天空依然飄著霏霏細雨，傘下這對小戀人該走向何處，是烽煙下的茫茫人海？抑或是平坦的康莊大道？在那株綠葉蔽天的榕樹下道別，蔡郁娟闊步走在街燈明亮的大道上，陳國明在暗淡的小路上踽踽獨行，他們所欲追求的，雖然同是明日雨後的陽光，但總是有人會喪失希望……

第十四章

時光匆匆，暑假過後又將開學了。

陳國明依通知到校領取註冊單與繳款單，但卻在佈告欄裡，看到一則令他難過的消息。學校所有的公費生，除了小金門的同學外，其他同學必須檢附貧戶證明書重新申請。這則公告簡直讓陳國明看傻了眼，他在佈告欄前站了很久很久，想起得來不易的公費，如今又要重新申請；他家是政府有案的貧戶，證明書絕對可以輕易地取得，但能不能申請到卻是一個未知數。就像上學年一樣，為了手上這只老錶，第一關就被空坎膦導師刷掉，如果不是校長的特准，或許早就輟學在家了，何能讀完這一年的初中。

雖然他利用暑假的早上，賣油條、賣燒餅，下午又去賣枝仔冰，好不容易賺了學費，但將失去每月二百元的公費。雖然可以提出申請，然而具有貧戶資格的同學並非少數，萬一沒申請到，每月二百元的伙食費，要父親到哪裡去張羅？倘若勉強去註冊，往後勢必更難過。自己的前途雖重要，但也不能不替年邁的父母親著想。

陳國明沒有回到教室，也沒有刻意地和同學打招呼，更從未想過要去找蔡郁娟，請求她的協助。他黯然地移動腳步，步履蹣跚地走過曾經住過的防空洞，打從學校後門的泥土路走。然而，他雖失望，但並沒有絕望，他將在這一年的休學期間，憑自己的勞力賺取學費，繼續未完成的學業。

回到家裡，他把學校的情況以及自己對未來的展望，都一五一十地向父母親稟告。

「講實在話，二百元對有錢人家來說，只不過是九牛一毛；但對一個靠著那幾畝旱田維生的農家來講，的確是一筆沉重的負荷。孩子，你能明瞭這個家庭的處境，處處為這個貧困的家設想，實在是讓我感到『見笑』。」父親自責地說。

「阿爸，您不要這樣講，休學一年沒關係，待明年家境好轉再復學。雖然又晚了一年，就把它當著是功課不好被留級。」陳國明心胸坦然地安慰著父親。

「但願天公祖能保佑這片土地，風調雨順、好收成；欄裡的豬、牛、雞、鴨也能『碰碰大』。屆時阿爸一定會讓你再到后浦讀冊。」

「阿爸，我已經想過，休學的這一段時間，除了幫阿爸種田外，我會繼續去賣油食粿和燒餅，夏天也可以去賣枝仔冰，賺足了學費，再復學。」

「你有如此的想法，阿爸真歡喜。但是不要忘了要利用時間，把以前讀過的書重新複習，以免日久生疏，一旦復學跟不上人家。」

「阿爸，這點您放心啦！如果有不懂的地方，我會請教副官或補給官，相信他們會教我的。」

「這樣就好，這樣就好。」眼見父親滿臉的皺紋，滿頭的華髮；微駝的背脊，整天與山為伍，與海為伴，陳國明的內心，何嘗不是隱隱約約地痛楚著。然而，這畢竟是大環境的使然，與他們同遭此宿命的村人大有人在，豈能怨天尤人。

開學日到了，金門中學又招考了數百名初一新生以及第二屆特師科的學生，整個校園熱鬧滾滾。然而，除了少數留級生不願重讀外，升上初二而休學的同學也大有人在，陳國明就是其中之一。但除了少數平日較親近的同學外，又有誰會去注意他們呢？升學和休學或許是一件極其自然的事，誰也管不了誰。