「現在有得吃嗎？有錢用嗎？」

「有啦！大家都很好過了，吃到有春(家鄉話指剩餘)。」

「唉！可憐喔！想當時，阿爸在南洋若沒寄錢，我們就沒得吃，貓貓看(取音唸家鄉話指苦苦的等候)。」

「是啊！每天都在等喜鵲飛到我們厝角(即屋頂燕尾脊)叫，喜鵲若來，南洋就有批(指信件)，錢就寄來了：：：」

「對啦！南洋錢，唐山福！」

「哪有什麼福？典夫子、賣子錢！唉：：：」

這是一對睽違五十五年的姐弟對話，時弟弟六十二歲，姊姊七十三歲，民國八十一年我陪父親從金門經台灣、香港到廣州佛山見到二姑媽，這一幕總會浮現到腦海裡。見魂縈夢牽的親姊姊一直是父親的心願，父親這輩子出國一次就為了這事，姑媽與父親分離時，父親只有七歲，當姑媽喚著父親的乳名時，款款的姐弟之情，那種感動我無法形容。接著姑媽轉向我說：「阿公過身(指逝世)時，我在南洋，出山(指出殯)時真熱鬧，彼當時日本手，金門和南洋通往斷絕：：：」難怪我問父親關於祖父種種，他給我的答案是：「當時太小，沒記憶了」。

祖父出洋客的人生部曲、我僑匯家族的故事從此拉開序幕。

祖父出生於光緒甲申年(西元1884年)農曆三月二十三日，住處位置就在前水頭中界蔡厝今編門牌57號後方(民國八十一年拆除改建三棟樓房)，這是一棟「大六路」加左護龍的傳統建築，本建築是前水頭蔡氏三房祖蔡卯(生於清乾隆辛酉年(西元1741年))於清乾隆年間(約西元1765年)興建，下傳三、四代到曾祖父、祖父這一輩，從︽瓊林蔡氏前水頭支派族譜︾記載統計男丁至少有四十位，可以想像共住這棟房子是多麼的擁擠。金門的田地原本貧瘠，若遇旱潦之災，生活更是苦不堪言，即使終年勤勞，尚難足溫飽，更何況生齒日繁，田宅的分配已超出飽和點，這些原因促使祖父在十六歲時(西元1900年)，與同齡鄉親相率離鄉，遠渡重洋『落番』(下南洋)，另謀出路。說是「相率離鄉」一點也不為過，依據︽瓊林蔡氏前水頭支派族譜︾記載統計前水頭蔡氏三房和祖父同輩的堂兄弟計二十九人，相互援引到南洋者就達十五人，當時生活艱困，已到了若不出洋謀生，實無法維持生活的地步。在祖父還沒前往南洋，前水頭已經有黃清泉鄉親到印尼婆羅州島加里曼丹三馬林達謀生，致富之後回鄉蓋二落大厝(約建於光緒十五年，西元1889年)，位於前水頭下界(門牌編號85號，今國家公園修護完畢，正準備活化再利用)新厝內，可見南洋是一處「好賺吃」的地方，眼前就是一個成功實例，對於有理想、有抱負的年青人而言，「落番」(指到南洋)將充滿著希望，想必這些對祖父有很大的啟發。

此外當時的大環境亦有影響，查閱文獻得知，遭受連年倭寇侵襲、旱災、鼠疫之害是加速人口外移的另一股推力。還有西元一九二九年前，金門島上出國無須任何手續，只要湊足船票費用，即可放洋謀生。當然，也有一些遠因，如清道光二十二年間(西元1842年)，鴉片戰爭後中國海禁大開，位於金門對面的廈門成為五口通商的商埠口岸之一，前水頭村外就有渡口(稱為水頭渡)可直接行船到廈門，交通方便，使得水頭聚落家家戶戶皆有「番客」，翻閱︽金水黃氏族譜︾其上皆有登錄更能印證之。選擇到南洋是因此地有謀生的契機。清道光年起(西元1821年)，西洋人(以荷蘭、英國、西班牙為主)覬覦南洋豐富熱帶農業(如咖啡、橡膠等)及香料(如胡椒、荳蔻、肉桂等)，乃瓜分佔領土地，大規模栽培種植，在原產地作初級加工後，運銷歐洲賺取巨額利潤，此時需要眾多人工，南洋的原住民(馬來人、唐人時稱呼番人)數量雖多，但因民智未開，不懂經營，再加上習性懶散，總是賺足錢便休息享樂去了，花完錢再來工作，故閩、粵人去做苦力換得工錢總是有機會，若再勤儉努力，累積資本轉營商業亦不難，這是一個謀生求發展的理想地方。