「小心什麼？」他不解地問。

「她家有惡犬！」楊平江聽後哈哈大笑，陳國明接著說：「那時你的膽量也真大，竟然不怕她去報告教官，對著她猛吹口哨；還厚著臉皮想追縣長的乾女兒？」他依然哈哈大笑，也笑出了當初的幼稚和無知。

他們在「上帝宮口」前分手，彼此為月底的筆試喊聲：加油，然而陳國明卻絲毫不敢大意，除了請副官做重點的提示外，自己也經常讀到「三更半暝」。畢竟它還要經過考試這道關卡，並非報了名就能把他們送進候官班；空有滿腔熱血、滿懷壯志，如果自己不加以努力，依然是徒勞無功。

副官不斷地為他加油打氣，也同時告訴他說：「訓練期間雖然較辛苦、較緊張，但一年很快就過去了；它也會參照你的興趣和志願來分科，畢業後就是少尉軍官。如果表現好、又沒出差錯，一年半升中尉，二年半升上尉，還可以到高級班進修；服務期滿後可以選擇退伍或留營。除了自己按月有薪餉，父母親也可以領取眷補費。吃的、穿的、住的，全由公家供給，這真是一個千載難逢的好機會呀！」經過副官的解說，陳國明對於軍中的概況，不僅有一番新的印象和瞭解，相對地也增加他從軍報國的熱忱和信心。

終於皇天不負苦心人，陳國明和楊平江終於雙雙獲得錄取，金門考區總共有十二人上榜，彼此相識者也有大半，一旦踏上陌生的土地，相信會相互關懷和照顧的。在接到錄取通知時，他曾左思右想，是否要把這則訊息告訴蔡郁娟？然而當他想起前陣子的那段傷心事，依然愛恨交加。於是他決定不告訴她，也不去找她，以免屆時再吃閉門羹，自討沒趣。

或許在傳統的觀念裡，仍然存在著：好鐵不打釘，好男不當兵的舊思維。陳國明因家貧沒錢讀書而走上當兵的路途，在一般人眼中，並非是一件光榮的事，更沒有什麼值得炫耀的。因而，除了副官、補給官以及少數親友知道外，村裡的鄉親父老，許多人尚不知陳國明已從軍報國，並已抵達台灣鳳山陸軍官校，接受為期一年的候補軍官訓練。唯一朝思暮想、念念不忘、有所不捨的，必然是撫養他長大的父母親吧！而蔡郁娟是否還在期待他復學呢？或是依然生著他的氣，從此不再理他？抑或是後悔那天沒有下樓見他、下樓後又沒有追上他？只有她心裡清楚，只有她自己最明白！然而，又有誰會料想到，他們這一別，再相逢竟是五年後。五年，並非是一個短暫的時光，多少草木在五年裡成長、茁壯又枯萎；多少人在五年裡生老、病死又凋零。人生無常，世道蒼茫，活在這個短暫的人生歲月裡，還有什麼可計較的；儘管多數人有如此的想法，但人的感情，卻最容易被無情的歲月腐蝕。陳國明和蔡郁娟歷經五年的歲月變遷，他們在金中校園裡，那段純純的愛，是否已隨著時光的逝去而走遠，還是依然存在他們的心中……

第十七章

在陸官接受半年的軍事訓練後，隨即展開分科教育。

陳國明選擇步兵，依然留在鳳山的步兵學校；楊平江選擇政工，必須前往北投復興崗；其他同學則分別進了裝甲、軍醫、化學、炮兵……學校，接受第二階段的軍事教育；從此一夥人各奔東西，只有靠著書信的往返，來連絡革命感情。

副官說得沒有錯，一年很快就過去了；陳國明已正式下部隊擔任排長，雖然短暫的軍事教育與實際的領導統御尚有一段距離，但他為人謙虛有禮，與排上的官兵相處融和，尤其時時懷抱著一顆學習的心，向排裡的老士官請教，畢竟他們是歷經沙場的老兵，無論戰技、帶兵，都有豐富的經驗；也因此讓他領悟和學習到許多課堂上學不到的東西。無論實彈射擊、班排對抗，戰技演練，都能發揮求實求精、從嚴從難的訓練精神；凡事也主動積極，率先躬行，深獲長官的賞識和器重，在晉升中尉不久，就調任副連長。(五十三）