國家及地區發行3500多種生肖郵票，普及的程度，著實令人驚訝！豈料發揚中華文化竟是生肖打前鋒。
臺北世貿中心辦過幾次國際性的郵展，我常跑外國攤位，常有意外收穫；外國生肖郵票別有異國風味，令我著迷！每年固定向郵幣社購買幾套，直到退休之後，收入大減，才戒掉這項心愛的收藏。
只愛有價生肖者，「宜乎眾矣！」而兼愛無值生肖者，則「同予者何人？」如此無不收藏，實不敢再往下寫，深怕有人笑我瘋了！