蔡郁娟眼見開學在即，卻始終見不到陳國明的身影，內心的確是慌張到了極點。然而，路途那麼遙遠，她該用什麼方法才能找到他，才能問明他沒來註冊的原委？或許，不必見面她心裡已有數，一定是籌措不出學費和食宿費，要不，以他的學業成績和勤奮好學，絕對沒有休學的理由。

王美雯和何秋蓮問：為什麼陳國明沒來註冊？

梁玉嬌和林春花問：為什麼陳國明沒來上課？

林維德和李秀珊問：為什麼陳國明要辦休學？

竟連嘉義鱸鰻也問：為什麼沒有看見陳國明？

然而，蔡郁娟知道為什麼嗎？一連串的為什麼問得她啞口無語、心煩意亂。倘若真有什麼困難也應該告訴她一聲，為什麼在這緊要關頭卻不把她當成朋友？如果純粹是經濟因素，更易於解決；只要陳國明啟口，只要告訴她爸爸一聲，絕對沒有解決不了的事。

蔡郁娟逕行問過註冊組，在一個星期內還有補救的辦法，於是她向學校請了假，沒有經過父母親的同意，獨自搭乘客運公車，順著那條不太熟悉的蜿蜒小路，走了好久好久，才抵達陳國明的家。而陳國明卻在山上耕作，在他母親的陪同下，又匆匆趕到耕地。當她見到陳國明時，卻一時說不出話來，只見淚水不停地盈滿著她的眼眶。

「蔡郁娟，」陳國明訝異地，「學校不是開學了嗎？妳怎麼來了？」

「陳國明，你為什麼不去註冊？」說著說著竟情不自禁地嚎啕大哭起來。

陳國明輕輕地拍拍她的肩，低聲地安慰她說：「快別哭，快別哭！」

「不，你先告訴我，為什麼不去註冊？」她依然失聲地哭泣著。

陳國明轉頭向父母親打過招呼後，右手卻輕輕地放在蔡郁娟的肩上，陪著她緩緩地往回家的路上走，並不停地安慰她說：「別哭了，別哭了！」

「告訴我，你為什麼不讀了？」

「公費又要重新申請，我怕申請不到，」陳國明淡淡地說：「我的家境妳清楚，雖然我利用暑假賣油條、燒餅和枝仔冰賺到了學費，但我實在不忍心再看到父母親，為我每月二百元的伙食費而傷神。」

「陳國明，別忘了我們是同學們公認的好朋友，有什麼困難你應該告訴我，而不是選擇逃避。」蔡郁娟擦了一下淚水，「我爸爸也曾經告訴過你，有困難要告訴他？相信我們全家對你都是誠心的。」

「我知道妳對我好，阿伯阿姆也把我當成自己的子女來看待，我時時刻刻都懷抱著一顆感恩的心。」陳國明有些哽咽地說。

「既然這樣，有困難你為什麼不說？」蔡郁娟有些兒激動，「是不是不要我這個朋友啦？還是二個月暑假的分離，就把我給忘了！」

「不，我沒有忘，我時時刻刻都會記住妳！」陳國明也激動地，「蔡郁娟，我並沒有要放棄讀書，等我賺夠了學費，明年我會申請復學的；很快又可以和妳在一起了。」

「不，不要等明年，為什麼非要那筆公費才能讀書！」她跺了一下腳，依然激動地，「現在就跟我走，住到我家去；早上我們一起幫爸爸的忙，然後一起去上學，放學後一起回家！陳國明，你一定要答應我！答應我！」

「蔡郁娟，」陳國明低聲地喚著，卻情不自禁地，滾下二行悲傷的淚水，「有些事妳是不瞭解的……」

「我瞭解你，我太瞭解你啦！你有你的自尊，有倔強的個性，不願接受人家的幫助，對不對？」她說著說著，竟然又哭了出來，「陳國明，學校有那麼多同學，為什麼我只關心你一人？為什麼爸媽只想幫助你一人？你說是為了什麼？」