豬肉可以說是人類最常食用的肉種之一，走遍全世界，都有不同的吃法。不過，雖然都是豬肉，人們看待的價值卻有所不同，有些地方可以當成平民化的食物，也有些地方，將薄切的豬肉產品看成珍饈來看待，西班牙就是一個很好的例子。
　 如果要說歐洲哪一個國家執美食之牛耳，相信法國、義大利、西班牙會跳出來，驕傲的自誇，唯有自家的佳餚，才能領導歐洲的美食走向。我必須要說，西班牙的確有資格這樣說，光是他們對於火腿的執著，大概可以稱得上全歐第一。當我走在街頭，常常可以看到有人抱著一隻大豬腿不放，興奮的神色，看起來就像是中了樂透頭獎。這也說明了，火腿對於西班牙，佔有非常崇高的地位。早在羅馬帝國時期，就可以看到火腿的蹤影，它早就牢牢控制了西班牙人的胃蕾。　
　 西班牙最有名的火腿，就是伊比利火腿(Lb?rico)，它的身價非常昂貴，光是薄薄的單一切片，大概就要台幣一百多元，甚至會更高。我第一次聽聞這個價格，不禁嚇了一跳，但對西班牙人來說，能享用這類精品般的美食，無論花多少錢，都很值得。所謂的「伊比利」，指的就是它來自伊比利黑毛豬。在豬隻界，伊比利黑毛豬擁有非常崇高的呵顧照料，會讓那些住在擁擠柵欄的一般豬隻羨慕不已。伊比利黑毛豬都是以香草、橡果餵養，住在氣候舒適的山區，可以自由自在的活動，想怎麼奔跑都可以。在這樣優良的牧養條件下，伊比利黑毛豬的品質，當然也居於各豬種之冠，這也正是伊比利火腿能夠名聞全球的原因。
　 不過，就我自己的體會，能夠讓西班牙人更加念念不忘的火腿，反而是另一款的塞拉諾火腿(Serrano)。和西班牙人聊天，如果能談到塞拉諾火腿，保證能夠快速引起他們聆聽的興趣。為什麼在這邊，大家對塞拉諾火腿的偏好，更勝過塞拉諾火腿呢？主要還是在於，塞拉諾火腿的價格較為平民化，而口感絲毫不輸給塞拉諾火腿。如果要探究西班牙的火腿產量，反而是塞拉諾火腿貢獻了更多，佔了將近九成。
　 塞拉諾火腿可以在價格上取得優勢，主要是豬種不一樣。塞拉諾火腿的供給來源，是當地的白毛豬，數量比較多，牧養條件沒有像伊比利黑毛豬那麼豪氣，不過，西班牙人同樣是以非常嚴謹的態度對待塞拉諾火腿。
　 我曾經造訪安達魯西亞自治區(Andaluc?椌a)，這裡是盛傳塞拉諾火腿的地方。當地人分享了製作的流程，主要是分成三個階段。在第一階段，先將豬腿以海鹽醃漬，而海鹽通常採用西班牙沿海地區所產。到了第二階段，就是將豬腿放在儲藏的空間內，待其脫水。最後的第三階段就是風乾，塞拉諾火腿需要經過一年到兩年的風乾期，如此才能帶來令人著迷的口感。
　　另一點讓我對於西班牙人佩服的地方，就是他們將吃火腿，提昇到藝術的層級。我在餐廳裡，經常看到制服筆挺的侍肉師，他們自信滿滿，熟練而帥氣，替顧客現場切片塞拉諾火腿或伊比利火腿，看到他們舞蹈般的動作，的確是視覺的享受。專業的侍肉師在西班牙，擁有不錯的收入，這也反應出，西班牙人對於火腿的高度重視程度。
　　如果坐在西班牙的戶外餐廳，不妨點當地的火腿來吃，當地餐廳通常還會另加哈密瓜搭配，薄切火腿的滑嫩，有了香甜水果的助陣，顯得更加可口，這也可算是體驗西班牙飲食文化的入門活動。