「你想當兵？」蔡郁娟訝異地，而後沉思了一下，「你不想當我的伙計啦？」

「妳還沒當老闆呢！」

「嗯，說來也是；我窮緊張什麼？」

「不是妳窮緊張，」陳國明笑著說：「是想當老闆想昏了頭！」

「那倒不是，」蔡郁娟也笑著，「我是要考驗考驗君無戲言這句話。」

「諾言總是要經過歲月的真光照耀，不是一時就能顯現的。」

「陳國明，我們的諾言是否真能歷經歲月真光的照耀？」

「當然能！」

蔡郁娟看看遠遠的天邊，唇角含著一絲燦爛的微笑，又低頭看看腳踏的土地。是否對這個純樸的小農村有一份難於割捨的感情？還是想到未來是要在家當老闆？抑或是做一個與世無爭的做穡人？

回家時，陳國明的父親已為她準備了一堆小蕃薯、一罐安脯糊、一包土豆，以及一些安薯籤，分別用二個洗淨的麵粉袋裝著。

「這些都是不值錢的粗五穀，一點點心意啦。」陳國明的父親說。

「阿伯，您太客氣了，」蔡郁娟有些不安，「我剛才吃了三碗安脯糊，還有土豆、菜脯和珠螺，簡直比過年吃得還飽；現在又讓我帶那麼多東西回去，真是不好意思啦！」

「粗五穀，不要嫌棄就好。」

「不，那是您和阿姆辛勤耕耘收成的果實，它粒粒都有您們辛苦的汗水，在我心裡，它倍感珍貴！」

父親微動著唇角，露出一絲慈祥的笑意，古銅色的面龐上有深深的溝渠，是歲月留下的痕跡？還是貧窮家境的拖累？待孩兒長大後，勢必會給他一個完整的答案，但不知要等到何年何日。

陳國明用二條短短的繩索綁住袋口，打了一個能穿過扁擔的結，父親告訴他說：用挑的比用提的還要輕鬆。於是他挑著父親送給蔡郁娟的土產，陪著她走到沙美搭車。

冬日的午後似乎更冷，而且還飄著毛毛的細雨，沿途他們加快著步履前進，並不會感到天氣的寒冷，只是皮膚白皙的蔡郁娟，早已被寒風吹紅了鼻頭。

「蔡郁娟，不信妳試試看，回家準挨罵，」陳國明消遣她說：「看妳的鼻子被風吹得像紅面鴨。」

「你才像呆頭鵝呢！」蔡郁娟哈哈大笑。

陳國明也陪著笑笑。而後用手托著扁擔，由右肩換到左肩。

「這些東西看來輕輕的，路途遠了，卻感到有點重。」陳國明說。

「讓我來挑挑看，好嗎？」蔡郁娟看看他說。

「老闆，伙計挑就行了。」陳國明笑著說：「只要有老闆在身邊，再重的擔子，我也挑得動。」

「哎喲，蕃薯甜；挑蕃薯的人嘴更甜！」蔡郁娟興奮的笑著，「是哪一位師父教的呀？」

「從老闆的言談裡領悟到的。」

「真的？」

「難道妳不覺得，一個伙計能不能討老闆的歡心，最主要的是要懂得察言觀色。」

「陳國明，你長大了，你真的長大了耶！」

「過完年後的三二九，我們就是青年了。」

「說來可笑，如依正常的入學年齡，以及不受炮戰的影響，或許，我們現在已是高中生了。」蔡郁娟有些感慨，「十六、七歲才來讀初一，實在是老了一點。」

「我們班上十八、九歲的有好幾個。」陳國明說。

「王美雯和李秀珊的年紀也不小了了。你沒看見，她們一副老大姐模樣。」

「這也難怪，如果在古時候，早已結婚生子、兒女成群了。」陳國明頓了一下又說：「就像我們班上的林維德，他知道的事不少，懂的事更多，讓我這個鄉巴佬自嘆弗如。」