那天，阿乞叔仔帶阿滿仔到學校報名入學，老師隨即發了一本國語和算術課本，以及作業簿，並囑咐阿滿仔明天早上七點半到校打掃環境，八點正式上課。阿乞叔仔到小舖買了一枝鉛筆、一把削鉛筆的小刀片，還有一本薄薄的空白習字簿，另外找來一個鐵盒讓她當書包，雖然克難，但只要有書可讀，阿滿仔已心滿意足。
開學那天一早，阿乞叔仔除了親自幫她梳頭，又為她紮了兩條小辮子，讓她看起來更加伶俐、更加可愛。並趁著燒開水泡茶之便，特別放了一顆雞蛋在水壺裡煮，待水燒開後再撈起，冷卻後放在口袋裡，等阿滿仔準備上學時再偷偷地拿給她。並囑咐她到了學校後，要把雞蛋放在書桌上來回滾動，再剝殼吃掉。如此，加上自己的用功，將來課業成績一定會名列前茅，要她好好努力。
她以一對感激的目光望著阿爸，自從來到這個家庭，就未曾吃過一顆雞蛋；現在既有書可讀，又有雞蛋可吃，內心的興奮不言可喻。雖然以前在家並非天天有蛋可吃，但她清楚地記得，每逢自己的生日，母親總會煮一碗麵線加上一顆蛋為她慶生。
而不幸，父母親在田裡拔花生時，竟遭共軍的大砲擊斃。當她得知這個消息，由嬸婆牽著她上山，看到血肉模糊的父母時，內心的確驚恐萬分，雙腳不由自主地癱軟，跪在他們的屍體旁嚎啕大哭。但流下再多的淚水也挽回不了父母的生命，只好跟著嬸婆回家，父母的喪事則由舅舅幫忙處理。
不久經人介紹，並由舅舅作主，把她送給結婚多年、尚無子嗣的人家收養。雖然養父待她如己出，可是養母則如同一隻「虎豹母」。除了每天「夭壽死囡仔」罵不停，又得承受「竹甲魚」的美味；但她已隱約知道，不管是對是錯，凡事沒有反駁的權利。一旦講理由，非僅於事無補，反而會激怒養母，增添自己的皮肉痛，這就是苦命的新婦仔，她不得不認命。
而萬萬沒想到，她竟然能上學讀書，然她心知肚明，這是阿爸為她爭取而來的，她一定會用功讀書來報答他的恩情。可是在阿母嚴格的要求下，她每天一早起床，依然要煮早飯，洗衣服，再挑滿一缸水，始能上學讀書；但只要有書可讀，她毫無怨尤。幸好學校就在她們村莊附近，不然的話，或許會天天遲到，被記曠課。
然而無論環境有多麼地惡劣，她都必須克服，絕不會向它低頭；況且，讀書識字更是她夢寐以求的，她會好好把握這個千載難逢的大好機會。如果能讀到小學畢業，她一定能從課本及老師的講解中，汲取很多知識，也會寫一手恭正漂亮的字，更會以學過的算術來算帳，真是太好了。每當想起這些事，阿滿仔莫不打從心底，偷偷地笑著。
可是開學不久，阿母又有另一個要求，她說她每天家事農事忙得不可開交，要阿滿仔上學時順便帶著弟弟添丁到學校玩。而添丁只是一個三歲小孩，既不懂事又不是學生，她又必須進教室上課，豈能讓他獨自一人在教室外玩耍而不管，要是出了差錯如何向阿母交代。
或許阿母另有盤算，很可能是用這個招數，逼迫她輟學回家幫忙，這件事的確讓她陷入苦惱中。但為了讀書識字，總得想辦法解決，不然的話，除了上阿母的圈套沒書可讀，甚至在家等著阿母罵聲夭壽死囡仔，再拿起藤條讓她品嚐食竹甲魚的美味。她始終沒有忘記自己是新婦仔的身分，凡事要認命！
當她不得已而揹著弟弟到學校時，只好如實向老師報告。老師為了體諒她這個乖巧的好學生，勉強同意她的請求。但囑咐她說，不能讓她弟弟在教室吵鬧，以免影響同學們上課。而且把她的座位跟最後一位同學對調，以方便她弟弟進出，才不致於影響其他同學上課。老師設想之週到，讓她感激在心。甚至阿爸也提醒她，為了讀書，必須忍耐、忍耐、再忍耐，才不致於半途而廢。
有老師和阿爸的鼓勵，希望能讀到小學畢業，到時，阿母的計謀非僅不能得逞，也會讓村裡那些沒書可讀的女孩刮目相看。她們一定想不到她這個新婦仔，竟能比她們還幸運，讀到小學畢業。即使距離那一天還早，但活著不能沒有夢想，一旦沒有夢想，便沒有希望。總而言之，有夢最美，希望才能相隨。
可是弟弟只有三歲，剛學會走路不久，一會兒要出去，一會兒要進來；一會兒要小便，一會兒要大便；打瞌睡時還要用褙巾揹著他睡覺，簡直搞得她焦頭爛額，無法專心上課。雖然她利用晚飯後點著「塗油燈仔」在家溫習，但阿母卻罵她說：「夭壽死囡仔，光天白日佇學堂毋讀，偏偏放學後才假搰力，塗油毋免錢買的是毋？」說後一口氣就把塗油燈仔吹熄，讓她不得不乖乖地合起書本。儘管阿母為了節省煤油錢不讓她點燈讀書，但她卻帶著課本，利用煮晚飯燒柴的火光，邊煮飯、邊在灶前讀書。
（二）